ACTE MI, SCÈNE

LUCIE

Je ne le sais que trop.

LISETTE Et vous vous laisserez ainsi sacrifier à sa jalousie ?

Si l'on pouvait lui persuader que Damis vous aime !

Eh ! Madame, quand vous lui prouveriez que Damis aimerait douze Lucies il craindrait encore que vous ne fussiez la treizième.

LUCIE

Donne-nous donc quelque expédient, pour lui ôter ses soupçons.

LISETTE

Boni ôtez-lui un soupçon, il lui en viendra vingt autres, car la source en est dans sa tête. En un mot, s'il n'était que jaloux, nous serions perdus, mais heureusement il est honteux d'être jaloux. Faites-lui sentir qu'on devine ses vues, il n'osera peut-être pas les suivre plus loin. Son faible principal, c'est la honte. Oui, Madame, la jalousie est le nœud de la difficulté, il faut que la honte en fasse le dénouement. La honte a autant de pouvoir sur les hommes que sur nous. Si la honte rend quelques femmes

modestes, ne rend-elle pas quelques guerriers hardis? Oui, oui, souvent la honte fait avancer les poltrons, comme elle fait reculer les femmes.

LA PRÉSIDENTE

Lisette a raison. Mais qui de nous deux lui donnera les premières attaques? Ce ne sera pas moi; je crains trop d'augmenter ses soupçons en affectant de les lui reprocher,

LUCIE

Ce sera moi qui parlerai. Je lui ferai voir que je démêle ses motifs et ses craintes. Je lui dirai franchement que je ne veux point de Monsieur Argan, que j'aime Damis... Et quoique je n'en sois pas sûre, je lui dirai que Damis m'aime aussi.

LA PRÉSIDENTE A propos, son billet est-il tendre?

LUCIE Je vais vous le montrer.

LISETTE

Je l'ai lu, mais la tendresse sur le papier ne prouve rien. J'ai lu des romans si tendres!

LUCIE, cherchant le billet dans sa poche

Ouais !

ACTK III, SC.ÈNK IV 65

LA PRÉSIDENTE L'auriez- VOUS perdu ?

LUCIE

Non, non, je m'en souviens, je l'ai mis dans mon tiroir.

LA PRÉSIDENTE Mon mari revient, je vous laisse avec lui.