SCENE DE CONCOURS DE M. MOUNET-SULLY

Mounet-Sully, qui obtenait, en cette même année 1868, un premier accessit de tragédie; Mounet- Sully, le Jupiter idéal rêvé par Molière, grâce à l'enchanteresse harmonie de sa voix pleine, sonore, infiniment tendre dans le médium, eût été, il y a quelques années, un Clitandre exquis et d'une galanterie « du grand siècle ». Eui aussi, Eui, le sublime CEdipe ! il a toujours rêvé de jouer ce rôle de Clitandre, sans que l'occasion se soit jamais offerte. Il a gardé un culte pour la « tradition » de son maître, Bressant. Bressant, l'idéal Clitandre, grâce à Samson et à Provost, nous a transmis la noble « éloquence » de ce rôle de courtisan aimable qui ne doit jamais dépasser « la note », fût-ce dans sa lutte oratoire plus qu'aigre-douce avec Tri^sotin.

8o LE JARDIN Cr.ASSIQUE

Rien de plus serré, de plus vigoureux que le dialogue si magistralement gradué de cette (( prise de bec w entre l'homme de cour et le cuistre...

Quel élégant mépris ! quel dégoût plein de grâce ! dit Samson ; il a raison. Sarcey, lorsque Delaunay s essaya (sic) dans le rôle en 1871, fit une petite querelle au célèbre amoureux à propos de la fameuse apostrophe :

Il seiii])le à trois gredins, dans leur petit cerveau...

vSarcey souhaitait que le morceau fût lancé tout d'une volée et non détaillé, scandé de petits rires ; que Clitandre, tout en conservant le bon ton et les formes exquises du courtisan, exhalât sa rage sincèrement et confondît son rival avec fureur, afin de justifier la réplique de Philaminte :

\'otre chaleur est i^raude, et cet onporteiucnt De la nature eu vous marque le mouvement.

C'est affaire de mesure..., car l'emportement d'un homme comme Clitandre ne doit pas être celui d'un jouvenceau congestif. Voici les vers que je composais à la gloire de notre cher ]\Iounet :

A MON AMI MOUNIÎT-vSUIvLY

Quand le Chêne sacré de Dodone, autrefois, Gardien du Temple, au sein de la Forêt antique, Rendait, harmonieux, l'Oracle prophétique, Tout s'animait, vibrait et chantait dans les bois.

SCKXIC DE CLITANDRR 8l

Le foyynidable verbe et les plus faibles voix. De l'arbre gigantesque aux herbes du portique. Tout semait, en chantant, de l'Épire à l'Attique, Les souriants espoirs ou les sombres effrois.

Notre Art est comparable à la Cité sonore : Chacun, selon sa taille et sa voix, rend encore L'Oracle impérieux du poète divin !

— Dominant les concerts du myrte et de l'acanthe, Tu semblés, parmi nous, être le grand Deviyi, Chêne majestueux de la Forêt qui chante !