CHAPITRE V

JAPON ET sraÉmx

Le ministre des Affaires Etiangères MoIodo et la Sibérie-

— Conversation avec la France et l'Angleterre au sujet du chaos sibérien. — La France propose l'intervention.

— Opinioni russes favorables à l'intervention. — Intrigues germano-bol cheviates en Sibérie. — La presse japonaise et les i vicui hommes d'Etat • s'opposent & l'intervention. — L'ambassadeur Uchida et le bolcbeïisme. — L'Amérique s'oppose à l'intervention. — Les Tchéco-Slovaques font leur apparition en Sibérie. — Changement d'attitude du président Wilson. ~ Sa déclaration du 3 août 19 18. — Le Japon apporte son concours. — La dcclaration japonaise. — Faillite de la politique wilsonienne. — Quels sacrifices inutiles lésultérent de» scrupules wilsoniena. — La conduite des Japonais en Sibérie. — Déclaration du ministre des Alïaires Étrangères Uchida au sujet ije la Russie. — Le Jajion retire ses troupes de Sibérie. — Discussion au sujet du chemin de fer sibérien. — L'accord de l'Amérique avec le gouvernement Kerensky. — Un contrAle internalional du chemin de fer sibérien. — La doctrine de Monroe, l'Amérique et le Japon.

Au début de février de 1918, les journaux du monde entier, y compris la presse japonaise, com- 1 parler d'une intervention du Japon en

Sibérie. £u égard à la grosse émotion soulevée à l'époque par cette information, la déclaration précise qui suit, faite à la Chambre des Représentants le 27 mars 19 18, par le vicomte Ichiro Motono, alors ministre des Affaires étrangères du Japon, est aussi surprenante que significative :

« Le gouvernement japonais n'a ni suggéré ni proposé à quelque pays que ce soit l'idée d'opérations militaires en Sibérie. Ce n'est pas qu'il ne se rende compte et ne se soucie vivement de l'état actuel des choses en Sibérie, et particulièrement du danger qu'implique la progression de l'influence allemande

vers l'Est.

« Le gouvernement japonais n*a pas reçu de proposition collective des Alliés à ce sujet. Néanmoins, si, dans l'avenir, les Gouvernements Alliés font des ouvertures au Japon, celui-ci les examinera avec la plus soigneuse attention. Il ne veut sous aucun prétexte se relâcher de l'effort qu'il a donné et continue de donner de tout cœur pour la cause commune

des Alliés.

« Si la situation en Sibérie en arrive au point de constituer ime menace pour la sécurité de cet empire ou un danger pour ses intérêts vitaux, le Gouvernement est décidé à prendre des mesures rapides et adéquates pour se défendre.

ce Mais, même dans le cas où ce pays serait obligé par la force des choses à envoyer des troupes en Sibérie, le gouvernement impérial n'a en aucune façon l'intention de traiter la Russie en ennemie.

8o LE JAPON ET LA PAIX MONDIALE.

Nous n'adopterons jamais une politique agressive semblable à celle que TAllema^ne poursuit en Russie d'Europe. En vérité, je n'hésite pas à proclamer sans réserve et en toute sincérité, que la nation entière éprouve une vive et profonde sympathie pour le peuple russe et que nous sommes très désireux de continuer à développer de cordiales relations d'amitié avec lui. Et je crois que tous les Alliés partagent cette manière de voir. »

Ce démenti absolu embarrassa la presse japonaise elle-même. On ne pouvait croire que le vicomte Motono ait négligé de prendre des mesures au sujet des événements de Sibérie. Il n'y a pas de fumée sans feu. Mais que fit en réalité le Japon ? Voici, dans la mesure où nous pouvons l'établir, ce qu'était réellement la situation.

