CONSERVATION DES RACINES

Conserver les racines fourragères, c’est les empêcher de germer, de pourrir et de geler. Les soins de la conservation durent sept mois dans nos localités, c’est-à-dire, depuis le moment où les bestiaux quittent les pâturages jusqu’à celui où ils y retournent le printemps suivant. Pour bien conserver les racines, il faut les préserver ou les garantir de la gelée, de la chaleur et de l’humidité et les soustraire à l’action de la lumière. Cette conservation s’obtient ou dans des silos ou dans des caves.

1° CONSERVATION EN SILOS. — On a recours aux silos lorsque les caves ne sont pas assez spacieuses pour contenir toute la récolte des racines. Il existe plusieurs manières de construire les silos : voici celle qui nous paraît la meilleure : on choisit un terrain bien sec, tout à fait à l’abri des infiltrations des eaux extérieures ; on y creuse une fosse, large dé 5 pieds, profonde de 11 à 12 pieds, et d’une longueur déterminée par la quantité de racines qu’on doit y déposer. On remplit cette fosse de racines jusqu’à environ deux pieds et demi au-dessus de la surface du sol et on leur donne à peu près la forme d’un tas de boulets, c’est-à dire que les côtés font un angle de 45 degrés. On recouvre ensuite les racines avec la terre que l’on a extraite pendant le creusage de la fosse. Lorsque cette couverture est terminée, on fait autour du silo une fosse d’environ deux pieds de profondeur et éloignée de 18 pouces de la base du silo. La terre retirée en creusant cette deuxième fosse, est encore jetée sur le silo, de manière que les racines soient couvertes d'environ deux pieds de terre, suivant les exigences

des différentes racines, car toutes ne sont pas également

sensibles à la gelée ; les patates le sont plus que les autres plantes, elles demandent une couverture d’au moins deux pieds d'épaisseur. Pour les carottes et les betteraves, une couverture de 172 pied suffñra ; pour les navets et les raves, 14 à 15 pouces ; si la terre est argileuse, on pourra diminuer. l'épaisseur de la couverture, car l'argile est moins pénétrable par la gelée que le sable. On devra durcir la terre en la battant fortement, et, comme ce battage ne s'exécute bien que si la terre renferme une certaine humidité, onne“fera cette opération qu'après un: pluie. Dans tous les.cas, «il importe beaucoup qu'il ne se produise aucune crevasse dans la couverture. Il n’est pas nécessaire d'ajouter que les racines mises en silos doivent être bien sèches et bien saines ; autrement, elles ne formeraient bientôt qu’un tas de pourriture.

. En faisant la couverture du silo, on fabrique des soupiraux ; pour cela, on se sert de tuyaux de drainage, et l’on en met deux bout à bout. Ces soupiraux affleurent les racines par un bout, et la face extérieure de la couverture par le haut ; on pratique ces soupiraux de chaque côté du silo, un à tous les vingt pieds.

Dans les silos, comme dans les caves, les racines amoncelées entrent bientôt en fermentation et laissent échapper. une certaine quantité d'humidité qui, trouvant un passage facile dans les soupiraux, se dégage au dehors sans exposer les racines à la pourriture. A l’approche de l’hiver, on bouche les soupiraux avec de la paiile, et l’on recouvre toute la surface du silo avec de la paille ou du funuer pailleux. Quelquefois on met une légère couche de paille au fond des silos et une autre sur les racines, avant de les = couvrir de terre. Cette paille empêche la terre de s’introduire entre les racines. C’est une bonne précaution, mais elle n’est pas indispensable.

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