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et dont la conduite fut solennellement approuvée par le Pape et par le clergé de France. » Cette idée de conformer son Jjansénisme avec celui du dix-septième siècle le plus pro-

che de ses sources est un procédé familier à Colbert. Mais il ne peut guère se justifier. Car, ainsi que le dit Sainte-Beuve, en 1717 toutes les conséquences du jansénisme étaient sorties et les bonnes épuisées ; seules, les mauvaises restaient. Au dix-septième siècle, les personnalités de ce parti, sans excepter Quesnel, n'avaient plus rien, quoi qu’en ait dit Colbert, de la grandeur morale des Pascal, Arnaud et autres messieurs. Aussi le jJansénisme ne devait pas s’attendre à

devenir populaire ni intéressant pour l'élite de la nation.

Les six évêques, ayant appris par Colbert lui-même tous les mouvements qu'il se donnait, lui firent entendre en le félicitant combien son énergique initiative excitait l’admiraüon. À leurs yeux il était «la gloire et la couronne » de l’épiscopat et le véritable chef des « amis de la vérité ». Mais il payait chèrement toutes ces louanges. Chaque jour les épreuves augmentaient pour lui et la cour, irritée de ses résistances, lui infligeait de dures mortifications. C'était la rançon de sa gloire. La lutte qu’il soutint contre les Jésuites de Montpellier pour maintenir ses droits sur l’Université fut pour lui une autre source de déboires.

En qualité d’évêque de Montpellier, Colbert était chancelier-né des quatre Facultés de la ville, médecine, droit, arts, théologie. Mais les Jésuites, déjà en possession depuis 1629 du collège qui se confondait avec la Faculté des arts, reçurent de Louis XIV, en 1685, et grâce à l'influence de ME de Pradel, la direction de la Faculté de théologie. Colbert, se sentant de plus en plus envahi par le progrès de ses redoutables adversaires, tâcha de se mettre à couvert de leurs coups. Il obtint du régent (août 1719)? des lettres patentes confirmant celles de Louis XIII d'août 1613, de Louis XIV du 31 août 1658, en vertu desquelles « voulant favorable- « ment traiter l’exposant et lui donner des preuves de notre « attention... nous maintenons et confirmons ledit sieur

« évêque de Montpellier en ladite qualité de chef chancelier,

IV OITIS ae 2. Arch. Hôp. gén., B 166.

€ juge et conservateur de l’Université de Montpellier, avec « pouvoir de régler et réformer, si besoin est, ladite Uni- « versité, collèges, tant en l’établissement des professeurs € principaux et régents en philosophie et lettres humaines « qu'aux auttes Facultés de théologie, droit civil, canon et « médecine, y autoriser tous actes publics, donner les points € aux disputes des chaires, examiner et signer les thèses, « recueillir les voix, prononcer par lui ou par son grand- « vicaire l’élection des professeurs et régents, conférer les « dignités, convoquer les assemblées, y présider. » C'était clairement fixer les naportantes attributions qui rendaient l’évêque tout puissant dans les quatre Facultés. Mais les Jésuites furent plus habiles que le prélat. Sur leur requête, le roi rendit un arrêt, le 19 janvier 1723!, « portant union des «€ Facultés de théologie, de droit et des arts ». Le règlement qui l’accompagnait dépouillait le chancelier de ses principales prérogatives. Il rendait les professeurs jésuites indépendants de l’évêque et faisait de la dignité de chancelier un utre dénué d'autorité.

Colbert subissait ainsi les contre-coups des revirements qui s'étaient opérés dans la politique religieuse du régent?. Mais il ne s’abandonna pas à la paresse. Il présenta une requête au roi pour être autorisé à faire opposition à cet arrêt. Il demandait que les trois Facultés, droit, art, théologie, fussent séparées comme autrefois... « Que les examinateurs « des aspirants aux degrés (fussent) pris du corps des doc- « teurs, sans que les professeurs jésuites » eussent la prétention de les nommer; qu'il fût défendu à ces professeurs « d'ouvrir les lettres adressées à la Faculté », ete. Dans la même requête, le vice-chancelier et quelques professeurs et