Quand la Russie fut sur le point de signer une paix séparée à Brest-Litovsk, le vicomte Motono donna des instructions aux ambassadeurs japonais à Londres et à Paris. Il les chargea de demander officieusement l'opinion de Downing- Street et du quai d'Orsay sur les mesures à prendre par le Japon dans la partie orientale extrême de la Russie, maintenant que les bolcheviks violaient purement et simplement des accords de celle-ci avec ses alliés, quant à la conduite de la guerre. Le ministre japonais des Affaires étrangères ne soumettait aucune proposition officielle ou déterminée à l'Angleterre ou à la France et, par conséquent, ne parlait pas d'une intervention en Sibérie»

JAPON ET SIBÉRIE. 8i

La France, ou ses hommes d^État responsables, ainsi consultés par l'ambassadeur japonais, insistèrent pour que des troupes japonaises soient immédiatement envoyées en Sibérie. D'après elle, c'était pour le Japon, non seulement un droit, mais un devoir. Quant à l'Angleterre, elle commença par hésiter, mais, il apparut par la suite qu'elle se joignit à la France pour conseiller l'intervention.

Devant l'expression de ce désir, le cabinet japonais aborda l'étude approfondie de la question. Le vicomte Motono était, dit-on, favorable à l'idée d'intervention. En prenant cette attitude le Ministre des Affaires étrangères était certainement influencé par les appels des Russes eux-mêmes. Ceux-ci en effet, ennemis du bolchevisme, estimaient que seule une intervention militaire pouvait sauver la Russie. Un des principaux partisans d'une expédition alliée en Sibérie était le prince Lvoff, chef du premier gouvernement provisoire après la chute de la dynastie des Romanoff. Alexandre Kerensky, président du gouvernement provisoire qui succéda à celui de LvofF, considérait de son côté que l'assistance militaire de l'Entente devait précéder son aide économique. Pour M. Eugène de Schelking, ex-premier secrétaire de l'Ambassade russe à Berlin, l'intervention des Alliés en Sibérie, pour en valoir la peine, devrait être appuyée par une armée d'au moins 80 000 hommes dont 50 000 pourraient être des Japonais. M. Konovalov, ministre du Commerce et de FIndustrie sous les trois gouvernements provî-

soires, déclarait que la Russie ne pouvait être sauvée du chaos où elle avait été précipitée que par une intervention militaire. Les citoyens russes de Kharbine et de Vladivostock émettaient également des vœux demandant l'aide militaire de l'Entente.

Pendant que les Russes antiboldieviks faisaient appi;! à l'intervention armée du Japon, les bolcbeliks s'étaient entendus de leur côté avec le quartier général allemand et avaient promis d'envoyer de Vladivostock dans les ports des Etats-Unis, du Japon et des coltHiies anglaises des agents russes i.haryés de fomenter l'agitation et de détruire les ouviages d'art. Ils étaient également d'accord pour le transport à travers la Sibérie de trois sous-marins qui, expédiés en pièces détachées, devaient être moites à Vladivostock, puis utilisés dans le Pacifique contir" le fret allié. Le bureau américain d'information (American Committee of Public Informatitm), publia la preuve de ces intrigues le r4 septembre 1918, mais dans les milieux gouvernementaux haut placés du Japon et des Etats-Unis, elles éuient connues dès le début de l'année.

ita^o^ f-îr'-qpy^-y'vy j'^unies avaient amené le "É^^^ — *~4« ■ 1^ *'une interventicm armée cette opinion fut loin ime de ses collègues.

'exprimait dans tes lostiie au ministre des le traité de Brestsigné, la presse japo-

Japon et Sibérie. 83

naise se montra naturellement très énervée et pensa que l'Allemagne, se dressant sur les ruines de la Russie, allait immédiatement étendre la main sur la Sibérie et devenir une menace sérieuse pour l'Extrême- Orient. Dans la suite, toutefois, elle apprit à regarder la situation avec plus de calme et sa conclusion fut que le Japon pouvait attendre jusqu'au jour où la menace allemande en Sibérie Orientale prendrait un aspect plus précis.

Les « vieux hommes d'État » soulevèrent de leur côté une objection plus sérieuse encore à l'idée d'envoyer une expédition armée en Sibérie. Le prinœ Yamagata, leur doyen, fut d'avis que le Japon devak resserrer ses relations avec la Chine avant d'être à même d'entreprendre quoi que ce soit en Sibérie.

C'est alors qu'arrivèrent de surprenants rapports de l'ambassadeur du Japon en Russie, vicomte Uchida. Il s'opposait à l'idée d'une intervention en Sibérie à peu près pour les mêmes raisons qui avaient amené le président Wilson à refuser son consentement à ce projet. Dès le début, l'ambassadeur avait conseillé à ses collègues du cabinet de Tokio de ne pas agir étourdiment dans les affaires de Russie.

