PERRUCHE A GORGE VARIÉE

Une pétulance excessive , un babil continuel, parfois des cris assourdissants, signalent de très-loin toutes les petites espèces de perruches. La vie de ces oiseaux n’est qu’une série

de voyages ; ils se rassemblent en bandes nombreuses, et vont successivement, suivant les saisons, des vallées chaudes aux régions élévées. Le nom brésilien de Tiriba est commun à

CINQUIEME l'Aimi:.

arbre chargé de Iriiiis les entraîne parfois plus

toutes les perruches de petite taille dont le plumage porte quelques taches couleur de sang. Les naturalistes en distinguent trois espèces qui ont les memes mœurs et habitent les mêmes lieux : 1“ La Perruche à bandeau; 2“ la Perruche sanglante; 3'^ la Perruche plus rare que nous décrivons ici.

Comme ses congénères, la Perruche à gorge variée se trouve dans la [irovince de Minas-Geraës par petites troupes de quatre à huit individuSj mais seulement dans la sécheresse, d’avril à septembre. Ces bandes ne pénètrent point dans l’épaisseur des hantes forêts , s’arrêtent à leur lisière , et picorent en silence les baies mûres du palmiste, dont la chute continuelle trahit la présence des convives. Si la cime d’un

avant dans les bois, après quelques instants de repos elles jjlongent de nouveau au fond des vallées, qu’elles habitent pendant six mois de l'année. Là, au lever du soleil et quelques heures avant son coucher, elles parcourentd’un bout à l’autre les champs de caféiers, en suivant les branches pendantes de ces jolis arbrisseaux dont les fruits rouges leur présentent une nourriture sucrée et savoureuse. Au moindre bruit, la troupe des maraudeurs s’enfuit , et cherche un asile dans les mais. Dans le milieu du jour, les Tiribes des diverses espèces se cachent dans les buissons touffus, dont toutefois l’ombrage épais ne peut les dérober longtemps aux regards du chasseur.

FUI>GII. I. F, V A 11 O A II E. FIlI^GII. LA CUC U LL A T A. CUV

Le nom de Cardéul (Cardinal) a été donné à cet oiseau à cause de la huppe rougeet brillante dont sa tête est parée. Une autre espèce analogue , dont le plumage est exactement pareil, s’en distingue par l’absence de cet ornement.

Le Paroare est un oiseau de la plaine, commun surtout dans le sud du Brésil. On ne le rencontre jamais dans les grandes forêts ; il préfère les buissons, les balliers épais, et s’écarte rarement du lieu où il s’est choisi une retraite. Il se nourrit des graines des eupatoires et de quelques graminées; et comme la maturité des fruits de ces diverses plantes n’arrive que successivement, il n’est point, comme les oiseaux baccivores , obligé de voyager de province en province.

Les bords de certaines grandes rivières du Brésil se garnissent spontanément de taillisd’un arbre précieux pour la teinture, le roucouyer. L’arille rouge qui enveloppe les graines de ce joli végétal, fournit à bien des peuplades sauvages un fard qu’elles emploient pour leur parure. Cet arille est du goût du Paroare, qui J succède ainsi aux Oiseaux-Mouches qu’attirent, pendant la floraison, les élégantes girandoles de roses blanches du roucouyer.

Le chant du Paroare, sans être brillant, est assez agréable; mais c’est moins l’agrément de sa voix que celui de son plumage qui inspire aux indigènes le désir de s’en rendre possesseurs, et le fait condamner à traverser les mers pour venir, captif, mourir entre les mains d’un Européen.

.VI O l’ C II F n O LI.E nu B IN. M U S C I C l' P A II U 11 I >" .E A .

Parmi les oiseaux condamnés par la nature à ne saisir leur proie qu’à force de patience, aucun ne semble plus à (ilaindre que les Gobe- .Mouches. Perchés au bout d'une branche morte, observant avec soin ce qui se passe autour

d’eux, exprimant par leurs chants la souffrance et l’ennui, ils sont voués à une immobilité constante. Parfois la capture d’un moucheron qui passe les dédommage d’un long jeune; mais souvent l'insecte leur échap|ie, et, faisant cia-

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ZOOLOGIK.

