Le pin , l6 cb^ne , etc

Ces sols sont faits pour eux, Pajonte qne c'est pour eux seuls qu'ils sont faits. L'expérience a prouvé que différentes graines apportées de l'Amérique dans l'Europe , et semées dans une terre bien* préparée , ou n'ont point germé, ou, ayant poussé faiblement , n'ont donné qu'un fruit dégi'adé ,' ou , pour ainsi dire , abâtardi. Pourquoi ces végétaux expatriés perdent-ils la vigueur , la fécondité qu'ils avaient dans leur terre natale ? Pourquoi, malgré les soins et la culture, ne prospèrent-ils point en France , en Espagne et en Italie , ou le climat est si tempëré? La raison en est simple: le terrain ne leur est pas propre , ou plutôt il leur est contraire. Par un résultat de*la même cause, bien des graines et des plants des contrées européennes, le blé, la vigne, l'olivier, etc., ne peuvent réussir dans le Nouveau-Monde , et toutes les tentatives qu'on a faites ont été infructueuses.

tout sol a sa nature. Ceux des écrivains de l'antiquité qui ont traité de l'agriculture subdivisent les terres en six classes , savoir : la terre grasse et la maigre, la terre forte et la légère , la terre sèche et l'humide. Gênera terrarum plurima , ut pingiiis aut macra , spissa vél rara^siccavelkunUda, (Pallad. deRerust. , lib. i, tit. 5.) Columelle les réduit au même nombre , et leur assigne la m^e différence de liature. Il ajoute que du mélange

172 LES l^SRyEtLLES

Ici , ce terrain froid , paresseux , endormi , Est pour ce jeune plant un terrain ennemi.

Là', cette terre forte , et de sucs trop fournie , Est mortelle à la plante , au grain qu'on lui confie* C'est du fond du terrain plus ou moins consulté Que dépend Fabondance ou la stérilité.

C'est là leur origine et leur cause certaine , Non la forme inégale et l'influence vaine

d« ces différentes qualités de terres primitives naissent les nombreases variétés qa'on. remarque dans les sols. Quœ qualitates , inter se mixtœ et alterruuœ , plurimas efficiunt agrorum varietates, ÇOe Re rust., lib. a, cap. 2.) Les législateurs de l'agriculture moderne , fondés à ne pas suivre en bien des chefs les règles , souvent fautives , de ces deux anciens maiti'es, adoptent généralement leur principe sur la distinction des teiTes et sur leur diflerente nature.

C^est du fond du terrain, Varron 9 Columelle et Pallade, les meilleurs maîtres de l'antiquité en matière rurale 9 appuient, en plusieurs endroits de leurs écrits, sur cette règle importante que Pline a raison d'appeler l'oracle de l'agriculture. In oinni parte culturœ , valeat ora~ culum illud .* tfuid quœque regio patiatur. ( Lib. 18 , cap. 18.) Ceux d'entre les modeme« qui ont donné des préceptes sur la. culture des champs, et même sur le jardinage, en font aussi la base de leurs instructions.

Nx>n la forme inégale. Les influences de la lune sur les biens de la ten*e sont une vieille erreur dont le vulgaire est encore Tesclave. Les auteurs que j'ai cités dans la note précédente^ ont débité gravement cette , chimère qu'ils avaient puisée dans Hésiode , et l'ont érigée en vérité de fait. Virgile , meilleur poète que bon physicien , a chargé son admirable poëme des Géorgiques d'un tas d'observations puériles sur les qualités bienfaisantes ou

Du globe lummeux qui préside à la nuit , Et régie les travaux du laboureur séduit :

Préjugé ridicule , erreur béréditaire , Dont le peuple imbécille est encor tributaire , Que la saine pbysique apprend à dédaigner , Et , malgré ses efforts, ne peut déraciner.

