SONNET

Ministre avare et lâche, esclave malheureux, Qui gémis sous le poids des affaires publiques ; Victime dévouée aux chagrins politiques, Fantôme révéré sous un titre onéreux;

Vois combien des grandeurs le comble est dangereux : Contemple de Fouquet les funestes reliques, Et, tandis qu'à sa perte en secret tu t'appliques, Crains qu'on ne te prépare un destin plus alfreux :

Sa chute quelque jour te peut être commune. Crains ton poste, ton rang, la cour et la fortune. Nul ne tombe innocent d'où l'on te voit monté.

Cesse donc d'animer ton prince à son supplice ; Et, près d'avoir besoin de toute sa bonté, Ne le fais pas user de toute sa justice.

/ / GRAND Slt.CLI

I du surintendant, c'était accuser la mémoire

M Les plus grandes déprédations dans les finances étaient

! ppropric en souverain plusieurs branches des revenus

de l'Etal I -"ii non ; des munitions des armées.

I I ses dépenses, par lettres de cachet, des sommes

rai i tés; ce qui ne s'était jamais fait que par lui et

si punissable de mort parles ordonnances. C'est ainsi que

des biens immenses, que lui-même ne connaissait plus.

J'ai entendu conter à feu M. de Cau-

martin, intendant des finances, que, dans sa

ieunessC. quelques années après la mort du

cardinal, il avaii été au palais Mazarin, où

logeaient le duc son héritier ei la

duchesse Hortense; qu'il \ \ii une

grande armoire de marqueterie, fort

profonde, qui tenait du haut jusqu'en

bas tout le fond d'un cabinet. I ciels en avaient été perdues depuis

longtemps, et l'on avait négligé d'ouvrir les tiroirs. M. de Caumartin, étonné de cette négligence, dit a la duchesse de Mazarin qu'on trouverait peutêtre des curiosités dans cette armoire.

i ) |'oU> i it : elle était toute remplie de

quadruples, de jetons et de médailles d'or. \| di Mazarin en jeta au peuple des poigm pal les fenêtres pendant plus de huit jours. L'abus que le cardinal Mazarin avait fait de sa puissance despotique ne justifiait pas le surintendant; mais l'irrégularité des procédures laites contre lui. la longueur de son procès, l'acharnement odieux ^\\t chancelier Séguier contre lui . le temps qui t l'envie publique et qui inspire la compassion pour les malheureux, . les sollicitations, toujours plus vives en faveur d'un infortuné que les mai! pour le perdre ne sont pressantes, tout cela lui sauva la

vie.

I ; ne lut jugé ou'. m b0U1 de trois ans. en 1664. De VÏngt-

qui opinèrent, il n'\ en eut que neuf qui conclurent a la

LE PROCÈS DE FOUQUET. 53

mort: et les treize autres, parmi lesquels il y en avait à qui Gourville avait fait accepter des présents, opinèrent à un bannissement perpétuel. Le roi commua la peine en une plus dure. Cette sévérité n'était conforme ni aux anciennes lois du royaume, ni à celles de l'humanité. Ce qui révolta le plus l'esprit des citoyens, c'est que le chancelier rit exiler l'un des juges, nommé Roquesante. qui avait le plus déterminé la chambre de justice à l'indulgence. Fouquet fut enfermé au château de Pignerol. Tous les historiens disent qu'il y mourut en 1680; mais Gourville assure, dans ses Mémoires, qu'il sortit de prison quelque temps avant

COMPOSITION EX FORME DE MEDAILLE A L HONNEUR DL' CHANCELIER LE TELLIER. •Par Van Schuppen. I"

sa mort. La comtesse de Vaux, sa belle-tille, m'avait déjà conîîrmé ce fait: cependant on croit le contraire dans sa famille. Ainsi on ne sait pas où est mort cet infortuné, dont les moindres actions avaient de l'éclat quand il était puissant.

Le secrétaire d'Etat Guénégaud. qui vendit sa charge à Colbert. n'en fut pas moins poursuivi par la chambre de justice, qui lui ôta la plus grande partie de sa fortune. Ce qu'il y eut de plus singulier dans les arrêts de cette chambre. c'est qu'un évèque d'Avranches fut condamné à une amende de douze mille francs. Il s'appelait Boislève: c'était le frère d'un partisan dont il avait partagé les concussions.

Saint-Evremond. attaché au surintendant, fut enveloppé dans sa disgrâce. Colbert. qui cherchait partout des preuves contre celui qu'il voulait perdre, rit saisir des papiers confiés à Mme du Plessis-Bellière. et dans ces papiers on trouva la lettre manuscrite de Saint-Evremond sur la paix des Pyrénées. On

/ / C.RA \ li SIÈCLE.

lut au roi cette plaisanterie, qu'on lit passer pour un crime d'État. Colbert, vjui dédaignait de

t^J^P J se venger de Hesnault. homme

^E* ^ obscur, persécuta, dans Saint-

HP ~**E i/*tJ Évremond, l'ami de Fouquct

I ^tL J lm qu'il haïssait, et le bel esprit qu'il M% < 0 *»^ SJÊ craignait. Le roi eut l'extrême wKù^ sévérité Je punir une raillerie

innocente, faite il y avait longtemps contre le cardinal Mazarin qu'il ne regrettait pas, et que toute la cour avait oui lomnié, et proscrit impunément pendant plusieurs années. De mille écrits faits contre ce mini-tre. le moins mordant lut le seul puni, et le fut après v.i mort.

S int-Evremond, retiré en

Angleterre, vécut et mourut en

homme libre et philosophe. I i

M remond, son ami, me disait autrefois a Londres qu'il y

tre cause de sa disgrâce, et que Saint-Evrcmond n'axait

voulu s'en expliquer. Lorsque Louis XIV permit à Saint-Évremond

de revenir dans sa patrie sur la fin de --es joins, ce philosophe dédaigna de

cette permission comme une grâce; il prouva que la patrie esl où

l'on \it heureux, et il l'était a Londres.

I ministre des finances, sous le simple titre de contrôleur général,

ente de ses poursuites, en rétablissant l'ordre que ses prédécesieni troublé, et en travaillant sans relâche a la grandeur de l'État.

I' I n contre Fouqui . sive, nous avons un t<

in, d'Ormesson, qui, cl notions de rapporteur, encourut la dis-

•auve la vie a Fouqi

\ . dit-il dans son journal, ce grand procès fini qui a été l'entretien de

LE PROCÈS DE FOUQUET

toute la France, du jour qu'il a commencé jusqu'au jour qu'il fut terminé. Il a été grand, bien moins par la qualité de l'accusé et l'importance de l'affaire, et principalement de Berner, qui y a fait entrer mille choses inutiles, pour se rendre nécessaire, le maître de toute cette intrigue et avoir le temps d'établir sa fortune; et comme par cette conduite il agissait contre les intérêts de M. Colbert qui ne demandait que la fin et la conclusion, il ne manquait pas de rejeter les fautes sur les plus honnêtes gens de la cour... Les coups de haine et d'autorité