LE TRÈFLE ROUGE

Le trèfle rouge est une plante vivace qui sert à la nourriture du bétail comme fourrage vert ou comme fourrage sec. Ce sont les vaches laitières, les bêtes à l’engrais ou en élève

et les moutons qui en profitent le plus. Pour les bêtes de

travail, il ne vaut pas le foin des prairies naturelles.

On doit faire la di:tribution du trèfle vert aux animaux avec beaucoup de précaution, surtout lorsqu'ils n’y sont pas habitués. Au début, on ne le donne qu’en petite quantité et lorsque la rosée est tombée ; sans cela, les bestiaux sont exposés à un accident très sérieux appelé la météorisation, ou enflure générale de l’abdomen, chez les ruminants.

CLimMaT.—Le trèfle rouge donne de bons produits sous tous les climats, mais il préfère les climats tempérés et humides ; les sécheres es l’arrêtent dans son développement ; il ne craint pas les froids ; cependant, s'il survient une gelée au printemps, après qu'il a poussé des feuilles, 1l en éprouve un graad tort.

SoL.—Les meilleurs ter:ains pour le trèfle rouge sont les sols argileux ou argilo-calc:ires, profonds et ne conservant pas d'humidité stagnante. Quelquefois, cependant, on voit de beau trèfle sur des terrains sablo-argileux et même sableux ; mais c’est seulement lorsque la température a été humide ou que la couche arable repose sur un sous-sol argileux, capable de retenir une quantité suffisante d’humidité. Dans les sols imperméab'es, le trèfle rouge est peu productif, et, quoiqu'il soit vivace, il y vit à peine deux ans.

La présence du calcaire dans le sol favorise beaucoup la production du trèfle. Néaïimoins, cette plante réussit bien mal, que quefois même pas du tout, dans les terrains fortement calcaires ; mais de tou; les sols les plus funestes au trèfle, c’est le sol imperméable. Dans les terres neuves, malgré leur grand: rich:sse, le trèfle rouge ne réussit qu’après la disparition de leur acidité, c’est-à dire sept ou huit ans après leur mise en culture.

Jon sème alors dans une céréale du printemps. Le trèfle

plante eniève promptement au sol les matières salives par-