SCÈNE DE MASCARII,I,E I

là, si l'on veut être du beau monde. Ce sont eux qui donnent le branle^ à la réputation dans Paris; et vous savez qu'il y en a tel, dont il ne faut que la seule fréquentation pour vous donner bruit- de connaisseuse, quand il n'y aurait rien autre chose que cela. Mais, pour moi, ce que je considère particulièrement, c'est que, par le moyen de ces visites spirituelles', on est instruit de cent choses qu'il faut savoir de nécessité*, et qui sont de l'essence d'un bel-esprit. On apprend par là, chaque jour, les petites nouvelles galantes, les jolis commerces^ de prose ou de vers. On sait, à point nommé. Un Tel a composé la plus joUe pièce du monde, sur im tel sujet; Une Telle a fait des paroles sur un tel air ; celui-ci a fait un madrigaP sur une jouissance; celui-là a composé des stances sur une infidélité; M. Un Tel écrivit hier au soir un sixain à Mlle Une Telle, dont elle lui a envoyé la réponse ce matin sur les huit heures; un tel auteur a fait un tel dessein^; celui-là en est à la troisième partie de son roman; cet autre met ses ouvrages sous la presse : c'est là ce qui vous fait valoir dans les compagnies; et, si l'on ignore ces choses, je ne donnerais pas un clou de tout l'esprit qu'on peut avoir.

( Mascarille se penche vers Cathos.)

1. lyC branle était une sorte de danse; d'où « mener le branle » pour « mener la danse ». Donner le branle signifie ici : mettre en mouvement.