ACTE DEUXIÈME

l'homme qui cause son chagrin, elle serait vite consolée ; .. . tandis que moi ! . . .

DOT

Vous?... Plaignez- vous donc !... Votre fiancé n'est pas joli, joli. . . mais il a d'autres qualités. . . Ne faites-vous pas un mariage superbe... inespéré... qui réalise l'idéal de vos rêves, comme semblait le dire tout à l'heure votre respectable mère ?

MAY

Dot, ne raillez pas, je vous en prie!... Si vous saviez ! Pouvais -je parler devant ma mère et M. Tackleton ? Je ne suis pas libre !

DOT

Quand elle le veut bien, une jeune fille est toujours libre de son choix.

MAY

Ce n'est pas de gaieté de cœur, allez... Songez donc vivre, auprès de ce vieillard égoïste et cruel. . . Quelle existence !

DOT

Alors, pourquoi n'avoir pas prévenu Caleb et Bertha. . . et moi-même, moi surtout? Peut-être auraisje trouvé le moyen de vous sauver. . . Mais non, vous n'avez rien dit... rien fait... C'est par Tackleton seul que nous avons appris ce singulier mariage.

MAY

Que faire, surveillée comme je l'étais ?

DOT

On se défend, on lutte ! !

MAY

J'ai déclaré à ma mère que je ne voulais pas me marier, que j'étais engagée avec Edouard et que, lui mort, je me considérais comme sa veuve. Elle a ri d'abord, et, comme j'insistais, comme je la suppliais, elle s'est mise en fureur au point de lever la main sur moi ; puis, sur le conseil de Tackleton, elle m'a interdit, jusqu'à nouvel ordre, de voir aucune de mes amies. . . vous principalement.

La méchante femme !..

MAY

Ma mère n'est pas méchante, Dot. Elle m'aime, j'en suis certaine ; seulement sa vanité la rend plus aveugle que Bertha. Elle est persuadée que cette union fera mon bonheur.

DOT, qui a écouté, songeuse.

Surtout le sien! [Silence.) Vous m'assurez que c'est votre mère qui vous oblige à épouser Tackleton ?

MAY

Faites que je puisse me soustraire à la cérémonie de demain, et vous verrez si je suis frivole et oublieuse.