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quel' leur bec à vide, ils viennent Iristcinent se rernettrc en embuscade.

Le Rubin, aussi rajiide que ses congénères, n'a pour lui qu’un fort beau [iluinage. 11 vil par couples. Il n’est point farouche, et liante le voisinage des habitations de la plaine, ou de celles que le besoin d’eau a fait placer à l’einbouchurc d’un vallon fertilisé par les nombreuses sottrcesdcsmontagnes.il fréquente les cotonniers, à cause du grand nombre de papillons qu’eu attirent les Heurs éphémères. Il suit les petits ruisseaux , presque toujours encom-

brés d’arbrisseaux i]ui dérobent aux yeux le courant dont le murmure frappe les oreilles. En cherchant ces ombrages humides, les papillons se livrent d’eux-mémes à leur inexorable ennemi , qui n’abaiidonne un canton qu’après l’avoir entièrement dépeuplé.

Le Rubin, oiseau de la plaine, ne pénètre dans les forêts vierges qu’accidentellemenl, en suivant les sinuosités des vallées. Le district le plus reculé où l’on ait eu occasion de l’observer, est celui de San Pedro d'.\lcantara.

Il A i\i i> Il oc iî I. n s c A U I. A T n. .1 a c a e a c o c c i >' i-; a.

Ot oiseau, l’iiii des plus magnifiques de toutes les espèces, embellit les côtes brûlantes du Brésil depuis remboucliurc du fleuve des .\mazones jusqu’au-dessous de Rio-Janeiro. On le trouve même dans les îles de la majestueuse baie de cette ville. Il préfère aux forêts vierges les bords ombragés des rivières, elles bouquets d’arbres épars dans les iilaines sablonneuses qu’une première chaîne de collines sépare des vallons boisés et des hautes montagnes de l’intérieur.

Le Scarlate se nourrit de baies pulpeuses; il affectionne celles de VEugenia de jUirselli , que les Brasiliens nomment pitangas , et dont ils font d'excellentes gelées, agréables surtout par leur saveur acide.

Le Scarlate n’a pour lui que son brillant plumage ; encore le mâle seul, dans son entier développement , offre-t-il une belle couleur de

sang qui contraste avec le noir mat de quelques parties de son corps. Jeune, il est d’un vert brun nuancé de rouge ; la femelle est d’un vert d'olive, de sorte qu’au premier aspect, les membres de la même famille semjilcnt d’autant d’espèces différentes. Le Scarlate vil en sociétés peu nombreuses. Pendant la cbaleur du jour, il se retire dans les buissons les plus épais, où le fait aisément découvrir son cbanl rauque et désagréable , qu’expriment les syllabes kiorclc , kiorck , prononcées à des intervalles assez éloignés. Le matin et le soir il se perche sur les arbres que leur peu de hauteur soustrait à l’ardeur du soleil, vole de l’un à l’autre, etse distingue au loin par l’éclat de ses couleurs. Il est trés-méliant; à la moindre alarme, il rentre dans les massifs de verdure, où toutefois son inquiétude et sa pétulance ordinaires ne lui permettent pas de rester longtemps caché.

c .V II O c G Iî J A c. A XI A c I I. P E >' D H I. I N I’ S .1 A C A N A C I I.

11 y a peu de différence entre les Carouges et les Caciques quant à leurs formes sveltes et gracieuses. Les uns et les autres ont un instinct rare dans la construction de leur nid; mais leurs habitudes offrent quelques particularités. Celles dont nous allons parler sont commu-

nes à toutes les especes du genre qui nous occupe.

Les Carouges vivent en société ; ordinairement ils habitent les plaines. Un grand nombre se font remarquer soit par la beauté de leur plumage, soit par la variété et l’harmonie de

CINQIJIÈM

leur chant. 1-c Jacamacii ne se trouve que dans certains districts du Brésil; on n’a eu occasion de l’observer qu’aux environs de la ville de Jacaliaby (province de San Paulo). Ce bel oiseau, paré de vives couleurs, possède un avantage rare parmi les Passereaux du nouveau monde, une voix mélodieuse. Les Jacamacii se répandent dans les goyaviers de la plaine, et dispnlent aux autresoiseaux et à rhoinme meme la pulpe rosée et aromatique de leurs fruits.

