CHAPITRE PREMIER
1. Details de la vie de Colbert. Austere et grand seigneur. Sa bonte pour
l'H6pital general.
2. Premieres annees de son episcopal. II ne s'occupe que de son diocese.
Mandement au sujet des glaneurs. Usage de la penitence publique.
3. Son antipathic pour les Jesuites. Ses premieres attaques centre ces peres.
Son jansenisme a peine perceptible dans les Conferences ecclesiastiques retablies. II se lie avec Soanen, eveque de-Senez.
/I. Son catechisme. Premieres mefiances de Louis XIV a son egard.
5. Une occasion amene Colbert a manifester ses sympathies pour Ouesnel.
Charles-Joachim Colbert naquit a Paris, le it juin 1667, de Franchise Beraud et de Charles Colbert, marquis de
Croissy, conseiller d'Etat, ambassadeur en Angleterre aupres de Charles II en 1671, plenipotentiaire a Nimegue^ ministre
et secretaire d'Etat, frere du grand Colbert. La famille habitait un magnifique hotel, rue Vivienne, paroisse Saint- Eustache. Joachim etait le cadet. Son frere aine etait le celebre marquis de Torcy, qui rendit de si grands services a Louis XIV pendant les heures malheureuses de son regne finissant. Saint-Simon, qui aimait a se inoquer des gens en dessinant leurs portraits, attribue au pere du futur prelat un caractere violent et une mediocrite d'esprit qu'il rachetait par beaucoup d'application. Le jeune Joachim commenQa ses humanites au college de la Marche, les continua au college de Glermont tenu par les Jesuites, pour lesquels il manifesta des lors une aversion instinctive : Je crois, ecr.ivait c< le marquis de Torcy, qu'il tomba malade et ne guerit
(( point, pendant une annee qu'il y ful *. II revint an colleg-e de la Marche, ou M. Le Blond, habile theologien, lui enseig-na la philosophic. Nos destinations differentes, ajoute Torcy dans la meme lettre, nous separerent en 1682. M gr de Montpellier avait choisi la sienne, sans jamais varier. S'il eut prefere a 1'etat ecclesiastique la profession de la g-uerre, il s'y serait distingue par son courage. . . II n'avait pas encore quatre ans accomplis que nous passames, lui et moi, en Ang-leterre, ou mon pere, alors ambassadeur du roi aupres de Charles II, voulut nous avoir. Notre gmivernante nous a souvent repete que, dans ce passag-e, le capitaine du yacht 1'avait avertie qu'il allait faire tirer un coup de canon, et demande si les enfants n'en auraient pas peur. Qu'en ayant fait la question au cadet, il lui avait repondu : Comme d'une mouche. En 1680, a la mort d'Innocent XI, ayant deja commence sa theologie a Sainte-Genevieve, il demanda a son pere la permission de se rendre a Rome. II suivait l'exemple de son frere, qui venait de faire la meme demande pour voir snr les lieux les intrigues et les mouvements d\m conclave . Joachim cedait, nous dit Torcy, a la curiosite et au g'out qu'il avait alors de voyager... Mon pere pria le cardinal de Furstenberg- de le recevoir pour un de ses deux conclaa vistes... Le pape Alexandre VIII me dit, quand j'allais prendre conge de lui : Get abbe de Groissy est un saint. II servira bien 1'Eg-lise 2 . On lui conseilla de rentrer ! en France par la voie de mer, pour eviter le Milanais. Comme de son naturel, poursuit Torcy, il approchait beaucoup d'etre intrepide, il crut pouvoir passer dans les lieux les plus dangereux. Un parti espagnol 1'enleva sur 1'Etat du
1. Lettre de Torcy. Paris, 18 decembre 1789. Archives du Seminaire d'Amersfoort (Hollande). Voir cette leltre aux pieces justificatives.