A son retour à Tokio, le 22 mars, il fit des déclarations qui étonnèrent la presse et le public. Il dit que les bolcheviks n'étaient pas les canailles que beaucoup de Japonais pensaient ; que le bolchevisme allait s'implanter en Russie ; que beaucoup de prisonniers allemands s'étaient épris de cette doc-

politique au point que le Kaiser redoutait de >îr rentrer en Allemagne ; enfin, que la menace ande en Sibérie n'était pas encore assez sérieuse nécessiter la mobilisation générale de l'armée aise. Le vicomte Uchida conseillait à la presse laise de juger les bolcheviks non d'après leurs xles, mais d'après les principes qu'ils essayaient ire triompher. De telles vues ne devaient natunent pas échapper à la critique et l'ambassafut durement pris à partie par le public pour «traordinaire attitude. Mais ses avis, sans auloute, jetèrent une nouvelle lumière sur la quesrusse. Qu'il ait été influencé ou non, le Cabinet fusa à partager l'opinion interventionniste du tre des Affaires étrangères.

QUtez à cela que le président Wilson, adversaire ntervention en Sibérie, ne pouvait se décider à ter aucun plan qui semblât entraîner une im- .on des alliés dans les affaires intérieures de la le. Il est certain que le Japon ne désirait pas de désaccord entre ceux-ci sur la question sibée. Tant que la pénétration allemande en Rusrtrême-orientale ne serait pas un danger pour sa îté, le Japon était assez disposé à laisser la Sitranquille. L'avis du président Wilson, défaaie à une intervention armée par la mer du Jafut bien accueillie dans l'Empire du Mikado.

i, pour tes milieux responsables de Tokio, la tion était, jusqu'à nouvel ordre, complètement fc. Pourtant en Sibérie, tout allaU de mal en

JAPON ET aiBÉRIB. 85

pis. Les bolcbeviks fraternisaient partout avec les

prisonniers de guerre allemands et autrichiens qu'ils avaient mis en liberté. A l'est du lac Baïkal ils se battaient contre le général Semenoff commandant les troupes antibolcheviks de la Sibérie orientale. Le nombre des prisonniers de guerre libérés dans cette région variait suivant les estimations, de 30000 à 60 000 hommes.

A ce moment critique un facteur nouveau et important intervint dans la situation : un grand nombre de Tchéco- Slovaques apparurent et entrèrent en collision avec les bolcheviks et leurs alliés allemands. Ces Tchéco-Slovaques faisaient primitivement partie de Tarmée autrichienne. Au nombre de 50 000 ils avaient abandonné la cause de l'Autriche et avaient rejoint l'armée russe sur lejfront oriental avec l'intention de contribuer à la défaite des Empires centraux et d'obtenir ainsi l'indépendance de leur pays natal. Quand la Russie s'écroula dans le régime bolchevik, les Tchéco-Slovaques s'emparèrent des trains sibériens et se dirigèrent vers l'est avec l'intention de rejoindre le front ouest par l'Amérique. Beaucoup de ces Tchéco-Slovaques atteignirent la Sibérie orientale au cours de l'été de 191 8, et y engagèrent la lutte contre les bolcheviks et les Allemands. Dans l'arrivée de ces soldats étrangers sur le sol russe, le président Wilson vit une lueur d'espoir pour le rétablissement de l'ordre en Sibérie. En juin 1918, il engagea des négociations avec le Japon dans le but d'envoyer à leur secours un corps

expéditionnaire américo- japonais. Les deux gouvernements étant arrivés à une entente publièrent simultanément, le 3 août, deux notes expliquant leur attitude. La note américaine, préparée évidemment par M. Wilson lui-même, contenait la déclaration suivante :

a D'après la façon de voir du Gouvernement des « Etats-Unis, sur les événements actuels, une inter- « vention militaire en Russie est maintenant admis- « sible dans le seuh but d'apporter telle protection et « assistance qu'il sera possible aux Tchéco-Slo- « vaques attaqués par les prisonniers allemands et « autrichiens en armes, ainsi que de soutenir les « Russes dans tous les cas où ceux-ci désireraient « accepter notre aide pour arriver à se gouverner « eux-mêmes et à reconquérir leur propre sol.

