ACTE TUOISIEME

DOT

Oui, il lui en a fallu, et jusqu'à rhéroïsnie, pour vous dissimuler ses chagrins et ses inquiétudes, pour feindre la bonne humeur et la gaieté, afin que sa chère Bertha puisse avoir parfois un sourire sur son joli visage.

CALEB

Ah ! Dot ! ! !

DOT

Et pour tout ce qu il a fait afin d'embellir votre misère, en gardant pour lui toutes les amertumes, jamais vous ne l'aimerez et le respecterez assez! IBertJm, fendant que Dot parle, s'est levée lentement; '^is, en tâtonnant, elle vient s'agenouiller devant Caleh, qui, vaincu par Vémotion, s'est laissé tomber sur une chaise. Elle lui prend la tête entre les deux mains et V appuie contre son cœur, en pleurant.)

BERTHA

Mon bon père. . . pardonnez -moi si j'ai été injuste... Je comprends votre sacrifice et je vous admire... Je ne suis plus malheureuse, maintenant que ma vie a un but.

CALEB

Tu me payes en une minute de toutes mes angoisses passées. {Pendant toute la tirade de BertM, le grillon s'est mis à chanter triomphalement. La grosse Iwrloge sonne dix heures. Dot bat des mains toute joyeuse )

DOT

L'horloge a sonné. C'est la délivrance... pour tout le monde... pour vous aussi, mon brave Caleb... Croyez-vous que j'aurais provoqué ces grands attendrissements, que j'aurais remué toutes ces tristesses, si je ne savais pas comment les guérir ?

CALEB

Que voulez-vous dire ?

DOT

C'est encore un secret... pas pour longtemps ; mais il me faut un complice et ce sera Bertha, qui sait tout, maintenant. Caleb, j'ai une grâce à vous demander .. Voulez-vous m'obéir docilement?

CALEB

Sans doute.

Eh bien, laissez-nous seules, toutes les deux, un moment... J'ai à dire à Bertha des choses qu'il ne faut pas que vous entendiez.

CALEB

Mais...

DOT, montrant la porte intérieure.

Ah, c'est convenu! Tenez, entrez là... et ditesvousquecette journée seraextraordinaire. {Caleh sort.)