LE PAUVRE AVEUGLE

Si, M. le Capitaine : j'avais ma grand' mère ; mais elle n'a pas voulu, parce qu'elle est ignorante. " Ce serait offenser Dieu" nous disait-elle à mon frère et à moi, " et douter de sa providence ; " ou bien : " La vaccine est une invention du diable, et plus tard vous en seriez malades."™ Hélas ! en attendant, mon frère est mort de la petite-vérole, moi j'en suis aveugle : mais j'aimerais mieux être mort comme mon frère. — (Il pleurait toujours.)

LE GRAND-PÈRE {attendri).

Ne pleure pas, mon enfant. Ecoute-moi bien. Tu vas me conduire à ta grand' mère, je lui demanderai la permission de te prendre à mon service ; et si tu le veux, malgré ton infortune, je te promets que tu pourras encore gagner ta vie.

LE PAUVRE AVEUGLE {retenant ses larmes). Oh, oui, M. le Capitaine ! je ferai tout au monde pour ne plus mendier ; je vais, si vous voulez, vous montrer le chemin. (111) (Il partit en disant ces mots, et le grandpire le suivit avec ses enfants.)

— La vieille, en les voyant entrer, parut un peu honteuse, car elle avait de quoi vivre ; si elle faisait demander l'aumône à son petit-fils, ce n'était que par avarice. Elle consentit donc à s'en séparer, lui donna un léger paquet de hardes, et lui dit froidement : " Adieu."

— De retour à la maison, Julien (c'était le nom du pauvre aveugle) fut présenté à la vieille Marguerite, qui l'envoya chercher du bois, cueillir des légumes, tirer de l'eau; Pierre lui servait de guide, lui indiquait les êtres (112) en le conduisant par la main, et bientôt il put rendre mille petits services avec autant d'adresse que de plaisir.

34 LE GRAXD-PÊRE.

Charles, réfléchissant au malheur de Julien, demanda à son grand-père de les faire vacciner.

LE GRAJïDlPÈRE.

Tous avez tous été vaccinés, mes enfants : et, sans le certificat que j'en ai remis à votre école, vous n'eussiez pas été reçus ; car le gouvernement ne peut empêcher les ignorants de préférer la petite-vérole à la vaccine, mais il peut au moins les empêcher d'introduire cette peste dans ses établissements publics.

CHAULES.

Comment vaccine-t-on ?

LE GBAXD-PKRE.

Il y a des vaches (en Angleterre surtout) qui ont des boutons sur leurs corps ; les personnes occupées à trame ces vaches gagnaient ces boutons, et n'avaient jamais la petite-vérole. Le docteur anglais Jeûner fit cette découverte, et M. le duc de la Rochefoucauld- Liancourt la répandit en France en 1798. C'est un grand bienfait, mes enfants ! car la petite-vérole faisait mourir beaucoup de monde, ou laissait des traces hideuses sur la figure et de dégoûtantes infirmités pour toute la vie. A présent, on vous fait seulement au bras deux ou trois petites incisions, dans lesquelles on introduit la matière renfermée dans les boutons de ces vaches ; il vous pousse113' ensuite à la place deux ou trois boutons qui peuvent vacciner à leur tour, et vous ne craignez plus la petite-vérole. C'est souvent pour éprouver notre âme, que Dieu laisse sur la terre les maux qui noua affligent ; mais souvent aussi il nous donne l'intelligence, qui nous les fait éviter. L'homme serait bien coupable, s'il ne cherchait pas à s'instruire.

JULES

Oh, oui, grand-papa ! apprends-nous vite quelque chose.

LE GRAND-PÈRE, Je vais mettre les chiffres arabes que vous connaissez, à côté des chiffres romains que vous ne connaissez pas, afin que la valeur des uns vous indique la valeur de3 autres. Et il les traça sur la porte avec son crayon.

Chiffres arabes.

Chiffres romains.

Chiffres arabes.

Chiffres romains.

L'heure du dîner étant arrivée, les enfants se mirent à table : mais Léon ne mangeait pas ; il remuait toujours sur sa chaise. " Qu'as-tu, donc, mon ami ?" lui demanda son grand-père.

LEON (rougissant).

J'ai — j'ai — des puces.

C'est de la faute de Marguerite, et je vais faire une revue de toute la maison ; car si nous ne sommes continuellement sur nos gardes, la belette et la fouine dévastent nos basses-cours ; les charançons mangent ou gâtent notre blé ; les papillons, les mites, les teignes, s'attachent aux étoffes de laine, et vivent à leurs dépens ; les rats détruisent tout ; les punaises nous empêchent* de dormir la nuit, et les puces nous tourmentent nuit et jour. PIERRE.

Mais comment détruire les belettes et les fouines ?

Il faut placer des pièges aux ouvertures des poulaillers, seulement en dehors, et la nuit, lorsque les volailles sont rentrées.

Je n'y manquerai pas : les vilaines bêtes ont sucé le sang et mangé la tête de mon pauvre petit lapin. Et les

charançons ?

Il faut remuer le blé continuellement, afin de les tuer : d'ailleurs cela donne de l'air au blé, et empêche qu'il ne s'échauffe. On peut aussi suspendre aux murailles des fagots de sauge et en brûler, en fermant portes et fenêtres, ou bien étendre des toisons de brebis encore couvertes de leur suint. Au bout de quatre ou cinq jours elles se trouvent pleines de charançons morts, que l'on fait tomber en les secouant ; et puis on recommence. PIERRE.

Et les teignes, comment empêcher qu'elles ne mangent mes habits 1

Il faut mettre dans ton armoire, entre tes effets, des poignées de sauge ou de lavande. Je conserve mes fourrures et mes habits les plus précieux, en les saupoudrant de poivre et les enfermant dans une toile.

Quant aux rats, avec deux onces de beurre, quatre onces de mie de pain et une once d'arsenic, on fait des pilules que l'on répand partout, en prenant bien garde que les chats n'entrent dans les lieux où sont ces pilules; car il ne faut pas tuer en même temps ses amis et ses ennemis.

Demain matin, j'allumerai dans votre chambre du soufre et du tabac par portions égales, (114) et je fermerai, en sortant, les portes et les fenêtres, afin que la vapeur fasse mourir les punaises. Mais changer de linge, se laver, se peigner souvent, entretenir sur soi et dans sa chambre la propreté, s'entourer de bonnes odeurs : voilà, mes enfants, le meilleur moyen de détruire toutes les vilaines bêtes qui nous sont incommodes.

— Les cousins promirent à leur grand-père que, quant à ces soins, ils étaient assez grands pour qu'il pût à l'avenir compter sur eux.

MAI

Souffrons toutes les religions, puisque Dieu les souffre.