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une foite pluie; car l’eau laverait les feuilles du trèfle et diminuerait les effets du plâtre.

On applique aussi quelquefois le plâtre en automne, mais il paraît avoir alors moins d'effet. On préfère généralement le plâtrage du printemps. Si, à cette dernière saison, le terrain manque de richesse, ce que l’on reconnaît à l’absence de vigueur de la végétation, on emploie les engrais énumérés plus haut. |

Il arrive assez souvent que les sécheresses détruisent les jeunes trèfles dès le commencement de leur végétation. On peut remédier en partie à cette perte en hersant le“ol aussitôt après la récolte des céréales, en semant de nouveau le trèfle, en roulant pour l’enterrer et en lui donnant un bon plâtrage pour activer la végétation. Dans les automnes favorables, les seconds semis réussissent bien en général. Lorsque les gelées de l'hiver ont soulevé le sol, les jeunes plantes se trouvent en partie déchaussées aussitôt que la te.re est dégelée au printemps; pour les ’empeécnere périr, on roule la nouvelle prairie dès que le terrain est assez ferme pour supporter le poids des chevaux.

RÉCOLTE. — Lorsque la céréale a été récoltée de bonne heure et que le trèfle est bien développé, on peut, dèsle premier automne, le faire raser par les animaux pendant quelques jours ; mais ce pâturage*est toujours dangereux. Dans tous les cas, il faut donner au trèfle le temps de repousser avant les froids de l'hiver.

On fait la récolte du trèfle pendant l'été de la deuxième année de son existence. On fauche d’abord le trèfle avant sa floraison, en deuxième lieu lorsqu'une partie des fleurs sont ouvertes et en troisième lieu lorsque toutes les fleurs sont ouvertes. La première façon donne un fourrage d’excellente qualité et très recherché par les moutons et les animaux à

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engrais, mais moins abondant ; elle permet aussi de faire deux coupes dans la même année. La troisième façon procure un fourrage plus abondant, moins tendre, plus nourrissant et plus propre à la nourriture des animaux de travail. Enfin, dans la deuxième époque, on obtient un fourrage qui tient le milieu entre les deux p'écédents.

On opère la récolte du trèfle à la faux ou à la faucheuse. Dans les deux cas, il faut couper les tiges aussi près de terre que possible, sans toutefois enlommager le collet des plantes. Si on laisse les chaumes longs, on perd beaucoup sur la récolte du fourrage. On sait que toutes les plantes se fauchent mieux le matin, à la rosée. Par conséquent, on consacrera la première partie de la journée au fauchage, et le reste au fanage et aux charroyages, ou à d’autres travaux importants.

En fanant le trèfle, il faut le manipuler avec soin, de manière à lui conserver le plus grand nombre de feuilles, et pour cela on ne doit l’exposer ni aux pluies, ni aux rayons d’un soleil trop ardent. Pour faire un bon fanage, on lais-e quelquefois le trèfle en andains ou plutôt dans la position que lui a donnée la faux ou la faucheuse, et, lorsque sa surface paraît sèche, on le retourne pour en compléter la dessication ; après quoi on le met en tas ou en veillotes vers lé soir. Le lendemain, lorsque la rosée est tombée, on ouvre ces veillotes et on les entre dans l’après-midi.

La rapidité du fanage dépend de plusieurs circonstances ; entre autres, de la température, de la circulation de l’air et de l’âge des plantes quand on les fauche. La dessiccation est d'autant plus lente que les plantes ont été fauchées plus jeunes, que les rosées sont plus abondantes, que les pluies sont plus fréquentes, que le soleil est moins ardent et que le vent est moins fort, Au commencement de la fenaison,

il faut au moins deux jours pour bien faire sécher le trèfle,

tandis qu’à la fin une journée suffit ordinairement. S', pendant le fanage, il y a apparence de pluie prochaine, on se hâte de mettre en veillotes le fourrage étendu sur le champ, mais on ne touche pas à ce'ui qui est en andains ou en tas. La prudence veut que l’on mette en veillotes, tous les soirs, le fourrage qui a subi un commencement de dessiccation, c’est-à-dire celui qui a été fauché dans l’après midi du jour précédent et le matin suivant jusqu’à dix heures de lavantmidi.

Règle générale, le meilleur fourrage de trèfle est celui qui a été mis en veillotes et préservé ainsi des rosées. Le bon fourrage n’est pas celui qui a subi une dessiccation complète, mais plutôt celui qui n’a perdu que son humidité surabondante. Le trèffle rentré parfaitement sec se conserve bien, il est vrai, mais il est dur, coriace, d’une mastication et d’une digestion difficiles, et les animaux ne l’aiment pas et en profitent peu.

Dans quelques cultures, on a l’habitude de botteler le trèfle avant de le rentrer. Le bottelage permet de loger une plus grande quantité de fourrage dans le même local, mais cette opération retarde un peu les charroyages, à moins que l’on ait assez d'ouvriers pour que les voitures n’attendent pas les botteleurs. Dans tous les cas, le bottelage ne doit pas se faire pendant les heurès les plus chaudes de la journée, car le produit est alors très sec, et le moindre froissement qu’on lui imprime détache un grand nombre de feuilles, qui sont plus nourrissantes et plus succulentes que les tiges.

DURÉE DU TRÈFLE — Le trèfle rouge est une plante très vivace ; mais, à partir de la troisième année qui suit le sémis, il disparaît graduellement du terrain et est remplacé par les mauvaises herbes, quelquefois même par le chiendent. Il

ne faut jimais attendre pour labourer une prairie de trèfle que la plante disparaisse d’elle-même ; car cette mauvaise habitude causerait des pertes aux cultivateurs, appauvrirait le sol et favoriserait la propagation des plantes nuisibles. Pour remédier à ces inconvénients, les bons praticiens ne conservent leurs prairies de trèfle que pendant deux ans ; ils font une ou deux coupes, suivant le climat ; pendant la deuxième année, et immédiatement après, ils labourent leurs prairies, pourvu toujours que le sol soit suffisamment humecté.

RENDEMENT. — On estime que le trèfle peut donner en moyenne 5,000 lbs de fourrage sec par arpent sur un sol riche, de bonne qualité et bien préparé ; mais, très souvent, le produit ne dépasse pas 3,000 Îbs, soit 200 bottes. Dans les circonstances les plus favorables, le rendement peut atteindre jusqu’à 7,000 Ibs, c’est-à-dire un peu plus de 450 bottes.