IL LA LÉGENDE

1. Les témoignages contemporains. — 2. Les rudiments de la légende. — 3. Les légendes ethnographiques. — 4. Les légendes anecdotiques. — Leur formation. — 5. Les légendes anecdotiques. — Leur développement. — 6. La tradition fixée. — 7. La tradition contestée.

Notes. — Documents.

On voit par la préface que l’auteur s’est proposé de porter à la connaissance du grand public la controverse si longtemps débattue entre les savants, et de lui en exposer le résultat; il le fait avec un grand bonheur. Nous n’hésitons pas à déclarer que personne n’a mieux entrepris, jusqu’à présent, de mettre au grand jour et à la portée de chacun la vérité sur les origines de la Confédération. Un savoir complet et exact, un talent d’exposition d’une lucidité et d’une précision bien rares, qui distingue tous les travaux de l’auteur, une mâle franchise et un patriotisme sincère, mais subordonné au premier devoir de l’historien, l’amour profond de la vérité, parlent dans cet ouvrage. Aucun de ses lecteurs, même de ceux qui ne partageraient pas toutes les vues de l’auteur, ne pourra se refuser à lui reconnaître ces qualités.

M. Rilliet a divisé son travail en deux parties complètement indépendantes l’une de l’autre : l 'histoire et la légende.

Tout ce que nous pouvons dire, c’est que nous avons trouvé dans la lecture du livre de M. Rilliet un intérêt et un charme que peu de lectures peuvent offrir au même degré. Dévoué nous-même aux études historiques, Suisse de cœur et heureux d’appartenir à un pays libre, ami de la vérité avant tout et à tout prix, comme l’auteur, nous le remercions chaudement de son œuvre.

(Extrait du Journal de Genève du 7 juillet 18G8 d’un article de M. G. de Wyss.)

« Le livre dont je viens d’inscrire le titre au bas de cette colonne est du pe-

H. GEORG, Éditeur, Bale et Genève.

tit nombre de ceux où tout est à louer. Sujet qui éveille à la fois l’intérêt et la curiosité, étude approfondie des documents, sûreté de la critique, maturité du jugement, clarté de l’exposition: Y œuvre ne laisse rien à désiier. On ne peut imaginer une méthode plus satisfaisante appliquée à la solution d’un problème historique plus attachant. »

(Æ. Scherer, dans « le Temps » du 18 février 1868.)

« Depuis, la lumière s’est faite, largement faite sur tous les points, malgré les résistances obstinées de quelques aveugles patriotes, et tout homme impartial sera d’accord, après avoir lu l'ouvrage de M. Rilliet, pour déclarer que la question est désormais à l'abri de toute controverse. Il n’est plus possible de soutenir une discussion sérieuse contre le verdict de la critique moderne, et l’on doit supposer que le livre de M. Rilliet clora d’une manière aussi méritoire que définitive la longue liste des travaux consacrés à ce sujet. »

(M. R. Reuss, dans la « Revue critique » du 11 juillet 1868.)

« Tell belongs to noble hearts, noble poetry, noble drama, noble legend and noble history, but no one will really believe in him as an ever-existing personage, after reading M. Rilliet’s exhaustive book on a good Swiss story by a genuine, brave, and honest Swiss writer. »

{Athenœum, 25 April 1868.)

Voir aussi « Saturday Review , » 2 Mai 1868, et deux longs articles (extraits) dans deux n08 ultérieurs de la même Revue.