LA BELLE CONSTAN'CE DRAGONNÉE PAR ARLEQUIN DEODAT (LOUIS XIV

(Allégorie et satire hollandaises sur les persécutions contre les protestants.)

de vouloir demeurer les derniers, doivent être poussés jusqu'à la dernière extrémité. »

Paris ne fut point exposé à ces vexations ; les cris se seraient fait entendre au trône de trop près. On veut bien faire des malheureux, mais on souffre d'entendre leurs clameurs.

(i685) Tandis qu'on faisait ainsi tomber partout les temples et qu'on demandait dans les provinces des abjurations à main armée, l'édit de Nantes fut enfin cassé, au mois d'octobre ibS5; et on acheva de ruiner l'édifice qui était

déjà miné de toutes parts.

/ / GRA.XD S1ECI.I

I chambre de I'édit avait d< supprimée. Il fut ordonne aux conseillers

ment de ire de 1 i ne foule d'arrêt

iir extirper les restes de 1. : itc.

1 ii qui pa le plus fatal fut l'ordre d'arracher les enfants aux prétendus

rmés, pi remettre entre les mains des plus proches parents catho-

liques : mtre lequel la nature réclamait ù si haute voix, qu'il ne fui

M lit qui révoqua celui de Nantes, j| paraît qu'on pré-

nement tout contraire au but qu'on s'était proposé. On voulait la

réunion des calvinistes à l'Église dans le royaume, Gourville, homme très judi-

cieux, consulté par Louvois, lui

avait proposé, comme on sait, de faire enfermer tous les ministres, et de ne relâcher que ceux qui, gagnés par des pensions secrètes, abjureraient en public, et serviraient a la réunion plus que les missionnaires et les soldats.

Au lieu de suivie cet avis politique, il fut ordonne, par i'édit, a tous les ministres qui ne Voulaient pas se convertir, de sortir du royaume dans quinze jours. S'était s'aVCUgler que dépenser qu'en chassant les pasteurs, une grande pallie du troupeau ne suivrait pas. C'était bien présumer de sa puissance et mal connaître les hommes, de croire que tant de cœurs ulcérés et tant d'imaginations échauffées par l'idée du martyre, surtout dans les pays méridionaux de la France, ne s'exposeraient pas ut, pour aller chez les étrangers publier leui constance et la gloire de leur exil, parmi tant de nations envieuses de Louis XIV, qui tendaient les bus a ces troupes fugitive .

Le \ieux chancelici Le Tellier, en signant I'édit, s'écria plein de joie:

Nunc dimittis seivum tum, Domine..., quia viderunt oculi mei salutare

tuum. ■< 11 ii qu'il signait un des grands malheurs de la France.

Louvois son fils se trompait encore, en croyant qu'il suffirait d'un ordre de

il gardei I frontières et toutes les cotes contre ceux qui se

: lient un devoii de la fuite. L'industrie occupée a tromper la loi es) toujours

L'EXODE DES PROTESTAXTS.

plus forte que l'autorité. Il suffisait de quelques gardes gagnés, pour favoriser la foule des réfugiés. Près de cinquante mille familles, en trois ans de temps, sortirent du royaume, et furent après suivies par d'autres. Elles allèrent porter chez les étrangers les arts, les manufactures, la richesse. Presque tout le nord de l'Allemagne, pays encore agreste et dénué d'industrie, reçut une nouvelle face de ces multitudes transplantées. Elles peuplèrent des villes entières. Les étoffes, les galons, les chapeaux, les bas, qu'on achetait auparavant de la France, furent