I. — Les Registres du Conseil de Genève

La Société d'histoire et d'archéologie de Genève publie en ce moment Les Registres du Conseil de Genève 1, source précieuse de renseignements pour l’histoire de la région, et mine abondante de documents pour l'archéologie.

Le tome I a été publié, avec la collaboration de MM. Dufour- Vernes, archiviste d'Etat, Alfred Covelle, docteur en droit, et Alfred Cartier, secrétaire général du service des Musées, par M. Emile Rivoire qui en a pris généreusement tous les frais à sa charge pour permettre à la Société d'histoire de continuer cette utile publication. [l embrasse la période comprise entre le 20 février 1409 et le 6 février 1461, soit les délibérations consignées dans les volumes manuscrits 1 à 4.

Il y a malheureusement dans cette partie des lacunes qu'il est utile de signaler aux travailleurs cherchant un renseignement à date précise. À partir de février 1430, pendant une année, les délibérations sont consignées en une ligne, parfois en trois mots d’une concision peu élogieuse pour le travail des syndics : « parvum fuit factum ». Puis, pendant onzeans on ne trouve même plus ces résumés insuffisants ; il n’y a rien jusqu'en février 1442. À ce moment les procès-verbaux sont de nouveau rédigés pendant quelques années de façon assez étendue, pour cesser encore complètement en août 1447. Ils reprennent enfin en février 1457, cette fois pour ne plus s’interrompre.

Le tome IT, dû aux soins de MM. Dufour-Vernes et Victor Van Berchem va du 10 février 1461 au 9 février 1477 et comprend les volumes manuscrits 5 à 7.

Un index très étendu des noms propres et des noms de choses présentant quelque intérêt termine et complète chaque volume. Chacun des mots répertoriés dans cet index est suivi du chiffre de toutes les pages du volume dans lesquelles il se trouve ; on peut regretter peut-être que ce chiffre ne soit pas accompagné d’une brève indication mentionnant en deux mots

1. Registres du Conseil de Genève, Genève, Henry Kündig, vol. I, 1900; vol. Il, 1906, in-8°.

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les circonstances diverses dans lesquelles se rencontre le mot répertorié. Le travail des rédacteurs eut été sans doute considérablement augmenté, mais les recherches eussent été singulièrement facilitées par ce système que nous avons vu adopter pour la table de plusieurs ouvrages du même genre. [l a d’ailleurs été employé dans une certaine mesure par les rédacteurs de l'index du second volume qui ont multiplié les références d’un article à l’autre et créé dans les articles consacrés à des noms de choses de nombreuses subdivisions.

À une époque où l’histoire ne veut plus avancer que preuves en main, une semblable publication répond à un besoin réel, et on ne saurait trop louer les courageux travailleurs qui n'ont pas craint de s’atteler à une si lourde tâche. Le lecteur que n’effrayent pas la lecture quelque peu aride du latin barbare du xv* siècle et les répétitions fastidieuses maïs inévitables de détails sans portée voit se dérouler jour par jour sous ses yeux l'histoire de Genève, à cette période des plus intéressantes où s’'affirmaient déjà ses aspirations à la liberte.

Les destinées de Genève étaient alors intimément liées à celles de la Savoie, et ces deux volumes présentent pour nous un puissant intérêt. Hâtons-nous de dire d’ailleurs que cet intérêt ne se borne pas à Genève et à la Savoie, et que tous ceux que passionnent l’histoire et l'archéologie du xv* siècle y trouveront leur compte. [l n’est pas de détail de la vie civile, militaire ou religieuse que l’on n’arrive à reconstituer par le rapprochement des délibérations.

Nous avons tenté nous-même d'en extraire une monographie : Le Guet de Genève au XV° siècle, ou les Gardes chargés de la police de la ville, leur armement et leurs fournisseurs. On pourra juger, par les renseignements que nous y avons trouvés sur ce sujet, quelle richesse documentaire présentent aux travailleurs ces Registres du Conseil.

Dans la plupart des cas, nous n'avons pas eu à chercher ailleurs, et, lorsque nos renvois en note se bornent à indiquer le volume et la page, ils se réfèrent exclusivement à cet ouvrage. Toutefois, pour la période allant d'août 1447 à février 1457, les registres présentant, comme nous l’avons dit, une lacune, nous avons dû pour la combler consulter quelques comptes des archives de Genève, et aussi l’excellent ouvrage de M. Fréd. Borel : Les Foires de Genève. Nous avons également, pour expliquer en quoi consistait l'armement des Gardes, cité quelques ouvrages Spéciaux.

Presque toujours il nous a paru suffisant de donner la traduction plus ou moins abrégée des passages cités. Pour les questions relatives à l'armement cependant, nous avons cru devoir parfois reproduire le texte. Les documents relatifs aux armes sont rares, et nous avons pensé en les mentionnant intégralement être agréable aux archéologues qui ne pourraient se procurer l'ouvrage cité. é

Malgré quelques achats d’armes milanaises, on verra dans un de nos chapitres que la ville de Genève comptait alors pas mal d’armuriers et pouvait trouver chez elle la plus grande partie de l’équipement de ses Gardes. |

Nous avons cru enfin devoir rechercher dans les collections publiques ou particulières les derniers vestiges de cet équipement dont il est demeuré à Genève même d’assez nombreux restes. |

Puisse ce modeste essai encourager les historiens et les archéologues à venir puiser à la source mise à leur disposition par les infatigables érudits auxqu2ls nous devons la publication des Registres du Conseil de Genève.