DÉFRICHEMENT DES BOIS ET FORÊTS

Il y a beaucoup de terrains en bois debout que l’on ne devrait jamais défricher, tandis que d’autres seraient très productifs, si on les soumettait à une culture régulière. Il ne faudrait jamais défricher les terres de mauvaise qualité, les terres pierreuses, trop légères, trop compactes, trop froides ou trop chaudes, et, en vérité, on gagnerait plus en les laissant en bois qu’en les cultivant. Le défrichement est déjà assez coûteux par lui-même pour qu’on ne force pas un défricheur à donner ses soins et son travail à un sol qui ne le récompensera pas par d’abondantes récoltes. D'ailleurs les besoins du chauffage, de la construction et même de la température, exigent que la forêt existe en cer-

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tains endroits. Il ne faut pas que le défrichement d’un Lays soit complet ; les terrains défrichés doivent alterner par intervalles avec les terrains boisés. Un pays qui n’a plus de bois de construction, est un pays bien pauvre ; une contrée où l’on ne voit à perte de vue que des champs cultivés, est bien exposée aux sécheresses. Pour arrêter les vents qui sont souvent si désastreux, et les nuages qui produisent la pluie, il faut des reliefs ou des points élevés, et, sous ce rapport, les arbres rendent d'immenses services.

Ainsi donc, pour favoriser l’agriculture autant que possible, on doit laisser çà et là des terrains non défrichés, et pour cela on choisit ceux qui sont de qualité médiocre. Malheureusement on n’a pas toujours suivi cette règle au Canada, et on voit souvent en état de culture des terrains de qualité si mauvaise qu’ils payent à peine les frais d’exploitation. Des paroisses entières se sont élevées sur ces terrains stériles ; les habitants y vivent bien pauvrement et continueront de vivre ainsi, parce que le sol n’est pas assez riche. Il faudrait à tout prix éviter cette faute à l’avenir. Ne vaut-il pas mieux, plutôt que de mener une existence misérable, s'éloigner un peu plus des centres cultivés pour faire le choix d’une terre féconde qui compensera amplement les frais de la mise en culture. Ces terres ne sont pas rares au Canada, et nous en avons la preuve dans l'établissement subit de plusieurs paroiïsses qui, il y a à peine dix ans, ne donnaient aucun signe de vie. Choisissons donc des terres de bonne qualité et n’ayons pas peur de nous enfoncer un peu plus avant dans la forêt ; car, après quelques années de labeurs et de fatigues, nous nous trouverons en possession d’une magnifique ferme, qui nous rapportera des profits immenses, Une terre ingrate ne nous donnera jamais cet avantage.