MUSES A LA FAMILLE ROYALE

(D'après un Almanach du temps, 166

Des gratifications particulières d'environ quatre mille louis à Racine, la fortune de Despréaux, celle de Quinault, surtout celle de Lulli et de tous les artistes qui lui consacrèrent leurs travaux, en sont des preuves. Il donna même mille louis à Benserade, pour faire graver les tailles-douces de ses Métamorphoses d'Ovide en rondeaux : libéralité mal appliquée, qui prouve seulement la générosité du souverain. Il récompensait dans Benserade le petit mérite qu'il avait dans ses ballets.

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Plusieurs écrivains onl attribué uniquement .1 Colben cette protection donnée aux ans ei cette magnificence de Louis XIV ; mais il n'eut d'autre mérite en cela que vie seconder la magnanimité ci le goût de son maître. < ministre, qu lie pour les finances, le commerce, la n

n. là police générale, n'avait pas dans l'esprit ce goûl ci cette élévation «.lu

: il s'y prêtait avec zèle, et était loin de lui inspirer ce que la nature donne.

1 I ne voit pies cela, sur quel fondement quelques écrivains ont

reproché l'avarice a ce monarque. Un prince, qui a des domaines absolument des revenus de l'État, peut être avare CO m me un particulier: mais un roi de France, qui n'est réellement que le dispensateur de l'argent de ses sujets, ne peut guère être atteint de ce vice. L'attention et la volonté de récompenser peuvent lui manquer : mais c'est ce qu'on ne peut reprochera Louis \|V.

Dans le temps même qu'il Commençait à encourager les talents par tant de bienfaits, l'usage que le Comte de Hussi fit des siens fut rigoureusement puni. ( )n le mit à la Bastille en t665. Les Amours des (inities fuient le prétexte de s.i prison. La véritable cause était cette chanson où le roi était trop compromis, et dont alors on renouvela le souvenir, pour perdre Hussi. à qui on l'imputait :

De baiser ce bec amoureux,

Qui d'une 1 11 eille à l'auti

Alléluia.

oiiv rages n'étaient pas assez bons pour compenser le mal qu'ils lui firent. Il parlait purement sa langue : il avait du mérite, mais plus d'amour-propre encore, et il ne se servit guère de ce mérite que pour se faire des ennemis.

Loiii \|\ aurait agi généreusement, s'il lui avait pardonné; il vengea son injure personnelle en paraissant céder au cri public. Cependant le comte de Hussi lut relâché au bout de dix-huit mois: mais il fut privé de sCs charges, u resta dans l.i disgrâce tout le reste de sa vie. protestant en vain à Louis XIV une tend |ue ni le roi. ni personne ne croyait sincère.