« En agissant ainsi le Gouvernement des Etats- ^< Unis déclare au peuple de Russie de la façon la « plus publique et la plus solennelle qu'il ne songe « ni à se mêler de la souveraineté politique de la « Russie, ni à intervenir dans ses affaires intérieures, « — fût-ce dans l'administration locale des terri- « toires limités que ses troupes pourraient être obli- « gées d'occuper, — ni de porter atteinte à l'intégrité « de son territoire, à quelque moment que ce soit. « Ce que nous allons faire a pour seul et unique ob- « jet d'apporter au peuple russe une aide qu'il « puisse accepter dans ses efforts poiu: reprendre en « mains la direction de ses propres affaires, afFran- « chir son sol et décider de sa propre destinée. »

WÊomsmmKKsimmmstÊmpvrmfKsssmiSi^ ^^■gg^ ■■.... ^r^^.^.^s:z^zzi^ , , , .-^ j^

Faisant écho aux sentiments exprimés dans la déclaration américaine la note japonaise déclarait :

« Le gouvernement japonais, mû par des senti- « ments d'amitié sincère à 1 égard du peuple russe, « a toujours entretenu l'espoir le plus confiant de « voir l'ordre promptement rétabli en Russie dans « le développement sain et sans entraves de la vie « nationale.

« Il est maintenant abondamment prouvé que les « empires centraux d'Europe, se prévalant de l'état « d'impuissance et du chaos dans lequel la Russie a « été momentanément placée, sont en train d'affir- « mer leur emprise sur ce pays et d'étendre métho- « diquement leur activité jusqu'aux territoires russes « de l'est. Ils se sont obstinément opposés au pas- « sage des troupes tchécoslovaques à travers la « Sibérie. Les prisonniers allemands et austro-hon- « grois se sont enrôlés librement dans l'armée qui « combat actuellement ces vaillants soldats et œ « sont eux, en fait, qui la commandent.

« Les troupes tchécoslovaques, qui, cherchant à « assurer une existence libre et indépendante à leur « race, ont embrassé loyalement la cause commune « des Alliés, méritent à juste titre toute la sympathie « et la considération des cobelligérants pour lesquels « leur avenir est un sujet de grande et de perma- « nente sollicitude.

« En présence du danger auquel les troupes « tchéco-slovaques se trouvent exposées dans la ré- :< gion sibérienne actuellement aux mains des Aile-

a mands et des Austro-Hongrois, les Alliés n*ont « évidemment pas pu rester indifférents. L'ordre a « déjà été donné à certaines de leurs troupes de se « diriger sur Vladivostock.

« Le gouvernement des Etats-Unis, ému lui aussi « par la gravité de la situation, a fait, œs temps « derniers, des propositions au gouvernement japo- « nais pour que des troupes soient envoyées rapide dément afin d'alléger la poussée qui pèse sur les a forces tchéco-slovaques. Le gouvernement japo- « nais, désireux de répondre au désir du gouveme- « ment américain, a décidé de prendre des mesures « immédiates propres à mettre à sa disposi- « tion les forces suffisantes. Un premier contingent « va être immédiatement envoyé à Vladivostock.

ce En agissant ainsi le gouvernement japonais « reste ûdèle à son désir de favoriser des relations « d'amitié durable, et il affirme à nouveau sa polî- « tique hautement déclarée de respect pour Tinté- « grité territoriale de la Russie, et d'abstention de « toute intervention dans sa politique intérieure. Il a déclare en outre que, dès que lesdits buts seront « atteints, il retirera immédiatement toutes les trou- « pes japonaises du territoire russe et respectera « d'une façon absolue la liberté souveraine de l^v « Russie dans toutes ses manifestations soit politi- « ques, soit militaires. »

En regardant la situation en Sibérie à la lumière des événements qui ont suivi la venue des troupes amérioo- japonaises, on est porté à penser que la po-

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litique précx>nisée par le Président ne fut pas un succès. Quelque peine que nous ayons prise pour expliquer nos vraies intentions, les bolcheviks ont fermé Toreille à ces explications et ont décidé d'une façon irrévocable qu'ils ne voulaient aucune intervention étrangère. Le Président eut beau démontrer longuement que la mesure qu'il avait prise n'était pas d'intervention, les bolcheviks ne voulurent jamais y voir autre chose qu'une intervention pure et simple. Si nous avions peur de l'opposition des bolcheviks, si nous désirions ne pas encourir leur mécontentement, il n'y avait qu'un parti raisonnable à prendre : c'était ne pas aller en Sibérie.

