LE JAPON ET LA DOCTRINE DE MONROE

San Francisco dit de cette contrée : « Je connais plus OU moins toutes les grandes régions désertiques de l'Amérique du Nord, la vallée de la Mort, le pays qui entoure Salton Sea et les territoires les plus désolés de rUtah. Aucune d'elles ne présente les caractéristiques d'un désert d'une manière aussi impressionnante que le terrain de la concession Haie dans la région de Magdalena-Bay. C'est une étendue fastidieuse de rochers et de sable étinoelant sous un soleil perpétuel — pas de vie, pas d'arbres, pas un brin d'herbe ni une plante, sauf la vivace orchilla ou de rares cactus potaya. Pas une goutte d'eau vive dans cette contrée, seulement de ci et de là quelques petits trous d'eau éphémères. La vie n'est représentée que par de misérables lézards qui trouvent. Dieu sait où, leur subsistance.

« Ce pays stérile et sans eau, long de quatre cents milles et large de cinquante, a, depuis le dix-septième siècle, été connu sous le nom de concession de Haie. Un entrepreneur de San- Francisco, en effet, Joseph P. Haie, avait eu à un moment donné la concession exclusive de la cueillette de l'orchilla, seule plante à qui il ait pris fantaisie de pousser dans ce désert : mais elle avait alors de la valeur pour la teinture de la soie à une époque où l'aniline était inconnue. Mais quand les dérivés du goudron de houille remplacèrent l'orchilla, la concession perdit toute valeur et vers 1901, Haie ou ses héritiers, mirent la concession en vente pour 150 000 dollars, soit moins d'un sou par acre. »

ilO LE JAPON ET LA PADC MONDIALE.

Voilà Magdalena-Bay, U description n'en est oçrtes pas attrayante. Bloquée par une flotte ennemie, une garnison y périrait rapidement de faim et Je soif. Un homme d'esprit sain pourrait-il pousser l'amour du romanesque jusqu'à essayer sérieusement d'installer une base navale ou une colonie à œt endroit ?

Mais je sais ce qui donna naissance à cette tempête dans un verre d'eau.

En décembre 1910, un Japonais nommé Yokoyama, directeur de la Toyo Hogei Kaisha (Oriental Whaling Company) de Tokio, obtint du gouvernement mexicain un droit de pêche le long de la côte du Pacifique. Ce droit était loin de lui être personnel, des Américains, des Allemands, des Anglais, d'autres encore avaient profité du même privilège. Comme elle n'avait pas le capital nécessaire, l'Oriental Whaling Company n'usa pas de son droit. '

La concession n'avait aucun rapport avec Magdalena-Bay car elle n'allait que de Salina-Cruz à Maazalino, mais cette autorisation fut promptement exploitée par certains personnages qui avaient intérêt à brouiller les cartes. Vers la même époque, c'est-àdire au printemps de 191 2, un autre Japonais qui péchait à Monterey en Californie, vint faire un tour à Magdalena-Bay sur l'invitation de J. S. Blackbum, représentant de la John Henry Company de New-York, qui exploite la région de Magdalena- Bay sous la juridiction de l'État du Maine, Cette compagnie, impatiente d'exploiter la baie, fit des pro-