LES VESCES

Les vesces s’emploient surtout comme fourrage vert; mais on les cultive aussi pour leurs graines. Les animaux mangent bien les graines de vesces, qu’on emploie aussi

pour l’engraissement des porcs. Mais on doit toujours mélanger les vesces avec un grain moins nourrissant, car c'est par un excès de faculté nutritive que pèche cette légumineuse. Les fanes des vesces, ou Zesa, font un fourrage excellent.

ESPÈCES ET VARIÉTÉS. — En agriculture, on ne reconnaît qu’une espèce de vesce : la vesce commune, à fleurs violettes et à grain noir. Cette vesce a donné lieu à plusieurs variétés dont la plus importante pour nous est la vesce de printemps, que nous reconnaissons facilement par ses gousses velues.

CLIMAT. — C'est une plante dont le succès est toujours assuré dans notre pays. Elle aime mieux les terrains humides que les terrains chauds.

SoL.— La terre argileuse est le sol que la vesce préfère à tout autre. Sur les terrains légers, cette plante donne de bons produits, pourvu que le sol ne devienne pas aride et qu’il conserve un peu de fraîcheur.

PLACE DANS LA ROTATION.—Lorsqu’'on cultive les vesces. pour leurs graines, on leur donne la même place qu'aux pois, c’est-à-dire qu’on les fait précéder d’une céréale et suivre d’une autre céréale. Mais la vesce est moins épuisante que les pois et peut revenir plus souvent sur le même terrain.

PRÉPARATION DU SOL.— La vesce n’est pas exigeante” sur la préparation dufsol, et généralement un labour suivi d’un hersage est suffisant.

ENGRAIS ET AMENDEMENTS. —[La vesce n’exige pas un terrain très riche, et, comme toutes les légumineuses, elle prend une grande partie de sa nourriture dans l'air. Cependant elle ne donne pas de bons produits dans les terrains

épuisés. Si le sol sur lequel on veut semer la vesce est trop pauvre, on doit l’engraisser en mettant du fumier sur le terrain avant le labour de préparation ; mais si la terre est légère, on dépose le fumier en couverture après le semis. Alors ce fumier engraisse la terre en même temps qu'il lui donne une bonne fraicheur. Le fumier de vache qui a subi un commencement de décomposition, est très favorable à la vesce ; mais le meilleur engrais pour cette légumineuse est un mélange de terre, de cendres, d’os moulus ou brûlés, avec du plâtre.

SEMAILLES. — On peut semer les vesces de bonne heure au printemps ; car, bien que les vesces craignent les froids de l’hiver, elles résistent aux gelées tardives du printemps. On peut aussi les semer assez tard et recueillir un bon produit. La variété appelée vesce d'automne se sème en automne, mais on n’en a pas encore fait l’essai dans nos localités.

La vesce est une plante grimpante ; 1l est très avantageux de la semer avec une autre plante dont la tige rigide la soutiendrait. Aussi recommande-t-on de semer la vesce avec du seigle dans les terres légères, et avec une autre céréale dans les terres fortes. On met 6 gallons de seigle par arpent et 1 minot de vesce, et 4% gallons d’avoine et «& minot de vesce. On sème à la volée, et on enterre par un hersage. ‘

SOINS PENDANT LA VÉGÉTATION — Comme la vesce est douée d’une très grande force de végétation, elle résiste aux mauvaises herbes qui pourraient croître en même temps qu’elle, et elle en étouffe même un grand nombre. C'est pour cela qu’on se dispense de faire des travaux d’entretien pendant sa végétation.

RÉCOLTE.—Si l’on cultive la vesce comme fourrage, on en fait la récolte lorsque la plante est en fleur; et si on la cultive pour ses graines, on attend que la plus grande partie des graines soient mûres. Il ne faut pas retarder, car on perd beaucoup par l’égrenage ; le 2esa, qui est un fourrage très riche, voit sa qualité diminuer notablement. On fait la récolte à la faux, et l’on agit ensuite comme pour les pois.

RENDEMENT. — On peut compter sur un produit d’environ 10 minots par arpent de graines, avec une quantité de fourrage évaluée à un peu plus de 2,000 Ibs.