LA FLOTTE FRANÇAISE DEPLOYEE EN BATAILLE

(D'après l'estampe de S. Lederc, série des Guerres de Louis XIV : Bataille d'Agouste 1676.)

pourrir dans les ports sont réparés. On en fait acheter en Hollande, en Suède ; et, dès la troisième année de son gouvernement, il envoie ses forces maritimes s'essayer à Gigeri, sur la côte d'Afrique. Le duc de Beaufort purge les mers de pirates dès l'an i665: et. deux ans après, la France a dans ses ports soixante vaisseaux de guerre. Ce n'est là qu'un commencement; mais, tandis qu'on fait de nouveaux règlements et de nouveaux efforts, il sent déjà toute sa force. Il ne veut pas consentir que ses vaisseaux baissent leur pavillon devant celui d'Angleterre. En vain le conseil du roi Charles II insiste sur ce droit, que la

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force, l'industrie et le temps avaient donné aux Anglais.

Louis \l V écrit il au comte d'Estrades, son atnb I t roi d'Angleterre et son chancelier peuvent voir quelles sont nies forces; mais ils ne voient pas mon cœur. Tout ne m'est tien à l'égard de l'honneui

Il ne disait que ce qu'il était résolu de soutenir: et en elle!

l'usurpation des Anglais céda au droit naturel et a la fermeté de Louis XIV. Tout tut égal entre

les deux nations sur la mer. .Mais tandis qu'il veut l'égalité avec l'Angleterre, il soutient sa supériorité avec l'Espagne. Il (ait baisser le pavillon aux amiraux espagnols devant le sien, en \ertu

de cette préséance solennelle accordée en 1662.

Cependant on travaille de tous cotes a l'établissement d'une marine capable de justifier ces sentiments de hauteur. On bâtit la ville et le port de Rochefort, a l'embouchure de la Charente. On enrôle, on enclasse de- matelots, qui doi-

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GUERRE ET MARIXE.

vent servir, tantôt sur les vaisseaux marchands, tantôt sur les flottes royales. II s'en trouve bientôt soixante mille d'enclassés.

Des conseils de construction sont établis dans les ports pour donner aux vaisseaux la forme la plus avantageuse. Cinq arsenaux de marine sont bâtis à Brest, à Rochefort, à Toulon, à Dunkerque. au Havre-de-Gràce. Dans l'année 1672, on a soixante vaisseaux de ligne et quarante frégates. Dans l'année 1 681, il se trouve cent quatre-vingt-dix-huit vaisseaux de guerre, en comptant les allèges: et trente galères sont dans le port de Toulon, ou armées, ou prêtes à l'être. Onze mille hommes de troupes réglées servent sur les vais-

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