LA COMTESSE, MARCELLE, PAQUITA, LÉONCE
Jl entre en parlant brusquement^ et d'un ton de maiii^.iiie humeur. — fl a les mains attachées. )
LÉONCE
Eh bien! que me veut-on? où me conduit-on? Saurai-je enlin?. . .
PIPPO, au fond.
Dieu! il va les dévorer .. . je mesnnve!
( // sort en courant. ) LEONCE , apercevant la comtesse.
Ah! des femmes. . .
PAQUITA, bas.
Quel air méchant!
LA COMTESSE , effrayée.
En vérité , Monsieur. . . si j'avais su, si j'avais pu pré= voir. . .
LÉONCE
Oh ! Madame , vous n'avez pas besoin d'excuse . . . "Vous étiez curieuse de voir..t un brigand, un homme qui n'a
Guérillas . 5
fjtie quelques lieures à vivre Eli bien! me voilà, exu-
iiiiiiez-n)oi. . Ce sera la parade avant le drame. LA COMTESSE , avec doTiceur et fermeté. Vous nous jugez mal, Monsieur... Loin d'être guide'es par un sentiment de vaine et insultante curiosité, nous le sommes par un intérêt véritable et un vif désir de vous être utiles.
LÉONCE , d'un ton plus doux.
Alors, Madame, pardonnez-moi si dans un premier moment de brusquerie je vous ai parlé d'une manière peu convenable. . . mais dans ma position, on est susceptible..*
et
LA COMTESSE
Je le conçois. . . Mais vous paraissez souffrant. .. . Ces liens. . . J'etile. . .
( Sur un signe de sa maîtresse , Paquita défait les liens de Léonce. )
MARCELLE, s^approc/mnt de Léonce , et lui iouchant la
main.
Pauvre jeune homme , il est glacé comme la statue de Saint-Polycarpe. . . Aussi le laisser sans manteau dans un lieu aussi humide que la salle basse. . .
PAQUITA
C'est une cruauté!
MARCELLE
Voilà comme on attrappe des fraîcheurs et des rhumalismes.
LÉONCE , souriant tristement.
En tout cas, je serai vite guéri.
LA COMTESSE, virement.
Ne parlez pas ainsi, vous me faites frémir j et cette insouciance dans un pareil moment. . .
LÉONCE
Vous étonne , Madame. . . Je le conçois : placée dans une situation brillaMte et heureuse, vous avez tant à perdre!...
y4ir de Âlndame J)tnhambge.
Tandis que moi , f.iligué de la chaîne
Que m'imposa le citpi ioe Au. sort ,
A mou (leslin , je me soumets saivs peine ,
Va sans effroi j'envisage la niorl.
Four t'afTranchir (l'un lionteux esclavage, O mon pays ! ardemment j'ai luUé. . .
Je vais avoir le prix de mon courage , Je vais là liant trouver la liberté. . .
LA COMTESSE
De grâce , éloiguons ces idées , tout n'est pas tle'sespere... ( Avec lu'sitation. ) Je suis bien indiscrète... mais il mosemble que vous n'êtes pas ne', .-.que vous n'avez pas ete élevé ppur. . .
LÉONCE, souriant.
Pour l'état que j'exerce. . . car, d'après les opinions de votre mari, qui, sans doute, sont aussi les vôtres, je suis un rebelle. . . si j'avais réussi , je serais un héros. . . mais j'ai succombé , on me traite de brigand, c'est tout simple... Eh bien! il est vrai, Madame, il fut un temps où, à la place de ce costume moitié militaire, moitié je ne sais quoi, je me faisais remarquer par nue toilette recherchée ; j'avais des manières polies , élégantes. . . et alors , Madame , si je vous avais rencontrée , je n'aurais pas été forcé , faute d'expressions, d'admirer vos charmes en silence, j'aurais facilement loué ce que je sais encore si bien apprécier. PAQUITA , bas à la comtesse.
