LA LUZERNE

La luzerne est une plante qui est encore très peu connue dans la culture canadienne, malgré ses précieuses qualités. Elle est très vivace, d’une ‘végétation rapide et donne un fourrage recherché du bétail soit à l'état sec, soit à l’état vert. Lorsqu'elle est bien cultivée, sa tige atteint, en moyenne, la longueur de 18 pouces.

CLIMAT.—La luzerne est très rustique et supporte facilement la rigueur de nos hivers; néanmoins elle craint les fortes gelées tardives du printemps, parce que la plante est déjà en pleine végétation lorsque ces gelées se produisent, 1

SoL.—Ta luzerne demande une terre meuble, de bonne qualité et d’une grande profondeur. Plus le sous-sol est perméable, plus sa durée est longue ; mais elle périt bientôt dans les terrains argileux, compactes, et dans les terres légères qui reposent sur un sous-sol imperméable. Dans des circonstances tout à fait favorables, la luzerne peut donner un bon produit pendant douze ans ; mais, si la terre manque de profondeur, elle y vit à peine quatre ans.

PLACE DANS LA ROTATION.—La luzerne réussit bien après toute espèce de culture, pourvu, premièrement, que le terrain soit bien nettoyé ; secondement, qu'il soit ameubli et enrichi à une grande profondeur. De leur côté, toutes les cultures réussissent bien après cette plante; mais sa longue durée ne nous permet pas de l’introduire dans des assolements réguliers. La luzerne ne doit jamais se succéder À elle-même ; il faut laisser, entre chaque réapparition de cette plante sur le même terrain, un intervalle de temps égal à celui de sa durée précédente,

ENGRAIS ET AMENDEMENTS.—[La luzerne n’est pas une plante épuisante, et même, lorsqu'elle a bien réussi, elle laisse le terrain dans l'état où il était auparavant ; néanmoins elle demande un sol riche. Il faut appliquer la fumure dans la culture sarclée qui précède, et si, malgré cette mesure, le sol ne possède pas la richesse convenable, on devra la compléter en lui donnant les mêmes engrais minéraux qu’au trèfle rouge, Dans les terrains qui manquent de chaux, les chaulages ou les marnages sont absolument nécessaires.

PRÉPARATION DU SOL. — La luzerne ne vient bien que dans les terrains profondément ameublis ; mais il faut pratiquer le labour de défoncement qu’on exécute, dans cette

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SEMAILLES. — On sème la graine de luzerne dans la proportion de 15 Ibs par arpent. On fait toujours les semis au printemps dans une céréale de printemps. D'ailleurs, la culture de cette jlante et les soins qu'on doit lui donner pendant la végétation sont les mêmes que pour le trèfle rouge.

RÉCOLTE. — La meilleure manière d'utiliser la luzerne, c'est de la faucher ; mais on peut aussi la faire pâturer sur place. Cette plante donne P'usieurs cou;es par année : dans nos localités on peut en faire deux, et trois où quatre dans les régions plus favorisées sous le rapport du climat. la première coupe de chaque année est toujours la plus abondante. Chaque coupe se fait lorsque la plante est en pleine floraison.

Les procédés de récolte sont les mêmes que ceux du trèfle rouge.

RENDEMENT, — Le preduit de la luzerne est très variable. Voici la moyenne des produits pendant les années qui lui sont les plus favorables :

It année 2,400 lbs de fourrage sec,

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La durée moyenne de la luzerne est de huit ans. Dans tous les cas, lorsque la luzerne s’éclaircit et commence à

abandonner le sol, il faut labourer ce dernier et le soumet tre à une culture régulière.

Autant que possible, le cultivateur doit récolter lui-même sa graine de luzerne. Cette récolte se fait à la dernière année de la durée et à la deuxième coupe de la plante, qu’on laisse mûrir parfaitement.

LA LUPULINE

La lupuline ou trèfle jaune est une plante bisannuelle rampante, Ses tiges ne dépassent pas douze pouces de longueur ; ses fleurs, jaunes et très petites, sont disposées en épis de forme ovale. La lupuline n’est pas aussi productive que les plantes fourragères précédentes, mais son fourrage est d'excellente qualité, et l’on en fait des pâturages presque indestructibles, lors même que les animaux parcourent ou piétinent sans cesse le champ et que les sécheresses sont de longue durée. C’est une plante précieuse, surtout comme pâturages pour les moutons ; elle n’expose pas les bêtes à la météorisation.

CLIMAT, — La lupuline se p'aît sous les climats tempérés ou même froids, plutôt que sous les climats chauds, mais elle craint l’excès d'humidité.

SOL.— Son terrain de prédilection est celui qui est d’une nature légère et sablonneuse. Avec la lupuline, on transforme en riches pâturages des champs sur lesquels il ne poussait auparavant que de chétives graminées. Mais elle réussit bien aussi dans tous les terrains, quand même le calcaire serait abondant.

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PLACE DANS LA ROTATION. —La place de la lupuline dans la rotation est la même que celle des trèfles, et sa culture se fait aussi exactement de la même manière, On associe quelquefois la lupuline au trèfle blanc ; le pâturage est alors plus abondant, et les animaux sont moins exposés à la météorisation que sur les pâturages formés seulement de trèfle blanc, Si l’on cultive la lupuline seule, il faudra la semer dans la proportion de 12 à 14 lbs par arpent; quand on l’associe au trèfle b'anc, on emploie 6 Ibs de trèfle et 5 1bs de luzerne par arpeit.

RÉCOLTE. — Dès l'automne de la première année, on commence par faire raser la lupuline par les animaux, mais il faut que ce pâturage cesse deux semaines avant l’arrivée des grands froids ordinaires de la fin de l’automne. Le printemps suivant, aussitôt que la plante est bien développée, on fait pâturer le bétail ; le pâturage est suspendu lorsque la plante est rasée. Ce temps d’arrêt permet à la lupuline de repousser, et, lorsque les tiges ont atteint une longueur suffisante, on recommence le pâturage ; et ainsi de suite jusqu’à la fin de l'été, alors qu’on laboure le champ de lupuline.