D'autre part les Russes opposés au bolchevisme ont toujours été partisans d'une aide armée des Alliés, qu'on lui donne ou non le nom d'intervention. Dès l'origine on dut abandonner tout espoir de conciliation entre ces Russes modérés et les extrémistes bolcheviks. Or, de notre point de vue, il était inutile d'essayer de ménager la chèvre et le chou. Il aurait fallu se décider dans un sens ou dans l'autre au commencement du printemps de 19 18, lorsque les Russes modérés demandèrent à l'Entente, et spécialement au Japon, d'envoyer des troupes. Le bolchevisme n'avait pas été aussi bien accueilli en Sibérie qu'en Russie d'Europe. Les Russes de Sibérie auraient accueilli de grand cœur, et à n'importe quel moment, une intervention alliée ayant pour but de rétablir l'ordre en faisant échec à l'action destructive des partisans de Lénine. Si l'on devait se décider à aider ces popu-

lations simples et saines d'esprit, il eût fallu que, dès le printemps 19 18, l'Amérique et le Japon s'entendissent pour suivre une politique d'action en commun, lorsque le vicomte Motono, alors ministre des Affaires étrangères du Japon, consulta Washington à ce propos. Si les deux pays étaient alors tombés d'aocDid pour agir immédiatement en Sibérie, la paix ^ et l'ordre auraient régné avant l'hiver, tout au moins à Test du lac Baîkal. Les bolcheviks et les Allemands se seraient opposés à cette campagne, — comme ils l'eussent fait dans tous les cas, ^ — mais l'écrasante majorité des Russes sibériens l'auraient accueillie de tout cœur. Dès lors, les Tchéco- Slovaques, qui de la Russie d'Europe s'étaient dirigés vers l'est, auraient pu avant l'hiver donner la main aux troupes alliées dans les environs d'Irkoustk sur le lac Baîkal. Mais le président Wilson, avec toutes ses bonnes intentions, •! tendit la fin de l'été pour agir. Ce fut vers le 10 août que les premiers contingents des Alliés débarquèrent à Vladivostock. Ils y furent reçus par les habitants avec beaucoup d'enthousiasme. Le même enthousiasme les aurait accueillis s'ils étaient entrés en Sibérie six mois plus tôt. Il faut rappeler que le rigoureux hiver de Sibérie commence vers le milieu d'octobre. Pendant les longs mois d'hiver les opérations militaires effectives sont à peu près impossibles. Les forces alliées, arrivant à Vladivostock à la fin de l'été, n'avaient que deux mois pour « nettoyer » la Sibérie avant la venue de l'hiver. Alors que le thermomètre Fahrenheit

marque souvent 60 à 70 degrés au-dessous de zéro, il n'est pas étonnant que les troupes alliées, se battant au milieu de la neige et des trombes d'eau glacée contre les bolcheviks endurcis aux rigueurs des hivers du nord, aient terriblement souffert. Toutes ces souffrances auraient été évitées si les Alliés avaient agi au printemps de 19 18.

On peut aussi se demander s'il était sage de rattacher les espérances de la Sibérie à la venue des Tchéco- Slovaques. Les Tchéco- Slovaques étaient des « oiseaux de passage » qui n'avaient d'autre but en traversant la Sibérie que de retourner dans leur pays ou de gagner le front ouest. Leurs rencontres avec les bolcheviks ne furent que de nature accidentelle. Us ne prirent jamais un intérêt réel au rétablissement de l'ordre en Sibérie. Les Russes de Sibérie non plus ne s'intéressèrent guère aux Tchéco- Slovaques, sachant que ce n'étaient que des étrangers qui traversaient la Russie pour rentrer chez eux. Le moins qu'on puisse dire c'est que c'était aller chercher bien loin que de regarder de semblables éléments comme une base de paix et d'ordre dans l'est de la Russie.

