Les sols sableux. — Les sols sableux ou siliceux sont

ceux dans lesquels, comme l'indique leur nom, le sable prédomine. Ils ont des caractères absolument opposés à ceux des sols argileux. 1° Leur couleur et leur aspect varient suivant la nature du sable qui les constitue essentiellement. Is sont le plus souvent jaunâtres ou brunâtres, parfois d’un blanc plus ou moins pur qui leur donne, au premier abord, l'apparence de terres calcaires. 2° Ils n’ont aucune consistance, et presque aucune ténacité dans leurs parties, aussi, lorsqu'on en presse une certaine quantité dans la main, la masse s’agglomère mal, reste pulvérulente et facilement divisible. 3° Ils soit rudes au toucher, et n’adhèrent

point à la langue ; 4° Ils sont très perméables et ne peu-.

vent retenir l’eau; ils sont donc toujours très secs, comparativement à tous les autres terrains, à moins que la couche cultivable ne soit peu épaisse, et ne repose sur une couche

d'argile. 5° [ls s’échauffent facilement au soleil, et sont.

toujours arides et brûlants en été. 6° Ils ne contractent

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aucune adhérence aux pieds et aux instruments aratoires 7° Après le labour, is restent pulvérulents et offrent à peine des traces de sillons. 8° Ils se délayent facilement dans l’eau, sans former de pâte avec elle, ou du moins ils ne produisent qu’une pâte courte et non ductile. La chaleur les dessèche sans les durcir. Ils deviennent très friables.

3. Les sols calcatrei. — Les sols calcaires sont ceux dans lesquels la proportion du carbonate de chaux l'emporte de beaucoup sur celle des autres éléments terreux. Voici leurs principaux caractères distinctifs : 1° Ils ont, en général, une couleur blanchâtre. On les désigne sous le nom de #erres blanches. ° 29 Ils offrent peu de ténacité, et sont assez friables ; aussi, quand on en presse une certaine quantité dans la main, l1 masse forme une pelote qui ne tarde pas à se désagréger et à tomber en petits fragments. 3° Ils sont généralement secs et arides, parce que, peu profonds, ils reposent sur une couche de tuf ou un banc calcaire qui absorbe très rapidement l'humidité des couches supérieures. Les pluies les rendent plus ou moins boueux ; et, lorsqu'ils sèchent, la masse s’agglomère à la surface en une croûte plus ou moins épaisse, qui, bien que très faible, réunit au désavantage de se fendiller comme les argiles, celui de ne se laisser traverser n1 par l'air ni par les pluies peu durables. 4° Humides, ils s’attachent aux pieds et aux instruments ; ImAisSCetté adhérence est, deéncourte durée.” SsAprès.le labour, ils se comportent d’une manière qui tient le milieu entre les sols argileux et les sols sab'eux. 6° Ils se délayent facilement dans l’eau, et forment une pâte courte et peu ductile. 7° La chaleur les dessèche sans les durcir. Par une forte calcination, ils acquièrent de la causticité ; et,

quand on les arrose ensuite d’eau, ils s’échauffent plus ou moins et se délitent.

4. Les sols humufères. — Sous ce nom générique, nous comprenons les terres qui renferment une forte proportion de débris organiques, mais sous une autre forme que celle d'humus ou de terreau proprement dit ; car, dans leur état naturel, elles sont peu propres à la culture, et ce n’est qu’à l’aide d’amendements et de travaux de toutes sortes qu’on parvient à les convertir en terres de rapport. Ce sont les terres de bruyère, les terres tourbeuses et les marais.

Mais les quatre espèces principales de sols que nous venons de voir n’ont pas tous la même composition, et voilà pourquoi il y a des variétés dans chaque espèce.

Dans les sols argileux, on distingue 1° les terres argiloferrugineuses, qui renferment une forte proportion d’oxyde de fer ; 20 les terres argilo-calcaires, qui renferment une proportion notable de carbonate de chaux; 3° Les terres argilo sableuses, qui contiennent une proportion notable de silice ou de sable mélangé à l’argile. Dans la pratique, on distingue les terres argilo-sableuses en /erres fortes et en terres franches. Les terres franches sont moins lourdes et moins froides que les terres fortes.

Les sols sableux comprennent les variétés suivantes : 19. Terres sablo-argileuses qui ne diffèrent des terres franches ou argilo-sableuses que parce que la proportion du sable l'emporte sur celle de l’argile ; 2° Terres sablo-argilocalcaires, qui renferment ces trois éléments en proportion presque égale ; 3° Terres sablo-calcaires, qui contiennent du sable et du calcaire ; 4° sols de sable pur, composés presque entièrement de sable; telles sont les dunes ou monticules qui bordent les rivages de la mer; 5° Terres quartzeuses, qui sont composées, en majeure partie de fragments

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plus ou moins volumineux de quartz ou de silice ; 6° T'erres cailiouteuses, qui sont formées par des cailloux ; 7° Terres graveleuses, formées de cailloux ne dépassant pas la grosseur d’une noisette ; 8° Terres granitiques, formées par un sable argileux très aride ; 9° Terres volcaniques, qui sont les débris d'anciens volcans, ou le produit des éruptions de laves modernes ; 10° Terres sablo-argilo ferrugineuses, composées de sable, d'argile et de péroxide de fer; 11° Terres sablohumifères qui renferment du sable et de l’humus ou terreau.

Dans les sols calcaires, on remarque les variétés suivantes : 1° les sables calcaires, 2° les sols graveleux, 3° les sols tufacés, 4° les terres marneuses. On saisit tout de suite la composition de ces différents terrains.

Les sols humifères comprennent: 1° Les terres de bruyère, qui consistent en sable fin, plus ou moins ferrugineux, associé à une proportion assez notable de terreau ou d’humus qui provient de la destruction des bruyères, des genèêts, des fougères et d’autres plantes contenant beaucoup de tannin et de fer; 20 les terrains tourbeux, formés par la décomposition des plantes sous l’eau ; 3° les terrains marécageux, qui sont recouverts d’eau stagnante, au moins une partie de l’année.

La connaissance de ces différentes espèces de terrains est indispensable au cultivateur qui veut réellement progresser en agriculture, car, avant de cultiver une plante quelconque, il doit se demander dans quel sol elle réussira le mieux. Sil n’a pas assez d'expérience pour dire immédiatement dans quelle espèce de terrain il obtiendra les meilleurs résultats, il aura recours aux auteurs qui traitent des différentes cultures, et il apprendra bientôt ce qu'il ignorait. Mais il ne suffit pas, d’avoir appris qu’il doit semer dans un sol argileux, ou siliceux, ou sableux, il faudra encore qu’il sache

distinguer les espèces de terrains qu’il a à cultiver. Autrement, il s’exposera à commettre des erreurs qui lui causeront par fois des pertes énormes. Il importe donc au cultivateur de connaître parfaitement la nature des différents sols à cultiver. Voici un moyen bien simple de se rendre compte de la nature du sol, sans recourir à la chimie ; ce moyen, nous le trouvons dans l'ouvrage de M. Chs. T. Côté, en 1881, sous le titre de Coprogène ; nous le citons textuellement :

“ Sans procédé chimique, ou sans l’art de décomposer les corys, il est difficile d'analyser le sol avec “exactitude. Néanmoins, on peut très facilement faire une analyse incomplète, et, dans la plupart des cas, suffisante, tout en ne se servant pas des enseignements de la science.

Ce qu’il importe le plus de savoir est ceci :