O culture des champs ^ aimable autant qu*uiile , Qui demandes pour chantre ou Yaniére ou Virgile ,

nuisibles des lunaisons. L'expériene# prouve aujourd'hui qu'il est très-indifférent de seiner , de planter ou de tailler dans le croissant 9 dans le plein ou dans le décours de la lune. Les plantes .et les arbres réussissent également lorsqu'on opère dans le déclin de cette planète , lequel est vulgairement réputé un temps favorable. La pâture du terrain, la qualité des vents, l'action du soleil, les dis« positions de l'air, voilà les vraies influences ^ur l'agri« culture et sur le jardinage. Voyez une solide réfutation du faux préjugé sur les lunaisons , dans les Instructions de La QÛintinie ^ t. 3 y p; 564«' \

Qui demandes pour chantre. Le P. Vanière , jésuite , a composé un poème en seize livres, qui a pour titre : Proedium rusticum^ ou la Maison rustique^ Tout ce qui regarde la culture des champs y est traité à fond , ' et même Tauteiv entre dans un trop grand détail \ ce qui jette de la langueur dans quelques endroits de l'ouvrage. Le judicieux Virgile ne crut pas devoir épuiser la matière dans ses Géorgiques. rfon ego cunfita meis amplecti versibus opto , dit-il. Le P. Vanière aurait dû l'imiter en ce point, comme il l'a imité dans l'élégance de sa^ versification , et dans l'art avec lequel il a corrigé la sécheresse des préceptes de l'agriculture par tout ce que la poésie a de plus ingénieux dans la fiction , de plus riant dans les images , de plus vsurié dans les tours. ,Ge grand pQëte

l'Jil, LES U£RY£ILL£S

Trop Heureux le mortel qui , du monde îgnoi^é , Sous un rustique toit par attrait retiié , Content de peu , du sort déûant le caprice , Consacre son loisir à ton doux exercice 1 Tu fus jadis Tamour de ces Romains fameux L'espoir de la patrie en des temps orageux , De ces sages héros que Rome secoume Yit, couyerts de laui*iers, reprendre la cliarrue> £t façonner leur champ , ^er d'être labouré ' D'un bras triomphateur , par Bellone illustré. Se peut-il que l'orgueil , que le faste des villes Te livre avec dédain à des âmes serviles , Et que l'homme aveuglé préfère à tes douceurs Les ennuis açcablans et les soucis rongeurs !

' ■ I II I I I I I I ■ m II I III

rnonrat à Toulouse en 1739, âg^ de soixaâte-^eize ani. Voyez fion éloge historique dans 2e Parnasse /runçai* ^ exécuté en bronze , monument qu« l'illostre M. Tium du Tiilet a oonaaoré à la gloire de U nation et des beaux- *rti.

Tu fus jadis V amour, L'agrioulmre étaîcen gmnde astime pevmi les Roaaains. Elle fut l'esereice ordinaire des hommes céièibres qui vécurent dans les premiers temps de la ré|Hiblique. ils oultivaient eux-mêmes leurs champs , aussi soigneux ^ éit Pline , de bien disposeï* leur terrain que de bien asseoir un eamp« Eédem âiiigentié arva dispotubunt ^u4 C€utra.{iÀh, i6«eap. 3.) Chacun sait que, lorsque le lamettxCineihaatHS «ua été nommé dictatear, les députés le trouvèveivt conduisant la eharrue. Il la quicta^-ea répandant des larmes , -et «n ^'écriant avec douleur i Heu/ hoe igitwr anno 4irua ncstra non conserentur /<c Hélas ! mon champ ne sera donc c point ensemencé cette année ! »

1. ^audentcttrrâ vcmere im/rento ^ irùani^U tiratore» I4in« ibid.

DELA NATURE. CHANT tV. 178

G est aux chânips qu'il pourrait cullker la sagesse , Calmer des passions la dangereiise ivresse , Sacrifier le ttae à la simplicité ^ Respirer TimioçjeiiGe et vît^ en liberté*

Tel vît le laboureur daus son réduit cbanxpêtre 9 Borné dans ses désirs, heureux, digne de ré^re,, Les fières passions qui maîtrisent Los grands Feraient pour l'asservir des efforts impuissa&s» Il laissé à lliomnie avide affronter les orages Pour ravir les trésors des plus lointains riva|;es. Au guerrier, par la gloire, aux périls expiosé , Il laisse un vain laurier de son sang arrosé. Il voit avec mépris cette foule importune D'^siéiaves attachés au char 'de la fortune, Rampans au pied du trône , et , vib adulatem^s , Pi<odiguant un encens que démenf ént leurs coeurs. Lui , sans cupidité , né hbre , et fier de F être , L'honneur est son trésor, et les lois son seul maîlre. Ce faste qu'on étale avec tant de fierté , Des pleurs dk^ malheureux si souvent cimenté ; Ce corfég^ ^ijHribrexïx , cette vaste opulence , Sont un faix plus pesant. que sa noble indigence. Frug^d , au dur travail dès l'aurore attaché , £n lui de mille maux le germe est arraché ; Et du ricfaie vieilli compagne meurtrière , La fiUe 4lu plaisir respecte sa chaumière. '

A de paisibles ntnits succèdent d^heureux jours.