I^s troupes alliées, étant rentrées en Sibérie trop tard, ne purent même pas pacifier le territoire à l'est du Baïkal avant l'hiver.

Dès qu'il survint, leurs opérations contre les bolcheviks et les Allemands durent pratiquement s'arrêter. Il en résulta que les provinces de l'Amour et du Transbaïkal sont encore infestées d'éléments de désordre qui continuent à mener des actions décousues

contre les forœs alliées. L'anéantissement d'une troupe de 250 Japonais au début de mars montre ce que souffrit inutilement Texpédition pendant l'hiver. Dès leur arrivée en Sibérie les Japonais se conformèrent strictement à Tesprit de la déclaration faite le 3 août par le gouvernement japonais repoussant toute idée d'intervention dans les affaires intérieures de Russie. Comme s'il eût voulu insister sur cet état d'esprit, le vicomte Uchida, ancien ambassadeur en Russie, maintenant ministre des Affaires étrangères, fit le 19 janvier, à la Chambre des Représentants, la déclaration suivante :

«Nos cœurs sympathisent entièrement avec les Russes dans leur embarras actuel, et nous avons le ferme espoir que les efforts faits à l'heure présente^ de différents côtés en Russie, par les éléments patriotes pour établir un gouvernement unique et régulier, seront couronnés de succès. Nous avons confiance dans l'avenir pour rétablir la Russie à son rang de grande puissance contribuant au progrès et à la civilisation du monde, et nous sommes tout prêts à lui offrir une aide convenable dans ce but.

« Nous n'avons aucunement l'intention de nous mêler aux affaires intérieures de la Russie ; surtout notre politique ne veut se laisser influencer par aucune tendance à profiter des troubles intérieurs de la Russie pour encourager des buts égoïstes d'agression territoriale ou économique. »

On ne saurait accuser les troupes japonaises en Sibérie d'avoir méconnu la politique hautement dé-

clarée du Japon, telle qu'elle est exprimée dans cette déclaration ofiScielle. Un homme d'affaires américain, M. George A Dyer, qui était à Nicolaïevsk quand les Japonais y entrèrent, en témoigne par ses observations personnelles. Il écrit :

« Nicolaïevsk est un port sur FAmour à environ trente milles de la mer d'Okhotsk. J'étais dans la ville le 9 septembre quand elle fut prise par des fusiliers marins japonais. Quelques jours avant, deux cents Allemands et Magyars avaient quitté la ville emportant environ 700000 yens d'or et plusieurs millions de roubles-papier de la banque d'État. En- \âron cinquante Allemands ou Magyars de moindre importance restèrent dans la ville et furent emprisonnés par les Japonais. Après avoir occupé Nicolaïevsk pendant deux jours, les Japonais le rendirent aux Russes en déclarant qu'ils ne voulaient en aucune façon s'immiscer dans une question de gouvernement. Ils expliquèrent qu'ils n'avaient pour consigne que d'éloigner les Allemands, les Magyars et les bolcheviks et de .veiller sur la ville au nom des Russes. Quinze cents Japonais retournèrent ensuite à leurs canonnières qui étaient ancrées dans le port, et une vingtaine de soldats de marine furent répartis dans la ville pour parer aux désordres possibles. »

Le Japon montra encore qu'il restait fidèle au but avoué de l'expédition en annonçant, au début de janvier, que 24000 homimes allaient sous peu être retirés de Sibérie. Si le but de Texpédition était, comme l'avait dit le président Wilson, de venir au

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secours des Tchéco- Slovaques, la présence des forces ' alliées en Sibérie n'avait plus de raison d'être, maintenant que les Tchéco-Slovaques n'étaient plus en danger. La raison principale donnée pour expliquer l'aide apportée à la Sibérie n'aurait jamais dû être la délivrance des Tchéco- Slovaques mais, et uniquement, le rétablissement de l'ordre en Sibérie et sa libération de la menace germano-bolchevique. Ceci ressort manifestement des protestations que firent entendre les Russes de Sibérie lorsque le Japon annonça qu'il allait retirer 24 000 hommes.

