HARRIS DE L'ALIMENTATION DES ANIMAUX

Nous ne pouvons terminer ces considérations générales sans dire un mot de l'alimentation des animaux à l’étable, Mais il est impossible de fixer arithmétiquement la quantité de nourriture que l’on doit donner à chaque animal ; car cette quantité varie suivant l’âge, l’espèce et le poids de la bête. Nous nous contenterons, par conséquent, d'exposer les principes généraux qui doivent guider le cultivateur dans cette tâche difficile ; et pour cela nous aurons recours aux lumières des personnes qui ont fait une étude spéciale de cette importante question et qui ont une grande expérience dans l’alimentation des animaux. Nous laisserons donc la

parole à M. J.-A. Couture, médecin vétérinaire avantageusement connu de Québec.

‘ NOURRITURE DU CHEVAL— La nourriture du cheval consiste en foin, avoine et paille. Il va sans dire que la quantité de chacun de ces aliments doit varier avec la taille et le tempérament du cheval et l’espèce de travail qu’il fait.

Toutes choses égales d’ailleurs, plus le cheval a le flanc long, plus il lui faudra de nourriture pour se tenir en bon état ; plus le travail sera dur et surtout rapide, plus il lui faudra d’avoine. <

L’avoine est l’aliment par excellence du cheval. Pour le bétail de boucherie, on peut la remplacer par l'orge, le maïs, le son, les tourteaux de lin ou de coton ; mais pour le cheval, rien, rien au monde ne peut être substitué à l’avoine.

C’est le stimulant le plus puissant qu’on lui puisse donner ; outre la grande quantité de protéine, de matières grasses et amylacées et des sels qu’elle renferme, elle possède un principe stimulant qu’on ne trouve que dans cette

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céréale, et auquel Sayrson a donné le nom d’avénine ; c’est cette avénine qui constitue l'élément le plus précieux de l'alimentation du cheval.

On peut engraisser un cheval sans avoine, mais on ne peut pas le rendre dur au travail, n1 lui donner de vigueur.

Donc la base de l’alimentation de tout cheval qui travaille (quel que soit le genre de ce travail), c’est l’avoine.

On en donne plus ou moins, suivant que le cheval travaille plus ou moins fort.

Le foin est nécessaire jusqu’à un certain point, mais pas autant (il s’en faut de beaucoup) qu’on le croit généralement.

Il suffit de jeter un coup d’œil sur le tableau comparatif ‘suivant pour se rendre compte de l’énorme différence qu’il y a entre le foin et l’avoine comme aliment nutritif :

Avoine. Foin.

Ligneux et eau (matières inutiles) 7 p. c... SO, Matières azotées (matières réparatrices) D DC D En RUN gun 722 P. c.

Matières non azotées (servant à la chaleur animale et à la production de la graisse)