Il dciniie à ses guéreis les dîfférens labours. Ses bœufs d'un soc Iraochaiit silloi)nent son domaine. Puis d'un.gi;ain qui temak sa mffin couvre la plaine. Ici , pressait du pâed ies trésors de Bàcchus , Il en tire à ignands flots un délectable jus :.

JfÔ LES HERTEILLES '

Il cueille des yei^ers les liehesses brillantes.

Là, pour désaltérer ses légumes , ses plantes ^

D'un ruisseau qui munnure il détourne le cours,

Et l'amène à leur pied par différess détours.

11 ente un arbrisseau trop long-temps infertile ,

Ou plie en espalier son branchage docQe.

Enfin, quand du lion les feux étincelans

De CérèSy'dans la plaine, ont doré les présens,

Les épis 2i monceaux tombent sous sa faucille ,

Et l'abondance règne au seîn de sa famille.

On l'aime , oh le respecte , et ses nombreux enfans

Font S8 joie : ib seront l'appui de ses yieux ans.

Quelquefois il s'endort au bruit d'une onde pHrÇ'' Qm coule sur des lits de mousse et de verdure ; Et cette eau , qu'il reçoit dans le creux de sa main , Oalme l'ardente soif allumée en son sein.

Assis sur le gazon , sous un épais feuillage , XiC son de sa musette anime le bocage.

Souvent dans les vallons , sur les rîans eùtèmXf Il se plaît à voir paître et bondir, ses agneaux. Il assiste , joyeux , à ces fêtes champêtres Qu'au doux son du hautbois on forme sous les hêtres. Une chasse amusante occupe ses loisirs.

Il coule ainsi sa vie au sein des vrais plaisirs. Retraçant les vertus du. monde en spn enfance , Il respire la paix , la Candeur , l'innocence. Enfin la mort approche , et sans crainte il l'attend. Ferme et tranquille , il touche à sop dernier instant ; Bt , terminant des jours aussi longs que prospères , Il meurt au même lit où moururent ses pères ; De l'épouse et des fils sincèrement pleuré , Ltong-temps après sa mort de regrets hoporé.

Oà m'ont conduit mes pas? Quel jardin riche et vaste !

O (leurs , vous y brillez ^vec grâce et sans faste. En formes, en dessins quelle variété 1 Daus leur brillant émail quelle vivacité !

Un art inimitable éclate en leur structure.

Un contraste piquant relève leur parure.

Celle-ci dans son sein confond l'or et l'azur. A mes yeux celle-là présente un gris obscur.

L'un étale, orgueilleuse, une pourpre éclatante ^ £t l'autre , plus modeste , et par là pins touchante, Ofire un blanc pâlissant de rouge moucheté.

Chaque fleur dans son genre est parÊiite en beautés De la plupart s'exhale un parfum agréable :

Dans Tune il est plus doux, dans l'autre moins aimable. Comme les fruits, soumise à des retours constans. Chaque espèce, ainsi qu'eux , régnera dans son temps } Et du même parfhm ^ du ra6me éclat pourvue , Flattera l'odoral, enchantera la vue.

Sois la gloire des champs et le charme des yeux , Fleur à la tige haute, au front majestueux.

Vois près de ta blancheur tout éclat disparaître : Exhale un doux parfum f trop odorant peut-être. De l'empire d'un roi de son peuple adoré Sois jusqu'aux derniers temps PeiiJ)lème révéré.

Et toi , reine des fleurs , que des pointes piquantes Arment contre les mains à te cueillir ardentes ; Toi , qui n'ouvres ton sein qu'au souffle des zéphyrs , ^ui du vif papillon sais fixer les désirs,

1^8 LES HERVEIIiLSS

Que «on parfum «xqnîs , ton éclat et tes channes Forcent toutes les fleurs à te rendre les anmes ' ; Fautr^i qu'vQ même jour terne épansMinr) Briller à nos regards , et séieher «t movnir !

