SCÈNE VI DOT, CALEB, BERTHA, MAY

CALEB, à BertJm, en lui prenant la main-

Ma petite Bertha... ma chère enfant... d'où vient ce changement, depuis ce matin?... Pourquoi ne pas me dire ce qui te rend triste et silencieuse ?... Hein ?. . . Parle-moi !

BERTHA

Mon père, mon bon-père, quelle cruelle destinée que la mienne !

CALEB, cherchant à la calmer- Voyons--- voyons !... {Un silence.) Je sais bien, va...

ma pauvre petite... être aveugle c'est, saus doute, une grande calamité...

BERTHA

Je ne l'ai jamais ressentie dans toute sa rigueur, . . Vous avez toujours été si bon pour moi !... Non, ce n'est pas là le chagrin qui m'accable en ce moment !

CALEB

Un chagrin?

Je ne puis garder ce secret qui m'étouffe... Amenez-la moi!

CALEB

Te l'amener?... Qui?

BERTHA

Ma}' !... Amenez-moi May!

MAY s^approchant.

Me voici, chère Bertha ! Que puis-je pour vous?

BERTHA, lui 'prenant vivement les mains.

Regardez mon visage. Lisez-y avec vos beaux yeux et dites-moi si la sincérité ne s'y trouve pas écrite.

MAY

Puis-je en douter?

BERTHA

Il n'y a pas, dans mon âme, un désir, une pensée qui ne soit pour votre bonheur, quand je songe à la

1ft7 ACTE DEUXIEME ^^'

douce pitiédoiit VOUS m'avez toujoursdonné la preuve, alors même que nous étions enfants... et je ne saurais trop vous dire combien je suis... heureuse... de votre joie' Pourtant... pourtant, vous le voyez, je ne puis retenir mes larmes... Oh!... c'est affreux d'avouer cela !... Mais quand j'ai su que vous alliez devenir... sa femme... j'ai senti que tout mon être se déchirait.

CALEB, ahuri. Que dit-elle !

BERTHA

Pardonnez-moi ce sentiment!... C'était bien naturel... Il était si prévenant pour moi. Mon père seul pourrait vous dire tout ce qu'il a fait pour alléger les peines de ma triste vie !... Il était la lumière dans mes ténèbres!... N'est-ce pas, père?... Aimez-le bien... Aimez-le... comme je... l'aimais... Oh, quelle honte ! ! ! {Elle se cache la tête dans les plis de la robe de May.)

CALBB, éclatant.

Grand Dieu ! Elle l'aime ! ! ! Ne l'ai-je donc trompée depuis sa naissance que pour en arriver à lui briser le cœur i 1 ! {Dot se précipite vers Bertha et cherche à la calmer. On sent qu'elle est très émue, prête à pleurer.)

BERTHA

Oh, Dot, c'est affreux 1 . . . Emmenez-moi, père !. .. EmmLncz-moi!... Je ne veux pas qu'il me voie

ainsi

DOT, à Caleb, vivement.

Elle a raison ! Emmenez la, Caleb ! . . . Et laissezla reposer tranquille ! ! ! {Caleb, et May soutenant Bertha, sortent par la droite avec elle).