Cinquante-ciuq francs

4. Donner sur ce qu'il y a de plus beau, c'est-à-dire ne faire emplette et ne se ser\-ir que de ce qu'il y a de plus beau.

5. lycs chaussettes dont parle Madelon étaient des bas de toile sans pied, qu'on mettait sous le bas de dessus.

158 I<E JARDIN CIvASSIQUE

MaSCARII,I/E, se levant et gagnant à droite, tandis que les deux dames se lèvent et gagnent à gauche. Ahi, ahi, ahi, doucement. Dieu me damne, mevSdames ! c'est fort mal en user; j'ai à me plaindre de votre procédé ; cela n'est pas honnête.

Cathos Qu'est-ce donc! qu'avez- vous?

MaSCARIIvIvE, venant au milieu après un temps. Quoi, toutes deux contre mon cœur, en même temps? M'attaquer à droite et à gauche? Ah! c'est contre le droit des gens; la partie n'est pas égale, et je m'en vais crier au meurtre.

(il regarde à droite.)

Cathos Il faut avouer qu'il dit les choses d'une manière particulière.

MaDEIvOX

Il a un tour admirable dans l'esprit.

Cathos Vous avez plus de peur que de mal, et votre cœur crie avant qu'on l'écorche.

MaSCARIIvIvE

Comment diable ! il est écorché depuis la tête jusqu'aux pieds.

SCÊNB DE MASCARUXE 159

L'année précédente, en 1880, M. Galipaux avait obtenu un second prix de comédie dans une scène du Démocrite, de Regnard. A cette occasion, Francisque Sarcey le signala, dès ce concours, comme un des brillants « espoirs )>.

Il me semble que l'année 1880 pourra compter parmi les plus heureuses. J'ai rarement vu se produire en même temps des talents aussi divers et des promesses aussi éclatantes.

Courons tout de suite aux noms qui brillent, sans nous astreindre à l'ordre des récompenses données. Il sera toujours temps d'y revenir. En art, il n'y a que l'exceUent qui compte.

Eh bien ! nous avons vu dans le concours de comédie un jeune homme qui n'a que dix-neuf ans, et qui me paraît réservé à im très bel avenir. Retenez bien son nom, car vous le reverrez sans aucim doute plus tard en vedette sur les affiches. Il s'appelle Galipaux.

Le jury ne lui a décerné qu'un second prix, bien qu'il eût mérité un premier, haut la main. Mais le jury est obligé de tenir compte de certaines conditions d'école qui échappent au public. Galipaux n'a encore qu'une année d'études; le règlement du Conservatoire porte que tout élève qui a obtenu un premier prix doit quitter l'école, étant censé qu'il n'a plus rien à y apprendre. Ces messieurs ont pensé qu'une nouvelle année, passée au Conservatoire, dans le commerce des maîtres, mûrirait ce jeune homme et le garderait du danger des engagements hâtifs. Ils ne lui ont donc décerné

l6o I,E JARDIN CXASSIQUB

qu'un second prix, se réservant de lui accorder, l'année prochaine, la suprême récompense du premier.

Ce Galipaux possède naturellement une qualité inestimable et qui est fort rare. Il est gai. Il l'est sans y prendre garde, sans efforts. Son visage respire la gaieté et l'inspire; tous ses mouvements et jusqu'à ses moindres gestes sont d'un comique irrésistible. Il a des façons de contourner ses bras qui font éclater de rire; car on sent qu'il n'y a dans tout cela rien d'appris, rien de factice. Il n'a pas l'air de se douter lui-même qu'il soit drôle. I^a voix est d'un timbre joyeux qui étonne et amuse l'oreiUe. Il est charmant, ce garçon !

Il nous a dit à ravir la fameuse scène du Démocrite, de Regnard, où Démocrite, après avoir fait la cour à Cléanthis, s'aperçoit brusquement qu'il a conté des douceurs à sa femme, et lui cherche pouilles. Quand je dis : la scène, je me sers d'un terme impropre, car un adroit arrangeur, le professeur du Conservatoire sans doute, avait habilement soudé deux jolies scènes pour n'en faire qu'une, qui est très amusante, ramassant ainsi en dix minutes ce que nous nommons, en argot de théâtre : l'aller et le retour.

Son succès a été très vif, et lorsque, une heure après, il a reparu pour donner la réplique à l'un de ses camarades qui concourait pour son propre compte, le public du Conservatoire, ce public très impressionnable, très enthousiaste et très juste, lui a marqué son plaisir par une longue ovation.

Si ce jeune homme n'est pas riche (c'est une supposition qu'il est permis de faire), il faut tout

FÉLIX Galipaux à ses débuts

l62 I,E JARDIN CIvASSIQUE

de suite lui accorder la pension, et je crois même que la Comédie-Française aurait intérêt à faire pour lui ce qu'elle a souvent fait pour d'autres, à lui servir, en attendant qu'il soit engagé, une subvention mensuelle. Il se formera plus tard à l'école de Coquelin, comme autrefois Coquelin lui-même s'est développé sous les yeux de Régnier et de Got.

Galipaux avait pour partenaire, dans cette scène de Démocrite, une jeune femme qui avait obtenu le second prix en 187g, et à qui tout le monde promettait le premier, M^^^ Amel. M^^^ Amel a un visage qui rappelle, par la bonne grâce souriante et la mutinerie friponne, celui de M^^^ Réjane. Il m'a semblé que la taille était plus libre et qu'elle avait l'air moins gamin de Paris. Bile s'est fait applaudir à côté d'un garçon qui, sans le vouloir, tirait la couverture à lui. Bile a joué toute cette scène de Cléanthis avec un comique aimable et discret qui est du meilleur augure. Bile n'a pas un seul instant forcé la note; et rien n'était plus facile, la situation y prêtant, que de chercher dans des intonations ou des gestes excentriques un comique de mauvais aloi.

Nous avons rarement vu au concours du Conservatoire une scène plus lestement enlevée. Cela était de tout point excellent. M^^^Amel est, m'a-t-on dit, dès à présent engagée à la Comédie- Française. Pourvu qu'on l'y fasse travailler, au moins !

ly' année suivante, M. Galipaux enlevait son premier prix dans Les Précieuses Ridicules,