LE CHRIST

iBust: de Pierre Puget. Musée de Marseille. i commencèrent à devenir problé-

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matiques; et le cardinal de Fleury les fit depuis désavouer, en une

i rgé, sansque ce désaveu causai le moindre bruit, parce que les espi ieni p.i^ alors échauffés, ei que, dans le ministère du cardinal Je

Fleury, rien n'eut de l'éclat. Elles ont repris enfin une grande vigueur

' endant Innocent XI s'aigrit plus que jamais: il refusa des bulles .1 tous im évêques et à tous les abbés commendataires que le roi nomma, Je sorte qu'à la mort Je ce pape, en 1689, il \ ;i\;iit vingt-neuf diocèses en l nce dépourvus d'évêqu I - prélats n'en touchaient pas moins leurs revenus; mais ils n'osaient se faire sacrer, ni faire les fonctions épiscopales. L'idée Je créer un patriarche se renouvela. La querelle des franchises des ambassadeurs a Rome, qui acheva d'envenimer les plaies, fit penser qu'enfin le temps était venu d'établir en France une Église catholique-apostolique, qui ne sciait point romaine. Le procureur-général de Mariai et l'avocat-général I Ion le tirent assez entendre quand ils appelèrent comme d'abus, en 1687, de la bulle contre les franchises, et qu'ils éclatèrent contre l'opiniâtreté du p qui laissait tant d'églises sans pasteurs; mais jamais le roi ne voulut consentir a cette démarche, qui était plus aisée qu'elle ne paraissait hardie.

La cause d'Innocent XI devint cependant la cuise du saint-siège. Les quatre propositions Ju clergé de France attaquaient le fantôme de l'infaillibilité qu'on ne croit pas a Home, mais qu'on y soutient , et le pouvoir réel attaché à ce fantôme. Alexandre VIII et Innocent XII suivirent les traces du fier Odescalchi, quoique d'une manière moins Jure: ils confirmèrent la condamnation portée contre l'assemblée du clergé ; ils refusèrent les bulles aux évêques ; enfin ils en firent trop, parce que Louis XIV n'en avait pas lait assez. Les

évêques, lasses jL- n'être que nommés par le roi, et Je se voir sans fonctions, demandèrent a la cour Je France la permission d'apaiser la coui Je Hoine.

I loi, juin la fermeté était fatiguée, le permit. Chacun d'eux écrivit rément qu'il « était douloureusement affiigé des procédés Je l'assemblée ■ ; chacun déclare dans sa lettre qu'il ne reçoit point comme décidé ce qu'on y a décide, ni comme ordonné ce qu'on y a ordonné. Pignatelli Innocent XII, plus conciliant qu'Odescalchi, se contenta Je cette démarche. Les

quatre propositions n'en lurent pas moins enseignées en France île temps en temps; mais ces armes se rouillèrent quand on ne combattit plus, et la dispute lesta couverte d'un Voile sans être dél -mine il anive presque tou-

jours Jans un État qui n'a pas siii ces matières des principes invariables

U \iiim, tantôt on s'élève contre Home, tantôt on lui cède, sui-

LES LIBERTES GALLICASES.

vant les caractères de ceux qui gouvernent, et suivant les intérêts particuliers de ceux par qui les principaux de l'Etat sont gouvernés.

Louis XIV d'ailleurs n'eut point d'autre démêlé ecclésiastique avec Rome, et n'essuya aucune opposition du clergé dans les affaires temporelles.

Sous lui ce clergé devint respectable par une décence ignorée dans la barbarie des deux premières races, dans le temps encore plus barbare du gouvernement féodal, absolument inconnue pendant les guerres civiles et dans les agitations du règne de Louis XIII, et surtout pendant la Fronde, à quelques exceptions près, qu'il faut toujours faire dans les vices comme dans les vertus qui dominent.

Ce fut alors seulement que l'on commença à dessiller les yeux du peuple sur les superstitions qu'il mêle toujours à sa religion. Il fut permis, malgré le parlement d'Aix, et malgré les carmes, de savoir que Lazare et Magdeleine n'étaient point venus en Provence. Les bénédictins ne purent faire croire que Denys l'Aréopagitc eût gouverné l'Eglise de Paris. Les saints supposés, les faux miracles, les fausses reliques, commencèrent à être décriés. La saine raison qui éclairait les philosophes pénétrait partout, mais lentement et avec difficulté

L'évèque de Chàlons-sur-Marne, Gaston-Louis de Noailles, frère du cardinal, eut une piété assez éclairée pour enlever en 1702, et faire jeter une relique conservée précieusement depuis plusieurs siècles dans l'église de Notre-Dame, et adorée sous le nom du nombril de Jésus-Christ. Tout Chàlons murmura contre l'évèque. Présidents, conseillers, gens du roi, trésoriers de France, marchands, notables, chanoines, curés, protestèrent unanimement, par un acte juridique, contre l'entreprise de l'évèque, réclamant le saint nombril, et alléguant la robe de Jésus-Christ conservée à Argenteuil, son mouchoir à Turin et à Laon, un des clous de la croix à Saint-Denis, et tant d'autres reliques que l'on conserve et que l'on