DU CALVINISME AU TEMPS DE LOUIS XIV

i. est affreux sans doute que l'Église chrétienne ait toujours été déchirée par ses querelles, et A que le sang ait coulé pendant tant de siècles par des mains qui portaient le Dieu de la paix. Cette fureur fut inconnue au paganisme. Il couvrit la terre de ténèbres, mais il ne l'arrosa guère que du sang des animaux ; et si quelquefois, chez les Juifs et chez les païens, on dévoua des victimes humaines, ces dévouements, tout horribles qu'ils étaient, ne causèrent point de guerres civiles. (Médaillon de Desjardins. Musée du Louvre.) La religion des païens ne consistait que dans la

morale et dans les fétes. La morale, qui est commune aux hommes de tous les temps et de tous les lieux, et les fêtes, qui n'étaient que des réjouissances, ne pouvaient troubler le genre humain.

L'esprit dogmatique apporta chez les hommes la fureur des guerres de religion. J'ai recherché longtemps comment et pourquoi cet esprit dogmatique, qui divisa les écoles de l'antiquité païenne sans causer le moindre trouble, en a produit parmi nous de si horribles. Ce n'est pas le seul fanatisme qui en est

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et les bramins, les plus fanatiques des homn ne tirent jamais de mal qu'a eux-mêmes. Ne pourrait-on pas trouver l'origine e peste qui a ravagé la terre, dans ce combat naturel de l'c

républicain qui anima les prem I ntre l'autorité- qui liait la n

tan. 1 écrites, qui bravaient d'abord dans des

. rottes les lois de quclq i merent

peu a peu un État dans l'État : c'était une république cachée au milieu de

l'empire. I mtin la tira de dessous terre pour la mettre a côté du trône.

Bientôt l'autorité attachée aux grands se trouva en

l'esprit populaire qui avait inspiré jusqu'alors toutes les assemblées des chrétiens. Souvent, des que l'évêque d'une métropole Taisait valoir un sentiment, un évêque suffragant, un prêtre, un diacre, en avaient un a , Toute

■ rite blessL- en secret les hommes, d'autant plus que toute autorité veut touji ccroître. Lorsqu'on trouve, pour lui résister, un prétexte qu'on

croit sacré, on se fait bientôt un devoir de la révolte. Ainsi les uns deviennent

feutcurs, les autres rebelles, en attestant Dieu des deux cotes. \ vu combien, depuis les disputes du prêtre Arius contre un

évêque, la fureur de dominer sur les âmes a troublé la terre. Donner son sentiment pour la volonté de Dieu, commander de croire sous peine de la i du corps et des tourments éternels de l'àme, a été le dernier période du despotisme de l'esprit dans quelques hommes ; et résister a ces deux men a été dans d'autres le dernier effort de la liberté naturelle. Cet Essai sur les MœurSf que vous avez parcouru, vous a fait voir depuis Théodose une lutte perpétuelle entre la juridiction séculière et l'ecclésiastique; et depuis Charlemagne les efforts réitéi ids fiefs contre les souverains, les évêques

élevés souvent contre les rois, les papes aux prises avec les rois et les évêques. On disputait peu dans l'Église latine aux premiers siècles. Les invasions Continuelles des barbares permettaient a peine de penser; et il y avait peu de

nés qu'on eût asse/ développés pour fixer la croyance universelle. Presque tout l'Occident rejeta le culte des images au siècle de Charlemagnc. Un évêque de Turin, nommé Claude, les proscrivit avec chaleur, et retint plusieuis

les qui |",,:it encore aujourd'hui le fondement de la religion des protestants. Ces opinions se perpétuèrent dans les vallées du Piémont, du Itauphiné, de la

Provence, du Languedoc : elles éclatèrent au \u' siècle; elles produisirent

bientôt après la guerre des Albigeois; et ayant passé ensuite dans l'université de Prague, elles excitèrent la guerre des Hussites. Il n'y eut qu'environ cent ans d'intervalle entre la lin des troubles qui naquirent de la cendre de Jean