E PAKÏIE.

que le cbasseur, entraîné par sa passion loin de sa demeure, s’estime souvent heureux de rencontrer. Les semences du goyavier ont la propriété singulière de ne point perdre leur faculté germinative après avoir été soumises, dans l’estomac de l’oiseau, au travail de la digestion. C’est ce qui explique le nombre immense de goyaviers qui pullulent dans des lieux où jamais peut-être l’homme ue songea à les propager.

G II I JI 1> E II E .V I' PIN SON. I) A C N I s V I II I II I S.

Particulier aux provinces de l'intérieur, le Spize se fait remarquer par le beau vert de son plumage, qui change de nuances suivant que le Jour le frappe plus ou moins obliquement. Quelquefois sombre, d’autres fois d’une pureté éclatante, il est toujours soyeux et comme argenté. Ce magnilique oiseau se montre toute l’année, mais il paraît plus commun d’octobre il mars, dans la saison des pluies, qui est aussi celle de la fructification des arbustes dont les baies succulentes font sa nourriture. D’avril à septembre, il habite les vastes forêts qu’on formées, en sepropageant, quelques pieds de bananiers abandonnés par les sauvages le long des rivières. 11 voltige au milieu de leurs quinconces, et visite tour à tour leurs fleurs humides de suc mielleux et de rosée, que protège de

ses écailles épaisses une spathe violette. La forme de la langue du Spize lui permet de pomper le suc des fleurs au fond des calices. Le chant du Spize, aigu , désagréable et peu soutenu, interrompt le matin et le soir le silence de ces épais ombrages, (]ui, pendant la chaleur du jour, n’est troublé que par le froissement des feuilles agitées par le vent.

Dans les districts de Bananal et de la province de Macbé, le Spize, ordinairement solitaire et même rarement par couples, se réunit parfois aux Dacnis bleus et aux Tangaras , et parcourt avec eux les champs de malvacées arborescentes qui s’élèvent sur remplacement des forêts abattues. Ces derniers Oiseaux, après les avoir visités , rentrent dans l’épaisseur des grands bois, où le Spize ne pénètre jamais.

T .1 c II v I> Il O N E A II c II E V fi O r R. T A C II V P II O N IT S A II C II I E P I S C O P P S.

Cet oiseau, extrêmement commun, habite dans tout le Brésil les plaines éloignées de la mer et les vallons dépourvus de bois. 11 y vit en petites bandes; le mâle est doué d’un riebe idnmage lilas , et fait entendre un joli chant tinté, qui consiste en quelques accents sonores et perçants, suivis de modulations variées, et a beaiicoiij) de rapports avec le ramage du Linot d’Europe. Le jeune Tachyphone et la femelle sont d’un gris olivâtre, et n’ont pou rehaut qu’une

espèce d’appel, semblable à un coup de silllcl.

Les Archevêques sont ordinairement mêlés à une autre espèce du même genre, les Tachyphoncs évêques (Sayaca), qui ont un plumage bleu-cendré pâle, à épaulettes d’azur. Ils se trouvent en grand nombre au fond de la province de Rio-.laneiro , et dans celles de San Paulo. et de Minas-Gcracs. Ils liassent le jour soit dans les massifs de bananiers dont ils aiment les fruits, soit dans les roças qui, après la

un

ZOOLOGl K.

