DE LA MORSLRE DES SERPENTS

déjà ses yeux étaient couverts d’un voile; nous étions à la tombée de la nuit et il ne voyait pas une lampe allumée devant ses yeux. Il parlait néanmoins et put m’indiquer les progrès du venin : il avait été mordu au-dessus du talon, sur le tendon d’Achille, et l’enflure avait déjà dépassé le haut de la cuisse; quelques minutes encore et c’était fini. Je lui donnai coup sur coup trois pilules. L’effet fut instantané : en moins d’une minute peut-être, il recouvra la vue et sentit le mal redescendre au-dessous du genou. Une quatrième pilule le ramena à la cheville et une cinquième à la plante du pied.

a J’aurais pu m’arrêter là, je crois, mais pour plus de sûreté je lui en donnai une sixième, qui, au bout d’une demi-heure, amena les accidents ordinaires indiquant l’excès du remède, lesquels accidents cessèrent d’eux-mêmes. Comme la dent du serpent avait lésé le tendon, il lui resta pendant quelque temps une douleur assez vive, mais à laquelle le venin était étranger (une épine eût fait la même chose), et cette douleur disparut à la cicatrisation de la blessure.

« Quelques jours après, un homme fut mordu au mollet par un serpent probablement de la même espèce, en travaillant dans les cannes à sucre au milieu des feuilles sèches : il n’eut pas le temps de reconnaître Tespèce de la bête, qu’il ne s’amusa pas du reste à chercher; il avait mieux à faire et

Lesserteur. 6

DU TRAITEMENT

accourut en toute hâte auprès de moi. Il y avait moins de temps d’écoulé que dans le cas précédent, et la morsure me parut être moins bien appliquée, car les progrès du venin étaient moins avancés et le mal disparut plus vite encore. Ce qui me porte à croire que le capelle est encore en jeu dans ce second cas, c^est la hauteur à laquelle cet homme avait été atteint; je ne connais pas ici d’autres serpents qui, comme lui, se dressent et s’élancent pour mordra.

(( Je crois que le /^ofm^-?2d?zagit en raison directe de l’activité du venin. Son effet, instantané contre la morsure du capelle, m^’a paru plus lent contre celle de la vipère, — je n’oserais pas me prononcer absolument, il faut étudier davantage. — Quoi qu’il en soit, l’effet est sûr aussi dans ce cas.

(( Nous avons ici différentes espèces de vipères, dont la morsure occasionne la mort lentement : il y a la vipère de six mois , celle de quarante jours, etc.... — je répète ce que disent les indigènes. — 'Voici comment cela arrive : la partie mordue se putréfie, la plaie sanieuse et livide s’étend peu à peu, jusqu’à ce que les parties vitales soient atteintes, ce qui amène la mort.

(( Un homme, portant sur l’épaule un paquet d’herbes, se sentit mordu à l’aisselle par devant, par une hôte qu’il ne vit point; les conséquences seules me la firent connaître. Il négligea la blessure pendant une vingtaine de jours, et quand