SCENE V

CHARLES, puis GUÉRIN.

CHARLES

Solide! Ah! je crois bien... ah! je le crois fort bien !... Les voilà partis, Dieu soit loué!... (Courant au fond.) Venez, entrez... entrez, monsieur Guérin...

GUÉRIN. Il entre en frissonnant.

Brouou !

CHARLES

Pardon de vous avoir fait attendre ; mais j'avais à rendre compte d'une commission. (Guérin frappe des pieds pour se réchauffer. Charles regarde avec inquiétude du côté du jardin. — A part.) Hum! s'il fait tant de bruit. (Frappé.) Ah!.. (Lui présentant une chaise.) Asseyez-vous donc.

GUÉRIN, continuant de frapper des pieds.

Non... merci... (Il souffle dans ses doigts.) Ah ! le brouillard d'octobre n'est pas chaud. CHARLES, qui souffle le feu.

C'est ce que je me disais tout-à-1'heure... Eh bien, mettez- vous là, près du feu !...

GUÉRIN

Du feu? il y en a?... oh! alors... du feu... ça n'est pas de refus... ça me remettra un peu. (Se frottant les mains) Ah! que ça fait de bien!... le brouillard avait pénétré... ah! que ça fait de bien !

CHARLES

Mais aussi pourquoi sortir à cette heure-là... à votre âge... il me semble que M. Journet aurait pu...

GUÉRIN , s'oubliant.

Journet!... mon gendre...

CHARLES

Dam!

GUÉRIN , se reprenant.

Ah ! oui... il voulait m'accompagner... mais je sais qu'il a des occupations... j'ai refusé. (A part.) Ne lui disons pas que Journet a voulu me... oh! non... personne ne le saura... jamais!... ça mourra là...

CHARLES

N'importe... ce n'est pas prudent, il valait mieux attendre.

GUÉniN , avec force.

Attendre, oh ! non... (se reprenant.) ça n'était pas possible... il s'agit d'une affaire... il faut absolument... alors je suis sorti au petit jour... alors le brouillard est venu... et mes yeux... ah! dam ! à présent... Enfin je me suis égaré dans toutes ces rues... et je ne savais pas trop... quand vous m'avez rencontré...

CHARLES

Je ne pouvais pas croire que celait vous... non , vrai... j'étais là... je vous regardais... je voyais un très vieux monsieur tout morfondu... et grelottant...,

GUÉRIN

Oui, je m'étais assis un instant... le froid m'avait saisi... je ne pouvais plus... oh! ça fait un mal... et quand je pense qu'il y a en ce moment des malheureux menacés de se voir sans abri... des pères de famille... de pauvres petits enfants... qui bientôt n'auront plus de... Lucien... (Il se lève.) Allons... allons... je suis réchauffé à présent...

( Il s'appuie sur les bras du fauteuil d'une main tremblante et retombe assis.)

CUARLES.

non... vous ne pourriez pas encore...

GUERIN , faisant de nouveaux efforts.

Eh!

Si fait... si fait...

Vous voyez bien que les forces...

GUÉRIN

Oui , oui , les jambes me manquent un peu.

CHARLES

Oh! attendez... (Il va regarder à la fenêtre.) attendez... je vais chercher un biscuit, un verre de vin ; ça vous remettra tout-à-fait.

GUÉRIN

Moi... non , merci... le temps se passe, et il faut que j'aille...

CHARLES

Mais précisément, vous irez bien plus vite après vous être réconforté.

GUÉRIN

Au fait... oui , vous avez raison. Eh bien, j'y consens, puisque vous le voulez... mais hâtezvous.

CHARLES

C'est l'affaire d'une minute. (Il court regarder à la porte du jardin.) Bon ! ils entrent dans le petit pavillon. (A Guérin.) Je suis à vous.

GUERIN

Surtout que ça ne doive pas vous occasionner le moindre désagrément. Oh Dieu ! mon pauvre ami , j'aimerais mieux...

CHARLES

Eh non ! eh non !... attendez-moi , je suis à vous.