V. lijid

(') V. Iliid.

Allàh hiii Mançour al-'Aidroiis à Batavia, qui, sous le titre de maître des cérémonies indigène, est chargé de recevoir et de conduire les princes et chefs indigènes d'autre part. Les fonctions de chef de la colonie arahe de Palemhang sont, depuis plus d'un demi-siècle, dans la famille du Chaikh A])ou Bakr. Deux membres de cette famille ont été gratifiés par le Gouvernement hollandais du titre de Pangéran et de la grande médaille d'or de mérite civique, pour preuves de fidélité et services rendus dans les agitations politiques dont Palemhang a été plusieurs fois le théâtre ('). Enfin, de 1820 à 1827, le Sayyid Hasan bin 'Omar al-Hahchî, de Sourahaya, a été chargé par le Gouvernement hollandais de missions importantes auprès du roi de Siam, du Sultan de Brounai (^) et des princes de l'île de Bali (^) et de Sourakarta. Il employait toute l'influence dont il jouissait dans ces contrées, pour faire réussir les projets du Gouvernement; en outre il a adressé', en 1830, au Gouverneur-Général un rapport des plus intéressants sur la piraterie existant alors dans l'Archipel indien et sur les moyens de combattre ce fléau. En signe de reconnaissance, on lui avait déjà accordé en 1822 le titre de Pangéran, avec une pension annuelle de 4800 florins.

Avant de terminer, je veux dire encore un mot sur la cause de la mauvaise renommée politique des Arabes chez la plupart des Européens dans l'Archipel indien. Cette cause n'est autre que l'ignorance. Nous avons vu dans un chapitre précédent (*) que les Arabes sont, dans l'Archipel indien, la nation qui se tient le plus à l'écart de la

(') Il 'n'y a qu'un seul Arabe qui a joué un vole dans les dernières agitations politiques soulevées par les descendants des anciens Sultans de Palembang. C'était un métis entièrement assimilé aux Indigènes, et qui appartenait, par sa mère et sa grand'mère, à la famille des dits Sultans.

(') V. P. J. Velh; Borneo's Westerafdeeling (La côte occidentale de Bornéo) II, p. 186. {'] Ibid. p. 197 et s.

(') V. p. 130 et s,

société ciiiopéeiHic. Il en résulte qu'on ne les connaît pas. Puis, tout le monde sait que l'Islamisme proclame la conversion des infidèles i»ar le fer et que les Arabes sont très-attachés à leur religion; on en conclut que ces personnes peu sympathiques ne demandent pas mieux que de couper le cou aux Européens à la première occasion.

On commet une seconde erreui-, en comprenant sous le terme général d'Arabes les habitants du Hadhramout, du Yémen, de la Mecque, de l'Egypte et des bords du Golfe persique, voire même tout individu qui porte le turban et se revêt de la djubbah. On ne pense pas que plusieurs Turcs, Persans, etc., quoique parlant l'arahe et s'habillant commes les vrais Arabes, n'ont pas plus de sang sémitique dans leurs veines que les Hollandais ou les Anglais. On oublie encore que la plupart des gens venus de la Mecque dans l'Archipel indien n'appartiennent pas à la race arabe; ce sont des étrangers arabisés, qui ne sont point admis dans les quartiers arabes à titre de compatriotes, ni même de personnes respectables. Ces individus forment, en outre, dans l'Archipel indien une si insignifiante minorité, que leurs opinions, si tant est qu'ils en professent, non-seulement ne sauraient être considérées comme celles des Arabes en général, mais peuvent être régardées comme non-avenues, quand on parle des opinions ayant cours dans les quartiers arabes. S'il y a eu quelques-uns dont le petit commerce ne légitime point leur long voyage, et dont on peut soupçonner par conséquent qu'ils ont un but non avouable, ce soupçon n'a aucun trdit aux Arabes proprement dits. Je ne crois pas à propos d'entrer dans de plus amples détails sur les aspirations des individus que j'ai ici en vue, et dont plusieurs ont été signalés à la police, par nos agents consulaires, comme des sujets dangereux. Toutefois, je puis assurer le lecteur que, même les individus en question ne sont |)as tous ennemis des Européens, La bohème se

préoccupe en général Irès-peii de la politique, dans l'Extrônie Orient comme en Europe.

Pour éviter tout malentendu, j'ajoute que mon assertion que les colonies arabes ne sont point hostiles à la domination européenne, n'exclut point la présence de quelque panier-percé ayant d'autres sentiments que la majorité de ses compatriotes; mais on peut être sûr que ceux-ci seront les premiers à le renier et à le dénoncer, s'il devient dangereux.