ENTRÉE DE LOUIS XIV ET DE MARIE-THÉRÈSE A PARIS APRÈS LEUR MARIAGE

(D'après la relation officielle publiée en 1662 parla ville de Paris.)

Ce nefut qu'un enchaînement defêtes,de plaisirs, de galanteries, depuis lemariage du roi. Ellesredoublèrentà celui deMonsieur,frèreduroi, avec Henriette d'Angleterre, sœur de Charles II; et elles n'avaient été interrompues qu'en 1 66 1 . parla mort du cardinal Mazann. ,i

Quelques mois après la mort de ce ministre, il arriva

un" événement qui n'a point d'exemple; et ce qui est non

t i r ii -gaz

moins étrange, c'est que tous les historiens l'ont ignoré. On envoya dans le plus grand secret, au château de l'île Sainte-Marguerite, dans la mer de Provence, un prisonnier inconnu, d'une taille au-dessus de l'ordinaire, jeune et de la figure la plus belle et la plus noble. Ce prisonnier, dans la route, portait un masque dont la mentonnière avait des ressorts d'acier, qui lui laissaient la liberté de manger avec le masque sur son visage. On avait ordre de le tuer s'il se découvrait. Il resta dans l'île jusqu'à ce qu'un officier de confiance nommé Saint-Mars, gouverneur de Pignerol, ayant été fait gouverneur de la Bastille, l'an iôqo, l'alla prendre à l'île Sainte-Marguerite et le conduisit à la Bastille, toujours masqué. Le marquis de Louvois alla le voir dans cette ile avant la translation, et lui parla debout et avec une considération qui tenait du

/-i . • r . • - 1 r> .'Il K "1 J' » COSTUME DE BALLET ET D'OPÉRA.

respect. Cet inconnu fut mené a la Bastille, ou il lut

(D'après un manuscrit de Beïain logé aussi bien qu'on peut l'être dans Ce Château. On conservéàla Bibliothèque de Ver-

sailles.j

ne lui refusait rien de ce qu'il demandait. Son plus

grand goût était pour le linge d'une finesse extraordinaire, et pour les dentelles.

Il jouait de la guitare. On lui faisait la plus grande chère, et le gouverneur

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il rarement devant lui. l'n vieux médecin «Je la Bastille, qui avait

trent traite cet homme singulier dans ses maladies, a dit qu'il n'avait jamais

vu - «.-. quoiqu'il eût souvent examiné sa langue et le reste de son corps.

Il était admirablement bien lait, dirait ce médecin : sa peau était un peu brune: il intéressait par le seul ton de sa \>>i\. ne se plaignant jamais de son état, et ne mt point entrevoit ce qu'il pouvait être. Cet inconnu mourut en i7<ô. et lut enterre la nuit a la paroisse de Saint- Paul. Ce qui redouble l'étonnement, c'est que. quand on l'envoya dans l'île de • M rguerite. il ne disparut dans l'Europe aucun homme considérable. I mnier 1 -is doute, car voici ce qui arriva les premiers jouis qu'il

Vlan : - de VerMÎII

était dans l'île. Le gouverneur mettait lui-même les plats sur la table, et ensuite se retirait après l'avoir enferme, l'n jour, le prisonnier écrivit avec un couteau sur une assiette d'argent, et jeta l'assiette par la fenêtre vers un bateau qui au rivage, presque au pied de la tour, l'n pécheur, a qui ce bateau appartenait, ramassa l'assiette et la rapporta au gouverneur. Celui-ci étonné demanda au pecheui /-vous lu ce qui est écrit sur Cette assiette, et quelqu'un l'a-t-il

vue entre vos mains? Je ne s;,|s pas lue. répondit le pécheur. Je viens de la trouver, personne ne l'a vue. ■• Ce paysan fut retenu jusqu'à ce que le gouverneui fut bien informé qu'il n'avait jamais lu. et que l'assiette n'avait été vue de personne. •■ Aile/, lui dit-il. vous êtes bien heuieiiv de ne savoir pas lue. - Parmi les personnes qui ont eu une connaissance immédiate de ce lait, il y en a une Mes digne de foi qui vit encore. M I hamillart fui le dernier ministre qui