Et toi , 8ttpcri>e fleur , en tous Ueux renommée , Que la Franoe reçut ëes «aanis de l'Idumée , Lorsque ^ f>ar la valeur dtt plus saint de nos rois , Les ondes du Jourdain âouLèFeot bmis«os iois « Queb desons variés, que de fpràces naïves IStt loi sent Féuais iaitt^QMileurs Iles f>lus ??iyes ! Dès que iu vis -le jour , l'édat de ta beauté JDielasvtt&edcBiknins abattit >la fieité.

I. Plebei^ cedite ^ flores ^ Mortorum regina suos ostendit honores»

Bap. Hoit. lib. i , en parlant jde la rose.

Que la France reçut. Qa fut du teiops des cioisadet , floas Louis IX, que la renoncule nons fut apportée de Tripoli de Sjrie. Voyez un détail historique sur cette ilear au commencement dhin traité des renonciAes , dont le P. d'Ardèoe, de l'Oratoive, eet raxMeur; ouvrage plein de recherches pfaysi^pnes aussi exactes que curieuses , «t ^ui donne iMauconp plus que Le titre ^ae semble promettre.

Des que tu vis le Jour. Cette petite fiction est la seule que je me suis permise dans tont l'ouvrage. Elle blessera peut-être ceux qui bannissent de la poésie moderne les -divinités du pegimisme. Leur sentiment me parait demander quelque modification, et je suis intéressé à le mitiger. Je conviens avec eu|t qu'<m doit blâmer Vinter- .vent ion des dieux , lorsqu'on les place dans un poënie à titre d'agens^ comme opii ^it le Camoëns et Sannazar ,

DB hÀ. IIATU^* CHAWT IV. 179

Elle ccwîgiût d^ perdre .et «a gloire et l'empire. Prés de Flore elle sut s'appuyer âfi Z^phire; Maïs Flore , «a te privai^t d'ua pa»fa<a i^radetup, Te conserva le droit «de foharmer tous ks yeux.-

Pourrais-je t'owîblier , toi que ta modestie ^ . Au fond de ce jardin tient presque ensevelie 1; Qui souffres les dédains du pavot orgueilleux 5 Toi symbole d'un cœur jsans J^te vertueux ?

Yiens et pare sans i^rt le sein de cette l)elle^ Tu te caches en vain , ton parfum te é^c^.

Gomme toi , la vertu craint le )our et )e ;fuit i . Mais , malgré ses efforts , son. éclat la produit*

Pan dans ta Lusiade, P antre dans le poème, ^uia pour titre, departu Virginis : mais je crois qu'il y aurait de la rigueur , pour ne rien dire de plujs , à condamner le poète qui, parlant de Pastronomie , dû yent 9 du Blé 9 du vin 9 etc. , les désigne m^tuphoriquement ( comme je fais plus d'ane fois dans ce poème ) par les noms d'Cranie y de Borée , de Gérés , de Bincchns. Ces divinités olûmériques ne louent «lors aiicun Me, Elles ne sont que nom« mées, et leur dénomination , réveillant Pidée des attributs que leur pré te la fable, trace à l'esprit Pimage de ce dont on veut parler, et exprime po^tiq^ement^et avec noblesse ce qu'on' n'exprimerait autrement que par un terme prosaïque et tri-vial , tel ^ pftr exemple , que celle du vin ou du blé. £Wfin , sans le secours -de cette innocente allé-

gone.

fe Vêps temhe en langueur^ Mm poésie 'est morte , ou rampe snns vigueur.

* Lf xicjîeite. ,.. ,

x8o LBS MERVEILLES

Quand vous n*exislez plus, quel art, 6 fleurs brillantes % Aaaobtii odorat vous rend aussi présentes, £t nous fait respirer ie paifum du jasiuin , Celui de Poranger, de la rose o\i du thym ?

Dans un cachot d'aîraSn leurs féulHes cufermées, Par un feu continu lentement consumées , S'exhalent en vapeur , et leurs moites espnts De la prison brûlante humectent le lambris.

Ainsi raréfiée y une liqueur subtile De la voûte d'airain goutte à goutte distille , Et, formant dans son creux des ruisseaux odorans , Ressuscite dans nous nos esprits cxpirans*

Régnez , aimables fleurs , et que dans tous les âges Les yeux et l'odorat vous rendent leurs hommages. Amantes de Zéphire , annoncez le printemps.

Décorez les jardins , embellissez les champs. Servez par votre éclat à l'ornement des belles ., Des bergères surtout , comme vous naturelles. Jadis, chez les Romains, des fêtes et des jeux • Célébraient votre gloire et votre régne heureux.

