LIBRAIRE DE L’UNIVERSITÉ ROYALE DE FRANCE

El E riEEBE SAURA ZIN, K 12

mî

historjcal

\ ME®|QAL

&me^iPiB®ïP(D©a

Dans le siècle dernier, plusieurs médecins animés du désir de faire participer aux bienfaits de l’art de guérir , toutes les classes de la société et surtout celles qui, ayant le plus besoin de secours, en sont le moins pourvues, ont composé des ouvrages avidement accueillis par le public et destinés à l’initier non-seulement aux principes généraux de la médecine , mais encore à la connaissance des maladies , et à celle du traitement qui leur convient.

Parmi les auteurs qui se sont livrés avec le plus de zèle à cette entreprise inspirée par l’amour de l’humanité, Tissot est celui qui a acquis le plus de célébrité, et quelques personnes se rappellent encore la vogue prodigieuse qu’avait l’Avis au peuple , il y a cinquante ans.

Depuis ce temps jusqu’à nos jours, il a paru

Il AVAIS T-PROPOS.

une foule d’ouvrages de médecine populaire, les uns dus à des hommes aussi estimables que savants, les autres à des charlatans qui ont surpris, quelquefois, et exploité, dans un intérêt tout à fait sordide, la faveur momentanée du public.

Mais pendant le demi-siècle qui vient de s’écouler , les sciences physiques et médicales ont fait de grands progrès; les gens du monde se sont éclairés , et les bons esprits devenus plus nombreux dans toutes les classes de la société , ont sainement jugé qu’une science aussi vaste et aussi profonde que la médecine , d’une application aussi difficile et qui exige très souvent un tact exercé par une longue pratique , ne pouvait guère transmettre aux personnes qui n’en ont pas fait l’objet spécial de leurs études, que des principes généraux et un certain nombre de préceptes plus applicables à la conservation de la santé qu’à la guérison des maladies. Aussi voiton, de nos jours, bien peu de malades disposés à se traiter eux-mêmes avec le secours seul des livres, quoique les médecins n’écrivent plus à présent qu’en langue vulgaire.

Cette défiance de soi-même dans l’application des préceptes écrits, atteste chez les personnes étrangères à l’art de guérir, les progrès de la raison publique, et la médecine populaire, pour rendre de véritables services aux masses , doit suivre une marche différente de celle que lui avaient imprimée les Tissot et les Buchan.

Il est, aujourd’hui, reconnu généralement de

AV A INT -PROPOS . Ifl

tous les gens sensés, qu’il n’y a qu’un médecin instruit et expérimenté, qui puisse diriger, avec des chances de succès , le traitement d’une maladie grave.

Mais si l’on ne peut , sans imprudence , confier au demi-savoir , dans beaucoup de cas , l’administration des remèdes, il est d’autres parties des sciences médicales qui peuvent, q ui doivent même être mises à la portée des différentes classes de ia société, et dont toute personne de bon sens est capable de faire son profit.

Au nombre des connaissances qui ne peuvent être trop répandues, sont les préceptes qu’une longue expérience a consacrés sur les moyens de maintenir la santé dans les diverses conditions où chacun peut être placé.

Des préceptes non moins importants à communiquer au public , sont ceux qui ont pour objet de prévenir certaines maladies, qu’il est lacile de prévoir, quand on sait à quelles affections disposent les âges , le sexe , le tempérament , les saisons, les professions, etc.

On sent combien cette médecine préservative aurait d’avantages pour le pauvre cultivateur, pour le simple artisan, dont la maladie interrompt nécessairement le travail, et augmente toujours les dépenses.

Quelle ne serait pas l’utilité des bons conseils auprès des malades de la campagne disposés à prendre un médecin , mais qui l’appellent souvent trop tard, ignorant la gravité de leur