i('‘coKc (lu maïs, se eoimenl en peu <le lenips •le v('g<^tanx venloyaiils, pai liculièrementde Solanées et de Plij lolacea. Les baies pourprées de eettc dernière piaule attirent, au mois de septembre , une immense quantité d’oiseaux de diverses espères, entre lesquels les Archevêques se distinguent par leur turbulence el leur mèebancetè. Infatigables aux combats, forts de la puissance de leurs becs, ils régnent en desjioles

rèl"

sur les espèces plus faibles qui , malgré leur désir de partager leur curée, se tiennent prudemment éloignés , jusqu'il l’heure où les redoutables Tachj phones, enfin rassasiés , vont jouir en commun des derniers rayons dn soleil, à la cime des arbres qui bordent les abattis de bois, ou de ceux qui , noircis par le feu et dépouillés de feuillage, restent debout auprès des travaux de défricbenieni

i: A li i': Z O N li 1. 1: r, a n t

Habitant des rives de l'Amazone, àl’exlréme 1 nord du Brésil, aussi remarquable par la beauté de son plumage que par sa rareté, le Cabézon élégant est un oiseau que possèdent, en Europe, peu de musées d’bistoire naturelle. Les contrées encore sauvages où il s’est fixé oll’rent d’insurmontables obstacles aux investigations des naturalistes, et jusqu’à ce jour il ne s’est [loint avancé au delà des provinces de Maranhaà et de Para.

Cet oiseau, comme les autres espèces du même genre répandues dans l’ancien et le nouveau monde, est essentiellement insectivore, et

détruit une immense (|uanlité de Diptères et de papillons qu’il saisit adroitement par le corps, en en faisant .sauter les ailes d’un seul coup de bec.

Patient comme tous les insectivores chasseurs, le Cabézon élégant reste des bernes entières immobile et l’aul au guet. S’il aperçoit un papillon , il déploie ses ailes courtes , el le suit d’un vol tortueux ; l’insecte cberche vainement à fuir; ses mouvements retardent de peu d’instants une mort inévitable. LeCabézon le saisit de son bec puissant et trancliant des deux côtés, et les ailes diaprées delà giacieuse victime llolleni abandonnées an vent.

I' s I T T A C IM, E C A I C A - B A II II A II A !S I). I> S I T T A C ü I. A B A II II A B A N l>.

Le nom de Barraband, ajouté à celui de celle espèce de iierroqiiet , est un hommage rendu au peintre gracieux el vrai auquel les sciences doivent les beaux dessins des monogra|ibies d’oiseaux de Levaillanl.

Indigène du Brésil, où cependant il est rare, le Caica habite les montagnes boisées du Nord, el ne s’élève point au-dessus de leur partie intermédiaire. Il ne paraît pas émigrer, comme les autres perroquets, pendant les six mois de sécheresse.

Le Caica, fixé dans les ombrages les plus épais, n'en sort que le malin après le lever du soleil, et le soir après son coucher, pour aller se pavaner sur les branches desséchées des jeqiiitilibas séculaires. Il y passe des heures en-

tières dans une immobilité complète, à la manière des oiseaux de iiroie. Il se montre rarement dans les cbanipsde mais, qui sont exposés aux déprédations continuelles des autres perroquets, soit par crainte, soit par indifl'érence Iiour ce genre de nourriture. Il semble préférer les graines qu’enveloppe un arille farineux, comme les fi uits des Sloanæa , cl ceux qui chargent les longs sarments que les Baulinies jettent d’un arbre à l’autre. Avant la maturité de ces fruits , il trouve d’abondantes ressources dans les siliques des sucrins el des mimosas, dans les petites semences des graminées, ou dans les baies succulentes des myrtbes el les capsules énormes des .Sapucajas.

ZÜÜLOGlIv — CINOUIKME PAKTIE.

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Nous nous arrêtons ici ; nous ne pouvons et nous ne voulons pas tout décrire. Notre but était de vous raconter quelques-unes des merveilles que la nature a semées si abondamment dans le sein de la création, et ce but est atteint. Le peu que nous vous avons montré vous a inspiré le désir d’en voir davantage : ce désir est sacré; ne négligez rien pour le satisfaire. C’est toujours une noble et louable curiosité que celle qui nous entraîne vers les sentiers de la science ; mais gardez-vous aussi de chercher à pénétrer tro() avant dans ses mystères ; vous rencontreriez des barrières insurmontables, vous vous égareriez dans un labyrinthe sans issue.