Comme il s'exprime bien.
LA COMTESSE
Mais alors, Monsieur, qui a pu vous décider à prendre un parti. . . . .
LÉONCE , grai^eineiit.
L'amour, Madame.
LA COUT^SS^ ., se rapprochant de Lt'once. L'amour? ' ■
Jésus Marin I l'amour ! . . . Faut qu'il se mêle de tout.
LÉONCE
Oui, Madame, l'amour... Oh! vons êtes indignée d'entendre profaner ce mot, et vous pensez qu'un sentiment aussi doux a toujours dû rester étranger au cœur d'un. . . LA COMTESSE, V inlerroiiipant .
Non , non , je vous crois* . . Mais comment se fait-il qu'uus pareille cause?. . .
LÉONCE
Ait produit un pareil effet. . . Ah! mon tlieu , mon aventure est bien simple : J'jiimais une jeune personne, belle... comme vous. Madame... elle partageait mou amour, je le croyais , du moins. . . Nous nous étions jure's d'être l'un à l'autre. . , mais ses parens avaient des ide'es d'ambition... ils lui présentèrent un mari plus riche , plus puissant que moi. . . Elle eut la faiblesse de céder à leurs instances. . . N'est-ce pas , Madame, qu'elle fût bien coupable? LA COMTESSE , à part.
Hélas ! pas plus que moi.
LÉONCE
Lorsque j'appris sa trahison , ma tête s'égara j je tombai dans une sombre tristesse.. . le bonheur des autres me sem- . blait une insulte.,. . La vie m'était à charge , et je résolus d'ea finir. . .
LA COMTESSE
Grand dieu! "
, • . . ■ MARCELLE
Quelle' impiété'. ' ,, :»
; - . - - \ :■ «fcÉoNCE.
RassuVéz-vous , îa réflexion' vint à mon. secours Je
désirais toujours la mort', il est vrai, mais une mort glorieuse,utile à mon pays, etf'igue d'un véritaible Espagnol... A cette époque, vous le savez , au mépris des sermeus les plus sacrés, l Espagne venait d être livrée de nouveau an despotisme; des moines fanatî(jues de toutes les couleurs entouraient le trône j toutes les âmes généreuses se révoltèrent. . . . . Le géénéral Mina , sous lequel j'avais fait mes premières armes , arbora l'étendard de la liberté, et m'offrit un commandettient dans sa petite armée de braves partisans. . . J'aveue que ce,lte proposition me sourit : une vie aciive et agitée, une vie de courses et de périls, pouvait
seule dissiper la noire mélancolie qui me consumait
J'acceptai.
LA COMTESS?.
Voos?. . . un noble !
LÉONCE
Oui, Madame Et pendant trois ans j'ai mené la vie
d^un véritable guérillas : errant dans les montagnes, couchant dans les cavernes , jouant nu» vie vingt fois par jour...
mais libre et fier de ma liberté dans un pays <resclaves. . . . Du reste, j'avais e'tabli dans ma troupe la discipline la plus sévère. . .
MARCELLE
Oui. . . mais vous dévastiez les couvens!
LÉONCE
Oh! c'est une caloiimiel Moines et capucins étaient traités par mes gens avec tous les égards dus à leur emboupoiut et à leur vénérable barbe.. . . Par exemple, il nous jest arrivé souvent de visiter leurs caves et leurs gardemanger.
ylir du Baiser au Porteur.
\ Mais cVUail leur rendre service ;
Quand nous avions pass^ dans un couvent, Nous étions sûrs, s^ràce à. ce l)on office , Que chaque moine y vivrait sobrinient , <^on)ine il le lioit d après son règlement. Far goui niandisf , aux. élei iielles fl;imnu'S. . . Les nialljenreux pouvaient se condamner, Er c'était pour sauver leurs a'nes , Que nous emporlions leur diuer. •
