LOUIS XIV, MEDAILLON D OR DE PIERRE PUGET

(Musée de Marseille.)

n'a tant imposé, et il fallait commencer par s'accoutumer à le voir, si, en le haranguant, on ne voulait s'exposer à demeurer court. Les réponses en ces occasions étaient toujours courtes, justes, pleines et très rarement sans quelque chose d'obligeant, quelquefois même de flatteur, quand le discours le méritait. Le respect aussi qu'apportait sa présence, en quelque lieu qu'il fût. imposait un silence et jusqu'à une sorte de frayeur.

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II aimait fort l'air et 1< , tant qu'il en put faire. Il tcelléàla

danse, au mail, a la paume, Vieux, il était encore admirable a cheval. Il ai m

i adresse. S'en bien ou mal acquitter

tnt lui était mérite eu démérite. Il disait que de ces choses qui n'étaient

néc< '< n fallait pas mêler si on ne les faisait bien. Il aimait fort à

tirer, et il n'\ avait point de si bon tireur que lui. ni avec tant de places. Il voulait

chiennes couchantes excellentes; il en avait sept ou huit dans sts cabinets

(.t sL- plaisait a leur donnet luimême a manger pour s'en faire connaître. Il aimait fort aussi ;1 courre le cerf, mais en calèche, depuis qu'il s'était cassé le bras en courant à Fontainebleau, sitôt après la mort de la reine. Il était seul dans une manière de soufflet tire par quatre petits chevaux, a cinq OU six relais et il menait lui-même a toute bride avec une .iJh-h et une justesse que n'avaient pas les meilleut s cochers, et toujours la même grâce a tout ce qu'il faisait

i dernier trait est décidément la note essentielle de Ce beau portrait de Louis XIV pat- Saint-Simon. Majestueux il beau dans sa jeunesse, le roi avait surtout la grâce plus belle encore que la beauté ». On juge mal l'ascendant qu'il prît sur son entourage, si on ne l'attl ibue

qu'a l'autorité, au prestige de la toute puissance: les Français trouvèrent en lui.

au premier abord, la principale qualité qui les ait toujours conquis et séduits.

Et tous h' s,, ,,t accordés, avec Saint-Simon, a la reconnaître et a la louer.

1 t le portrait aussi que nous a donné I.a Bruyère, en traçant celui du

souverain idéal.

Que de dons ne faut-il pas pour bien régner : uni: naissance auguste, u\\ air d'empire et d'autorité, un visage qui remplisse la curiosité des peuples

empi le voir le prince et qui conserve le respect dans le courtisan, une

liai relief en mai ' '