eut cet étrange secret. I cond maréchal de La Feuiiladc, son gendre,

LA PREFACE DE REG.XE

m'a dit qu'à la mort de son beau-père il le conjura à genoux de] lui apprendre ce que c'était que cet homme, qu'on ne connut jamais que sous le nom de l'homme au masque de fer. Chamillart lui répondit que c'était le secret de l'Etat, et qu'il avait fait serment de ne le révéler jamais. Enfin, il reste encore beaucoup de mes contemporains qui déposent de la vérité de ce que j'avance, et je ne connais point de l'ait ni plus extraordiaire. ni mieux constaté.

GROTESQUES POUR BALLETS ET OPÉRAS

Tout le monde, depuis Voltaire, connaît cette légende, et personne ne l'a encore complètement expliquée. C'est une histoire assurément curieuse par le fait qu'aucun des contemporains de Eouis XIV ne l'a contée. S'il y a eu un secret, il a été bien gardé. En 174? seulement, l'auteur de Mémoires secrets pour servir à l'histoire de la Perse mit à la mode pour la première fois cette cause célèbre; Voltaire se chargea aussitôt de l'enquête. Il se passionna pour ce fait divers de la cour du grand roi. A Paris il interrogea le gendre du médecin de la Bastille qui avait soigné l'inconnu, un ancien commissaire des guerres à Cannes, qui avait des renseignements sur la détention du prisonnier à l'île

Sainte-Marguerite, d'autres encore <^v~-^>

^V/T^V^-'' dont il invoque ici le témoignage. (■^TpY^^ f ^r Très fier d'avoir établi ce pro-

* «r ^^^y^y^^^-x^ blême, il laissa à la posté- X^f^Sj/S J\=; ■-^ rite le soin de le résoudre. k -fTW- Toutes les suppositions

ont été faites. On a pensé que c'était Fouquet. ou le duc de Beaufort, ou le duc de Vermandois, ou le duc de Monmouth. 11 est à peu grotesques pour ballets et opéras, près certain qu'en voulant piquer

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GROTESQUES POUR BALLETS ET OPERAS

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curiosité, 1 . it l'histoire.

Le prisonnier .1 existé, mais moins rveillé qu'on ne l'a cru, masqué de velours simplement, et non de fer. Ce

1 ni un personnage de la famille royale, ni un homme célèbre, peut-être un agent assez obscurdu duede Mantoue, un certain Mattioli, ou moins encore, un simple valet de chambre, Eustache D ger. C'est pour cela sans doute que les contemporains n\ ont même pas pris garde; a les historiens de notre temps inclinent a les imiter. La clef du mystère, si on la trou-

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,H^- vait, ne serait sans Joute pas très précieuse

CROl I" ■ I W.I.LTs

Plutôt que d'ajouter foi à ces médisances du xvin" siècle, il est plus utile de relire le i<>li tableau que Mme de Lafayette nous a laisse de la jeune cour, et de la famille royale au grand complet. « La mère, par son rang,

tenait la première place dans la maison royale et, selon les apparences, elle devait la tenir par son crédit: mais le même naturel qui lui avait rendu l'autorité royale un pesant fardeau pendant qu'elle était tout entière entre ses mains, l'empêchait de songer à en prendre une partie lorsqu'elle n'j était plus. Son esprit avait paru inquiet et porté aux allaites pendant la vie du loi son mari. .Mais, dès qu'elle avait ete maîtresse et d'elle-même et du

royaume, elle n'avait pense qu'a mener une vie

douce, a s'occuper .1 ses exercices de

dévotion, et avait témoigné une '•'[ J^-f assc/, grande indifférence pour toutes

choses.