LB GC RACINE MEAULN

avec des favoris, et d’autres complètement rasés qui "3 pouvaient être be marins. Près d’eux dinaient

d’autres vieux qui leur ressemblaient: même face

tannée, mêmes yeux vifs sous des sourcils en broussailles, mêmes cravates étroites comme des cordons

de souliers. Mais il était aisé de voir que ceux-ci

n'avaient jamais navigué plus loin que le bout du

canton; et s’ils avaient tangué, roulé plus de mille

fois sous les averses et dans le vent, c'était pour ce

dur voyage sans péril qui consiste à creuser le sillon

jusqu’au bout de son champ et à retourner ensuite la

charrue... On voyait peu de femmes; quelques vieilles paysannes avec de rondes figures ridées comme des

pommes, sous des bonnets tuyautés.

Il n’y avait plus un seul de ces convives avec qui Meaulnes ne se sentit à l’aise et en confiance. Il expliquait ainsi plus tard cette impression: quand on a; disait-il, commis quelque lourde faute impardonnable, on songe parfois au milieu d’une grande amertume: «Il y a pourtant par le monde, des gens qui me pardonneraient. » On imagine de vieilles gens, des grandspatents pleins d’indulgence, qui sont persuadés "à lPavance que tout ce que vous faites est bien fait. Certainement parmi ces bonnes gens-là les convives de cette salle avaient été choisis. Quant aux autres, c’étaient. des adolescents et des enfants...

Cependant, auprès de Meaulnes, les deux vois femmes causaient :