DE L’ORIGINE DES CARTES

Tous les savants qui ont publié leurs recherches sur les cartes , attribuent à Jacquemin Gringonneur , l’introduction en France du jeu de tarots , et l’histoire nous apprend en effet que ce peintre d’images reçut cinquante sous parisis de Charles Poupart , argentier du roi Charles VI, pour trois jeux de cartes de plusieurs couleurs, exécutés pour divertir ce monarque pendant sa folie. Le nom de Gringonneur est le seul qui soit parvenu jusqu’à nous, mais les cartes existaient avant lui , elles étaient connues sous Charles V , qui honora de son amitié Jéhan de Saintré , parce que ce dernier s’abstenait de jouer aux cartes et aux dés ; Gringonneur ne fit donc que transcrire sur du papier ou sur du parchemin , les cartes qui étaient gravées sur des lames d’or ou d’argent : celles dont se servaient les devins étaient tracées sur des planchettes d’ivoire.

C’est aux égyptiens primitifs qu’Etteilla attribue l’invention des tarots ou livre de Thot ; ce livre était composé de 78 lames de l’or le plus pur, sur lesquelles étaient tracés des hiéroglyphes , c’est-à-dire des figures mystérieuses , dont l’explication était faite tous les jours en famille , par leur chef : il est , dit-il , le seul livre qui soit échappé à la fureur d’Omar, lorsqu’il fit incendier la célèbre bibliothèque d’Alexandrie.

Il passa ensuite chez les Grecs et les Arabes ; ceux-ci le répandirent dans toutes les nations qui l’accueillirent comme un livre de philosophie.

Ce fut à la fin du lf.e siècle que les cartes devinrent un amusement populaire en Europe. Les Allemands en firent un commerce considérable ; la France s’empressa de les imiter ; c’est à Colmar , à Belfort et à Lyon , que s’établirent les premières fabriques françaises. Les industriels d’alors n’y voyant qu’un jeu , ne tardèrent pas à en corrompre le sens en supprimant certains signes et en les remplaçant par d’autres.

Ce n’est qu’après trente ans de recherches et vers l’année 1780, que le fameux Etteilla les rétablit dans leur état primitif , et en expliqua les secrets à la manière des Egyptiens.

Cet Etteilla qui fit tant parler de lui à la fin du dernier siècle , était-il un esprit égaré ou simplement un cartomancien , ou n’était-il pas l’un et l’autre ? Cette question est facile à résoudre pour

celui qui ne voit dans la cartomancie qu’une simple récréation , mais les vrais adeptes qui veulent bien payer , afin de croire encore plus positivement , en ont fait un savant , nous ne dirons pas qu’à force de pratiquer , il ne parvint pas lui-même à se prendre au sérieux et cela le porta à écrire : son ouvrage sur les tarots est devenu rare et fort recherché. (*)

Avant Etteilla , un auteur : Court de Gebelin , qui avait écrit en dix volumes in-folio , un ouvrage intitulé : Le Monde primitif , s’exprime ainsi à l’endroit du livre de Thot.

« Si Von entendait annoncer qu’il existe de » nos jours , depuis 3,957 ans, un ouvrage des » anciens Egyptiens, un de leurs livres échappé » aux flammes qui dévorèrent leur superbe bi- » bliothèque , et qui contient leur doctrine la » plus pure sur des objets intéressants , chacun » serait sans doute empressé de connaître un » livre aussi précieux , aussi extraordinaire. Si