AUTRES LÉGUMINEUSES DES PRAIRIES ARTIFICIELLES

Dans ce groupe nous rencontrons un certain nombre de plantes dont nous avons déjà étudié la culture au point de vue de la production de la graine. Les plus importantes sont les lentilles, les vesces et les pois. (Ces plantes

donnent un fourrage très abondant, dont le prix de revient est cependant plus élevé que celui des fourrages précédents.

VESCES.—Les vesces coupées en vert et consommées à l’état sec ou à l’état vert conviennent mieux aux moutons et aux bêtes à l’engrais, qu'aux animaux de travail et aux vaches laitières. Quant à ces dernières, on devrait même ne leur en donner que coupées et mélangées avec de la paille.

Les vesces cultivées comme fourrage reçoivent les mêmées soins que lorsqu'elles sont cultivées pour leurs graines.

Si l’on veut employer les vesces comme fourrage vert, on les fauche lorsqu'elles sont en fleurs; si c’est comme fourrage sec, on attend pour les faucher que les gousses commencent à se développer.

Le séchage de cette plante est difficile à effectuer; cependant il ne faut l’entrer que lorsqu'elle est bien sèche ; autrement, elle moisira sur le fenil.

Le rendement des vesces est, en moyenne, de 3,700 lbs par arpent. a"

LENTILLES.— Les lentilles produisent un peu moins que les vesces; mais, en revanche, leur fourrage est beaucoup plus nourrissant. On ne les donne aux animaux qu'en petite quantité.

La culture des lentilles pour la production du fourrage se fait de la même manière que pour la production des graines ; seulement, on met un peu plus de semence par arpent, environ de minot de plus.

Quant à la récolte, on suit les mêmes procédés que pour les vesces. 4

Pois. — Le fourrage fourni par les pois est d'excellente qualité, et convient à tous les animaux. Ce sont les pois gris que l’on cultive quand on veut faire du fourrage.

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On sert les fourrages de pois à l’état vert ou à l’état sec. Dans le premier cas, on le fauche quand la plante est en pleine floraison ; dans le second, lorsque les gousses commencent à se former. Quand même les tiges deviennent dures, leurs facultés nutritives ne diminuent pas; cependant elles sont plus difficiles à nmâcher; il conviendrait alors de hacheër le fourrage avant de le servir aux animaux.

On peut compter sur un produit moyen de 300 lbs de fourrage par arpent.