L'une des questicNis débattues à la suite de l'intervention fut le ccïitrôle des chemins de fer sibériens. Certains finandeis am^icains avaient toujours eu l'œil sur ces chemins de fei, depuis que feu M. Harriman proposa, en 1905, d'acfaetei les chemins de fer de Mandchourie. La proposition de M. Knox d' « internationaliser » les chemins de fer en Mandbhourie apparut CMnme une nouvelle tentative tendant au même but. On a dit que, lors de son voyage à Pétrograd en juin 1917, M. Elihu Root, chef de la mission américaine en Russie, s'entendit dans une certaine mesure avec le gouvernement de Kerensky au sujet du contrôle des chemins de fer sibériens, cet accord étant considéré comme mesure de guerre. C'est peut-être par suite de cet arrangement que le colonel John F. Stevens arriva en Extrême-Orient à la fin [7, accompagné de quelque trois cents mécamiméricains. Mais la diute de Kerensky en noe, et son remplacement par le régime de ter-

reur bolchevique, mit les Américains dans l'impossibilité de rien entreprendre. En août 191 8, l'arrivée à Vladivostock des forces alliées parut leur fournir une occasion favorable de reprendre leur plan initial. Mais à cette époque, la question n'était plus aussi simple qu'en 191 7. Toutes les puissances de l'Entente participaient alors à l'intervention et le Japon fournissait le plus grand nombre de soldats. C'est pourquoi, en tant que mesure de guerrcj^ la direction et l'amélioration des lignes sibériennes ne pouvaient plus être assurées par les Etats-Unis seuls. Les Japonais, de leur côté, semblaient particulièrement avertis contre tout projet susceptible de donner aux Américains une influence prépondérante sur cette partie de l'Extrême-Orient où ils voulaient, dans la mesure du possible, donner la réplique asiatique de la fameuse doctrine du président Monroe. Bien entendu, ils ne s'opposaient pas à. ce que les Américains obtinssent le contrôle des chemins de fer sibériens qui sont à l'ouest de la Mandchourie, mais l'idée d'un contrôle étranger sur les chemins de fer russes de Mandchourie, de TAmour et des provinces maritimes était loin de leur plaire. Les Japonais avaient pendant longtemps remarqué à quel point l'Amérique avait été jalouse, — et elle l'est encore — d'écarter toutes les entreprises japonaises du Mexique. Ils savaient que leur gouvernement, sous peine d'encourir le mécontentement des Américains, n'osait permettre à aucune firme japonaise de vendre des armes ou de faire des avances au gouvernement mexicain,

quelcjue désireux que fût ce dernier d'obtenir un tel appui, I^ gouvernement de Tokio avait même cessé de donner des passeports aux sujets japonais intéressés dans les entreprises territoriales ou minières mexicaines. A l'heure où j'écris, certain sénateur et certain représentant pressent le Congrès d'adopter un projet de loi autorisant le gouvernement américain à acheter la Bas se -Californie. Ils ont donné, en tre autres, cette raison qu'il fallait mettre un terme aux entreprises japonaises dans cette partie du Mexique. Si l'Amérique désire étendre l'application de la doctrine de Monroe au point d'exclure du Mexique toutes les entreprises japonaises, quelque innocentes qu'elles soient, est-il étonnant que le Japon essaie d'appliquer une doctrine semblable dans les régions de l'Extrême-Orient qui font face à ses îles ?

Il faut toutefois se féliciter hautement qu'un accord satisfaisant ait été conclu entre le Japon et l'Amérique, au sujet du contrôle des chemins de fer sibériens. Le 14 janvier 1919, le Département d'État à Washington pouvait publier la note sui-

o Le Département d'État a été informé qu'une lue à Tokio au sujet d'une propobut de rétablir le service du chesibérien comprenant le réseau de le le plan proposé sera soumis au Washington par l'ambassadeur du

imé de cette proposîticm ; constitu-

ni

tion d'un comité interallié sçus la présidence d'un Russe. Ce comité se composera des représentants des nations suivantes, à raison d'un délégué par nation : Russie, Chine, Japon, Etats-Unis, Grande-Bretagne, France et Italie.

