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choses avec eux-mêmes : leur dépense était proportionnée à leur recette; leurs livrées, leur- équipages, leurs meubles, leur table, leur maison de la ville et de la campagne, tout était mesuré sur leurs rentes et sur leur condition. Il \ avait entre eux «.les distinctions extérieures qui empêchaient qu'on ne prit la femme du praticien pour celle du magistrat, et le roturier ou le simple valet pour le gentilhomn M ns appliqués à dissiper ou à grossir leur patrimoine qu'a le maintenir, ils le laissaient entier à leurs héritiers, et passaient ainsi d'une \ie modi aune mon tranquille. Us ne disaient point : Lesiècle eut dur, la miser* est grande, l'argent est rare; ils en axaient moins que nous, et en avaient assez, plus riches nomieet par leui modestie que de leurs revenus et de leurs domaines. I tait alors pi le cette maxime, que ce qui est dans les grands

PARISIE.XS ET PARISIEXXES.

splendeur, somptuosité, magnificence, est dissipation, folie, ineptie, dans le particulier. »

Lahruyère fait des occupations des Parisiennes et des Parisiens une critique aussi sévère que de leur luxe. Il n'admire pas, comme fait Voltaire sans réserve, leurs promenades en des endroits

réglés par la mode, leurs conversations. Ces réserves ont leur prix, de la part surtout d'un tel observateur, et les preuves qu'il en donne en ont plus encore pour l'histoire des mœurs.

« De la ville :

« L'on se donne à Paris, sans se parler, comme un rendez-vous public, mais fort exact, tous les soirs, au Cours ou aux Tuileries, pour se regarder au visage et se désapprouver les uns les autres.

« L'on ne peut se passer de ce même monde que l'on n'aime point, et dont l'on se moque.

« L'on s'attend au passage réciproquement dans une promenade publique; l'on y passe en revue l'un devant l'autre : carrosse, chevaux, livrées, armoiries, rien n'échappe aux yeux, tout est curieusement ou malignement observé ; et, selon le plus ou le moins de l'équipage, ou l'on respecte les personnes, ou on les dédaigne.

« Dans ces lieux d'un concours général, où les femmes se rassemblent pour montrer une belle étoffe, et pour recueillir le fruit de leur toilette, on ne se promène pas avec une compagne par la nécessité de la conversation; on se joint ensemble pour se rassurer sur le théâtre, s'apprivoiser avec le public, et se raffermir contre la critique ; c'est là précisément qu'on se parle sans se rien dire, ou plutôt qu'on parle pour les passants, pour ceux mêmes en faveur de qui on

ECRAN EN TAPISSERIE DU XVIIe SIECLE.

(Collection du Mobilier National. Kontainebleau\

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haus , l'on penche négligemment la tète,

l'on • l'on repj - -

Et le portrait de Y f, I ruyère décrit la série des

Paris :

\ un homme, «.liu . que i'.ii vu quelque part : d< . il est

difficile; mais son \W,\^ m'est familier. Il l'est .1 bien d'autres, et ••'il se peut, aider votre mémoire. Est-ce au boulevard sur un strapontin, ou aux Tuileries dans I le allée, ou dans le balcon .1 la comédie I ser-

mon, au bal, à Rambouillet? Où pourriez-vous ne l'avoir point vu! où n'cst-il point ': S'il j .1 dans la place une fameuse exécution ou un feu Je joie, il paraît ;i une fenêtre Je l'Hôtel de Ville; si l'on attend uni fîque entrée, il a sa place

sur un échafaud ; s'il se fait un carrousel, le voila entre et placé sur l'amphi-