L’arbre de la science est couvert de branches innombrables et immenses: où est l’homme gigantesque qui pourra jamais se llatter de les embrasser toutes? «Je ne suis qu’un enfant qui ramasse quelques coquilles sur les bords du vaste Océan,» disait le grand Newton à l’apogée de sa gloire, au moment même où, nouveau Colomb, il venait de nous révéler des mondes. Si Newton n’était qu’un enfant côtoyant timidement le profond abîme, que sommes-nous, nous qui n’avons qu’une étincelle de ce feu sacré dont il portait le llambeau?

Consolons-nous, qui que nous soyons; l’hommage que nous rendons au Créateur en contemplant ses œuvres lui est aussi agréable que celui du premier des philosophes ou des poètes. Ne cherchons dans cette étude que les plaisirs innocents, sereins et tranquilles, qu’elle peut nous procurer, plaisirs d’autant plus vrais et plus doux, qu’ils seront plus indépendants de toute pensée ambitieuse, de toute préoccupation savante.

Croyez-nous , il v iendra un jour où les instants que vous aurez passés parmi nous dans ces belles galeries, dans ces riches jardins, vous paraîtront les plus heureux de votre vie.

Nous avons voulu vous faire connaître l’origirie, les développements et l état actuel du Jardin des Plantes. Remontant plus haut que sa création, et prédisant ses destinées futures , des hommes spéciaux ont pris la parole et >ous ont initié aux péripéties administratives, politiques, scientifiques, de l’im des plus beaux établissements ouverts à l’éternel étonnement du monde. Désormais vous connaissez ce que l’on se contentait autrefois de visiter. Il n’est pas un arbre du Jardin que vous ne puissiez appeler de son nom, comme un ami; pas un détail dont vous ne puissiez dire la date, l importance , dans le magnifique ensemble du Muséum. Votre curiosité est devenue de l’intérêt; votre intérêt s’est changé bien vite en érudition: cardiaque merveille, chaque phénomène, chaque objet, a été soigneusement analysé pour vous dans notre ouvrage, placé, expliqué ensuite au point de vue des doctrines scientifiques, rattaché enfin à une classification, cà un système, ou à l’une des grandes lois de la nature, aussi naturellement que les connaissances modernes permettent de le faire.

Nous avions sous les yeux un monde merveilleux et réel : nous l’avons exploré, raconté, traduit, autant que possible, par l’écriture et par le dessin. Cette œuvre était simple..., il fallait seulement la concevoir et l’entreprendre; nous l’avons fait. Notre sujet semblait porter avec lui-même son succès et sa popularité, et ne laisser aux auteurs d’autre mérite que celui de l'exactitude; mais cette exactitude était à trouver, et le travail présentait plus d’un écueil : la sécheresse d’abord, la confusion ensuite. Il était nécessaire que notre Jardin des Plantes, pour être exact, valût un catalogue; il était indispensable que notre ouvrage, pour être intéressant, tînt lieu d’introduction cà toutes les sciences enseignées au Muséum, et présentât une étude comparative des productions de tous les règnes. Enfin, notre livre devait ollî'ir le squelette, en quelque sorte, de l’établissement, et, de plus, sa

COiNCLUSlON.

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physiologie, sa j)sychologie , l' histoire philosophique de sa vie même. — S’il faut du temps pour être court, il faut peut-être aussi une certaine fécondité pour être complet en un \olume sur un sujet inépuisahle.

Et maintenant que nous avons achevé ce grand voyage, dont les fatigues et les périls ne nous ont pas effrayés au début , nous nous retrouvons au point de départ, à la grille d’Austerlitz. Il est doux, n’est-ce pas, d’apercevoir les tours de l'église métropolitaine, lorsqu’on sort à peine de parcourir les Amériques, les Terres Australes, Tropicales, etc.! Lorsqu’on vient de descendre dans les mines les plus profondes du Chili ou du Pérou, on aime à voir briller la croix de sa paroisse sur le ciel bleu de sa patrie; et enfin , lorsqu’on s’est pénétré de la réalité de son voyage jusqu’à craindre à la Ménagerie les hurlements des Loups, les rugissements du Lion, on se sent heureux de trouver à la porte deux chevaux dociles pour vous conduire <‘u moins d une heure dans vos foyers, en pleine ca|)itale.

CLASSIFICATION (iÉNFIlAU-: