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« afin de moins leur peser. Toutesfois je ne le sçay pas de « VraYy ‘. »

On comprend la réserve de Commines dans son affirmation. En ces époques troublées, ceux qui se revêtaient, pour s’alléger, de ces simili-brigandines, avaient tout intérêt à laisser croire qu'ils étaient réellement armés, et ne laissaient pas vérifier l'insuffisance de leur armement défensif.

C’est sans doute une brigandine de ce genre que porte Charles IX dans le portrait du musée Condé, à Chantilly, attribué à Clouet, qui représente ce prince à l’âge de ro ans. Les clous forment un ornement régulier sur toutes les parties du pourpoint, même sur la braguette ; ils sont trop espacés pour compter à raison de plus d’un par écaille, et, dans les brigandines réelles chaque écaille était toujours fixée par plusieurs rivets. Un enfant de 10 ans n'aurait d’ailleurs guère pu porter une vraie brigandine.

Viollet-le-Duc et Victor Gay nous disent que les écailles étaient {oujours placées entre deux toiles; cette assertion est trop absolue. Nous avons vu précédemment, il est vrai, la cotte d'acier de Philippele Hardi « mise entre deux pourpoints», mais la brigandine était alors à ses débuts et n’avait pas encore sa forme définitive. Antoine de la Sale mentionne aussi une doublure de feutre au-dessous des écailles :

1458. « et le surplus sera bien affeustré pour estre plus « doulx et pour la rouille du fer contre la chair 2. »

Mais la brigandine qu'il décrit dans ce passage est d’un type tout à fait exceptionnel, destinée à un genre de tournoi spécial, et 1l nous apprend auparavant qu'elle armait « le corps tout nu » ; le contact des écailles de fer eut alors sans cette doublure transformé la brigandine en cilice. Hors ces cas exceptionnels, nous pensons qu au xv*et au xvr' siècle les écailles n'avaient pas de doublure intérieure. La plupart des brigandines parvenues jusqu'à nous sont ainsi, et l’on n'aurait pas pris la peine d’argenter et de dorer les écailles si elles avaient dû être absolument dissimulées entre deux toiles; l’étamage aurait suffi et rendu les mêmes services.

Revêtue extérieurement des étoffes usitées dans le costume civil, la brigandine prit la forme de ce costume; les cottes d'acier de Philippe le Hardi, avons-nous dit, servaient de dou-

1. Pa. DE Commines : Mémoires, chap. vi ; édition Buchon, p. 18.

2. ANTOINE DE LA SALE: Des anciens Tournois et Faictz d'armes ; éd. B. Prost, p. 210.