VEMENT DE PROSERPINE

efforcés de signaler ces œuvres maîtresses de P. Puget, de Coysevox, de Van Clève, auxquels, imprégné à l'excès de l'art du xvmc siècle, l'auteur du Siècle de Louis XIV semble préférer Girardon.

D'ailleurs, ce livre, dans son ensemble, est une galerie artistique du xviic siècle.

Nous avons pensé faire mieux comprendre le Grand Siècle en ^^j unissant dans un même tableau l'art, la vie et la pensée. Les portraits si remarquables de cette époque rapprochés des jugements que Voltaire, Saint-Simon et tant d'autres portent sur le roi, ses courtisans et ses ministres, éclairent les personnages du premier plan. Les scènes de mœurs, conservées par nos graveurs et les auteurs de caricatures hollandaises ou françaises, parles faiseurs d'estampes de modes ou d'almanachs expliquent et éclairent les changements qui se firent sous les yeux de Voltaire et de La Bruyère dans la France du

•* * Composition de Lebrun

xvii" siècle. Une médaille est souvent le meilleur commentaire exécutée rar Girardon

pour le Bosquet de U

d'un événement ou d'une institution que les contemporains Coîo«n<Ue (Parc de Versailles).

célèbrent, et c'est à eux, d'autre part, qu'il faut laisser le soin

de nous l'expliquer. D'un témoignage écrit du passé auquel l'historien cherche à rendre la couleur, et d'une peinture que l'artiste voudrait comprendre en l'expliquant, se dégage, si on les réunit, une leçon immédiate et frappante qui ne fait tort ni à la vérité ni à l'esthétique. S'il y a une époque pour laquelle cette méthode soit bonne et féconde, n'est-ce pas ce xvn" siècle, où tout concourt à l'unité, dans les mœurs, les lois, l'art, la pensée et les croyances; où. sous l'œil et par l'ordre du roi, Golbert commande à Lebrun et Lebrun à Coysevoxr Au reste, on pourra aisément, si on le désire, retrouver séparément les compositions de Lebrun, les portraits de Lefebvre, Rigaud, Mignard, les bustes de Warin, Coysevox, Desjardins, les médaillons de Legros, les estampes de Mellan, Audran, Séb. Leclerc, Poillv, Nan-