* Distillation des fleurs et' dies planteff arematicîaes par le moyen de Palambic.

, des Jëtes et des jeux. Les Florale» ou jeux flo-

rauXm Ces jeux farent instituas en l'honneur de Flore, déesse des fleurs , Van de Rome 5i3. On les célébrint pendant la nuit, le a8 avril, et ils duraient six jours» Dans la suite, une courtisanne appelée Flota ayant institué le peuple romain héritier des richesses qu'elle avait awasfées par le trafic de ca heauté , une pareilla

DB LA ITATUkB. CHANT !¥• ]8l

C*était vous qu'on chantait aouA Pemblème de FIore« Cest vous que dans sçs jeux Toulouse chanté encore , Dans ces jeux renommés , Faiguillon du talent. Des joutes de F esprit le théâtre brîUant ,

fête lai fut consacrée pat reconnaissance. Mais autant que les jeux de l'ancienne Flore étaient innocens , autant ceux de la Flore nouTelle fiirent dissolus. Ils te* naicnty pour ainsi dire, de l'état de la personne en l'honneur de laqudle on ne rougissait point de les célébrer. C'était Ja fête des conrtisannes ««aussi y régnait-il la licence la plus effrénée. On les rassemblait an aon de la trompette dans le cirque de la colline hortulorum^ des petits jardins , et on les faisait paraître sans aucun bêtement sur un théâtre , aux yeux du peuple qui y accourait en foule. C'était Ih une scène d'ohscénité dont on ne conçoit pas la tolérance chez une nation sage et policée , qui avait ses censeurs d'office , lesquels condamnaient à l'amende tout citoyen qui commettait en public la moindre indécence. Rien n'est assurément plus contradictoire. Revenons aux Florales. Yalère-Mazime rapporte (lib. 3, cap. 5) que, Caton s'étant trouvé un jour à la célébration de ces jeux, le peuple , plein de vénération pour lui , n'osa demander en sa présence le spectacle de ces inf&mes nudités. Il s'aperçut de la retenue qu'il inspirait 5 et, présumant qu'il y entrait de la contrainte, il prit le parti de se retirer pour ne pas gêner une assemblée où la dignité de son caractère et Tanstérlté de ses mœurs auraient du l'empêcher de paraître. Le peuple, voyant la complaisance de Caton, le combla d'éloges après qu'il fut sorti ; et , le respect ne bridant plus ses déairs , il réclama le honteux spectacle.

CPest vous tjfue dans #e« yetijr. Les jeux floraux. Ils furent fondés l'an i333 , par une dame de Toulouse appelée Clémence Itaure, dont l'existence est pourtant^

l82 l^ES MBSTEIL-LES

Où l'wi voit CallÎQpe ', Euter.pe *, Poly mpie ', Et (□! , fiU ^e Maïa *, tUspenser au génie Les renaiwaus bienjaltt ifimc ÎUustre Sajiho , Que ses dons ont soiistraite à i» ouit du tombeau. Accepte cet éli^e , immortelle Clénietice ; Fiibic éiiQO"" mâia ^ffiit par la igcoDHââcftttce Au printempt demes jours je çtieîllis le» tafiuen « Et tu m'as du Pam«s«e tylani les semiers.

Quel mortel , déplojaiu ]'art de La Quiatinie *, Asservit ce jardin aux loù de «on ^uie ?

FlexiblcA (ous s(^ UMÙa , de feunes arbriceeHiK AapproohoBt leur bcMiabagc et lorment dw Jmp-

contest^cfarfiMlqneicTitiqnei,auû necfu de fondai ment. Le prix qu'on dfcenuit iuit Dne cuatoiiiie dt flaïui; M Bonnrd, le preoùec des poëu* de soti lca(pl, M fit gloire da l'avoii obtenue. C'eit |)eQr te coatOnatr 1 \'^^^prit de l'ioititutioa primitive qoe l'académie dei jeiv lto|aaaa donni auc quatre prix ou fteon qu'elle JiMcibus tons lei tni (le Sdemai) le. nom d'aJKamBf , ^ violflte , i'tgiantînc et de jouci. On uit qn* Ie premier de ce* prix ett adjugé iuiieode,le second i un^ocOM hii-Dique, le Croiiièms i ime pièce d'Éloqueiu^ «t 4b gnatrième i uneéglogua oiiiaiieidjUe.

a. L'églogae.