DEUX OFFICIERS SUPERIEURS

(D'après le dessin de Van der Meulen, conservé au musée des Gobelins.j

ne point admettre les conclusions toutes différentes du violent réquisitoire que Saint-Simon a dressé contre Louvois et l'administration militaire de Louis XIV.

' toi rc est si passionne, «.j n'i l vaut la peine d\n citer quelques traits :

I s| • ■ m a rendre toute seigneurie et toute noblesse peuple, dont la

vice militaire luy fournit les moyens. Sous prétexte d'apprendre avant de command< . pprentissage fut introduit dans les G

- le nom Je < Vussi l'instruction n'était que le prétexte; la réalité estait

- nés pour commander avec ceux qui l'étaient pour leur obéir et fort souvent pour les servir. I plus gi ands seigneut s se ti oui confondus avec les soldats de for- . et, ce qui était encore pis. avec d< gens de peu. quelquefois de rien, que des alliances de ministres ou d'autres causes de faveur faisaient colonels auss) tost ; et, malgi é de tels desgouts, il fallait servir ou tomber dans la disgrâce et dans une persécution très suivie qui s'estendait atout, mesme dans la famille entière, d'elle fut la playe de toute la noblesse et de la plus haute... Louvois représenta au roi que les distinctions dégoustaient des gens inférieurs en condition, mais forts supérieurs en capacité militaire, qu'il fallait pour la guerre une parfaite égalité et lu) proposa ce qui fut appelé des fors Vordre du tablcau, c'est-à-dire que l'avancement de nne, sans exception que de cas fort iliers et fort raies, nefust plus réglé que par promotions. Cette proposition qui comblait la confusion que le Roj s'estait pi le charma, et détruisit en mesme temps toute émulation, toute

application, toute envie de s'instruire, et fit regarder comme une folie de se donner de la peine inutilement : tellement qu'on s'accoustuma a faire précisément son servi< . , à se livrer à la paresse et au plaisir dans les années.

lusq nérailX d'aimées avaient este les mailles de leurs

hements « dans le courant de la campagne. Louvois leur osta cette auto iuIui qu'ils fussent commandés par rang d'ancienneté pat l'officier

il en tout de marcher.

» Ce n'est pas tout. Plus il y eut de trouppes, plus il y eut de régiments et de colonels. Les colonels commandaient chacun leurs régiments, en réglaient les détails, etc'estait sur leurs mémoires que les officiers des régiments étaient choisis et avancés. Ils répondaient de leurs régiments, et il était de leur honneur qu'ils fussent beaux, bons, bien composés. Cette autorité ne put estre soufferte par Louvois. Il imagina des inspecteurs auxquels il donna toute l'autorité qu'avaient