Œuvres de Colbert, t. III

2, Ibid.

ET JOAGHIM GOLBERT.

A cette date, il est définitivement placé à la tête du parti janséniste. Sa fermeté, son courage, l'ardeur qu'il a mise jusqu'à ce jour au service de la vérité, sa haine des voies obscures et détournées, sa franchise, cette netteté des décisions qui présida à toute sa conduite devaient infailliblement ramener au premier rang du parti. Au contraire, Noailles, dont le coeur restait toujours attaché au jansénisme, avait passé, disait-on, dans le camp des moUnistes en se couvrant de prétextes spécieux, de faux-fuyants qui dissimulaient mal une faiblesse de caractère et une complète déroute. Il avait une fois de plus changé d'attitude, tandis que Colbert restait toujours fidèle à ce qu'il appelait la vérité, non par esprit de parti ni par entêtement, mais par conviction. Il disait à Quesnel, à qui il écrivait pour la première fois* : € On m'accuse souvent de pousser trop loin le zèle que j'ai € pour elle (la vérité), mais je crains de n'en avoir pas « assez. » Il ajoutait : « Nous ne nous sommes jamais écrit « l'un à l'autre. Je ne puis, par conséquent, être suspect € d'avoir agi par aucune affection particulière pour vous. » Il croyait, en effet, ne combattre que pour la vérité. Tant de force de volonté et tant d'élévation d'âme, malgré son éloignement du centre d'effervescence janséniste, firent de Colbert le coryphée du quesnellisme. Les rieurs, qui veulent toujours se mêler des choses les plus sérieuses, lui ont reconnu bénévolement ce titre dansun livre intitulé : Les Aventares de PomponiuSy chevalier romain^ ou V histoire de notre temps^ ; on lit parmi des pièces grivoises une parodie assez

I. Paris, ao décembre 1716 ; Œuvres de Colbert, t. III. a. Rome, 1738.

70 LE JANSÉNISME AU XVIII* SlÈCLË

mal réussie du cinquième acte de Mithridate. La scène est à Mazamet, dans le cabinet de Tévêque Mirepoix, mourant*. Dans le fond du théâtre repose sur un pupitre le livre ouvert de Jansénius. L'évêque de Montpellier entre dans le cabinet, suivi de M. Sabatier*, qui ouvre la scène :

M. SABATIER

Ah ! que vois-je, Seigneur, et quel sort est le vôtre ?