« Il y aura deux sous-bureaux, l'un technique, où collaborera John F. Stevens, et l'autre militaire. »

On annonce de Paris que si le^ Etats-Unis insistent sur la reconnaissance de la doctrine de Monroe dans le pacte de la Ligue des Nations, le Japon réclamera le droit d'invoquer une doctrine semblable pour l'Extrême-Orient. A franchement parler, la doctrine de Monroe est une doctrine surannée, une idée d'un autre âge. Elle est incompatible avec les idées avancées que renferme le covenant de la Ligue des Nations. Il est presque touchant de voir M. Wilson et les autres partisans de la Ligue s'efforcer d'expliquer que les principes de la nouvelle organisation du monde ne sont pas en opposition avec la doctrine de Monroe. Bien entendu, le Président sait mieux que personne ce qu'il en est. Mais il sait aussi qu'il lui faut s'orienter de façon à ne pas heurter la foi traditionnelle du peuple américain en tout ce qui touche la « doctrine » historique.

Si le Japon veut être loyal avec lui-même, s'il veut être conséquent dans son acceptation des principes de la Ligue des Nations, il ne doit pas essayer de défendre une doctrine aussi surannée. Il doit au contraire travailler à détruire toutes les doctrines semblables. Or, le Japon sait que cette tentative est inu-

pé LE JAPON ET LA PAIX MONDIALE.

tile ; il sait que TAmérique opposera un mur d'airain à tous les projets qui essayeraient d'affaiblir, sinon d'abolir, la doctrine de Monroe. Il ne lui reste donc qu'à reconnaître les principes américains et à demander en même temps qu'il lui soit permis d'adopter un principe semblable en Extrême-Orient.

Jusqu'où le japon ira-t-il dans l'application de la doctrine de Monroe en Asie ? Cela dépendra forcément du degré auquel l'Amérique l'appliquera ellemême. A l'époque où le président Monroe fit sa déclaration, il ne pensait qu'à empêcher l'intrusion d'une influence politique étrangère en Amérique Centrale et dans l'Amérique du Sud. Pourtant, dans ces dçrniers temps, les défenseurs de cette doctrine semblent lui avoir trouvé un nouveau sens qui permet d'en étendre l'application presque indéfiniment. Une telle tendance est manifeste chez les journalistes américains lorsqu'ils prétendent se servir de ladite doctrine contre les entreprises japonaises. Il semble, par exemple, que les Japonais ne puissent rien faire au Mexique sans écraser les pieds délicats des monroïstes. Si l'un des nôtres obtient un droit de pêche sur la côte du Mexique, le fait est considéré comme un empiétement japonais. S'il achète une concession minière au Mexique, la Doctrine se dresse pour l'en chasser. Si une poignée de fermiers ou d'ouvriers japonais arrivent à s'installer dans la Sonora ou la Çasse-Califomie, la même Doctrine est là pour les dénoncer. Si une firme japonaise vend des armes au gouvernement mexicain, la chose est regardée comme

JAPON ET SIBÉRIE. pp

une violation de la Doctrine. Quels cris ses défenseurs ne pousseraient-ils pas si une entreprise japonaise, même non soutenue par son gouvernement, se proposait de construire une ligne de chemin de fer au Mexique ! En sopioîie, la dpctrine de Monroe telle qu'on rapplique aujourdliui aux Japonais, a perdu le sens politique voulu par son auteur ; elle est devenue une sorte de dogme économique qu'on jette au travers de toutes les entreprises japonaises ; or cellesci sont de nature purement économique et résultent normalement de raccroissement de notre activité individuelle, sans que Finfluence gouvernementale s'en mêle.

De son côté, cependant, l'Amérique a plus d'une fois proposé de construire des chemins de fer et d'exploiter des mines en Mandchourie. Elle admet, sans hésiter, le droit pour ses financiers d'avancer des fonds au gouvernement chinois, de construire des chemins de fer, ou d'exploiter les ressources minières en Chine ou dans la Sibérie orientale. Le Japon, bien entendu, ne désire pas chercher querelle à l'Amérique sur ces questions : du moins a-t-il le droit de signaler les curipsités de la doctrine de Monroe telle qu'elle çst îtppliqu^e à ses nationaux de l'hémisphère pçcid^tal.