RARE EUR

4° BRASSARDS A ÉCAILLES. — Les brassards en cuir ou étoffe doublés d’écailles de fer, soit de même contexture quela brigandine, ont été fréquemment employés pour compléter cette défense de corps; parfois même, les écailles étaient extérieures et nous en trouvons un exemple dans une gravure d’Albert Dürer qui fait partie de la Grande Passion (la Flagellation).

Ces brassards à écailles paraissent à peu près en même temps que la brigandine elle-même, d’abord, bien entendu, sous le nom de plates dont nous avons vu le sens :

1322. « Une paire de manche de Lombardie à plates ï. »

1322: « 2 bracers dé plate ?. »

1344. « Item, deu per un brasalot platonat *. »

Au xv° siècle ils paraissent un peu abandonnés et l’on n’en trouve plus guère de trace ni dans les peintures ni dans les textes ; sans doute Ja difficulté de faire des articulations en écailles, et d’autre part le perfectionnement des brassards de fer rigide en étaient les causes. A l’extrême fin du xv° ils reparaissent, comme on le voit dans la gravure de Dürer dont nous avons parlé ; ils ont emprunté alors les formes exactes du brassard de fer et ont comme lui une cubitière pour couvrir l’articulation du coude. |

Dès ce moment, et nous l’avons signalé au commencement de ce chapitre, on en trouve qui font corps avec la brigandine ; on comprend qu’en ce cas toute l’armure est inventoriée en bloc sans qu'il soit question des brassards. |

Mais parfois aussi ils sont indépendants, et alors ils sont, comme les brassards de plates du xiv°, toujours mentionnés avec la désignation de leur contexture :

1530. « une paire de manches de fustaine blanche garnyes « d’escailles #. »

Aucune indication de ce genre n’étant donnée lors de l’énu- . mération des pièces d’armes livrées aux Gardes, et l’époque à laquelle ils reçoivent leur armement étant précisément celle « pendant laquelle les brassards d'écailles semblent avoir été extrêmement rares, nous pensons que ce n'est pas encore là le type des brassards qu’ils portaient.