Projet de réponse à Tévèque d'Angers

à réclamer le second? N'était-ce pas, comme disait Lang^uet, le désir d'éterniser la querelle? Peut-être ce sentiment s'était-il à la longue et comme à la dérobée introduit dans l'esprit de Colbert Quand on a la conviction

de combattre pour une cause juste qui semble désespérée, quand on est presque seul à la défendre, on s'obstine à employer des armes qui finissent par se briser dans les mains de ceux qui s'en servent.

La septième lettre pastorale de Languet renfermait plusieurs autres sujets qui frayaient la polémique religieuse de cette époque. Le terrain de la lutte s'élargissait : une parole, un fait, un mandement soulevait des contestations nouvelles. On s'attaquait, on se défendait sur toutes sortes de sujets. Un événement étrange survint dans cet état des esprits. Le 3i mai 1725, une femme. M"*® de la Fosse, mariée à un ébéniste du faubourg Saint- Antoine, était tombée depuis dix-huit mois dans un complet épuisement. Ses douleurs excitaient la pitié des voisins et amis dont quelques-uns étaient protestants. Le 3i mai, jour de la Fête-Dieu, elle se fit transporter devant la porte de sa maison où le curé de Sainte-Marguerite devait passer portant le Saint-Sacrement à la procession. Elle se sentit subitement guérie devant un grand nombre de témoins qui publièrent le prodige. La nouvelle s'en répandit dans la capitale avec rapidité. Le cardinal de Noailles fit procéder à une enquête dont il publia les détails dans un mandement célèbre. 11 certifia sur des témoignages divers et sûrs la réalité de ce grand miracle que la Providence, disait-il, venait d'accomplir pour confondre les « libertins » et les protestants, tous ennemis de la présence réelle.

l68 LE JANSÉNISME AU XVIII^ SIECLE

Ce mandement, s'il faut en croire le P. Gravezon, fut (( approuvé de tous les gens pieux et savants de Rome* ». Les jansénistes exultèrent au récit de l'événement, car le curé, l'abbé Gay, et le clergé de Sainte-Marguerite avaient adhéré à l'appel. Ils déclarèrent hautement que Dieu s'était prononcé en leur faveur en opérant un miracle au passage de l'ostensoir porté par un curé appelant. Ils voyaient dans cette circonstance un signe éclatant de la justice de leur cause et la justification de leur conduite. Le cardinal de Noailles n'avait pas dit tout cela dans son mandement. Il s'était réduit à citer les témoignages authentiques du prodige pour éclairer et fixer l'esprit de ses fidèles. Mais Golbert se garda bien de rester dans ces sages limites. Il renchérit sur les paroles du cardinal. Par sa lettre pastorale du 25 octobre 1725, il élargit le sujet, revendiqua l'honneur du miracle pour son parti et n'hésita pas à prétendre qu'il était la condamnation de ses ennemis. Les constitutionnaires, disait^il, avaient jeté des semences de schisme parmi les fidèles de la paroisse Sainte-Marguerite. Beaucoup de paroissiens refusaient de recevoir les sacrements des mains de leur curé, et voici que Dieu s'est chargé de défendre ce prêtre contre les ennemis de la vérité. Personne n'ignore, ajoute Golbert, le miracle accompli à Port^Royal sur la « nièce de l'illustre « M. Pascal », qui fut une leçon de Dieu infligée aux adversaires de l'abbaye qu'ils voulaient discréditer et détruire. Dieu parle encore aujourd'hui et avec autant d'éclat.

Cette réflexion de Colbert est à retenir : la guérison de M"** de la Fosse annonce les miracles de saint Médard qu'elle relie à celui de M"® Perrier. Le jansénisme aux abois, condamné par les deux puissances, poursuivi à outrance par de redou-