I.Eraillf pudique

L’Ecaille pudique ( Chelonia puilica, d’Esper ) est, une des plus jolies espèces du genre Écaille, ainsi nommé parce que les ailes de la plupart de ces Nocturnes sont tachetées comme l’écaille des Tortues. Le dessus des premières ailes est d’un blanc légèrement incarnai, avec une multitude de taches noires, inégales et triangulaires. Le dessus des secondes ailes est entièrement incarnai dans la femelle, avec des taches d’un noir brun sur la côte et en avant du bord postérieur. Le dessous des quatre ailes ressemble au-dessus, mais il est toujours un peu plus pâle ; le corselet est noir, avec un large collier et deux bandelettes longitudinales d’un blanc incarnat. L’abdomen a le dessus rose avec une rangée de taches dorsales et l’extrémité noires; le dessus est d’un noir brun avec le bord des anneaux jaunâtres ; les antennes sont noires, ciliées chez le mâle, presque filiformes chez la femelle. La Chenille vit sur la Brize.

L’Ecaille de Corse ( Tricliosoma cnrsicuni, de Bambure) a les ailes supérieures traversées sur un fond noir par plusieurs raies sinueuses, tantôt roses, tantôt d’un blanc jaunâtre ; les ailes inférieures sont d’un jaune fauve avec une bande marginale noire, qui entoure des taches plus ou moins séparées les unes des autres. Cette belle espèce se trouve en Corse, et paraît pendant le mois d’avril.

La Dicranure fourchette ( Bombyx furcula, de Linné) appartient â la section des Aposures. Le Corselet est cendré, avec des bandes noirâtres; les ailes supérieures sont grises, avec des points noirs aux deux extrémités, quelques lignes ondées, obscures et une large bande foncée, bordée d’une double ligne noire et jaune au milieu: l’abdomen est gris avec le bord des anneaux it. , 73

:;ts

INSECTES EÉI'IDOPTÈU K S.

blanc. La Chenille est d’un vert tendre piqueté de ferrugineux avec la télé noire, le dehors des pattes écailleuses, et la couronne des pattes membraneuses, rosés. Elle a sur le dos, à partir du quatrième anneau jusqu'à la queue, un losange d’un brun pourpre largement bordé de jaune, découpé ou palmé à sa moitié antérieure, et se liant à une tache triangulaire, également brune, qui occupe le dos des trois premiers anneaux. Ses stigmates sont noirs, avec le pourtour ferrugineux; sa queue, creusée en tuyau et entrecoupée de noir et de verdâtre, embrasse une autre queue fourchue, mais très-courte et toute noire. Son ventre est tantôt sans taches, tantôt longé par une bande brune : dans le repos, la tête est retirée sous le premier anneau, dont les deux angles supérieurs sont noirs et en oreilles de Chat; le troisième anneau est relevé en bosse. Cette singulière Chenille vit sur le Peuplier et le Saule : elle li le contre leur tronc une coque allongée et très-dure, dont la couleur se confond avec celle de l’écorce ; la Chrysalide est conique-cylindrique, d’un brun jaunâtre. L’Insecte vole en avril et en mai ; on le trouve dans toute la France.

La Noctuelle fiancée ( Noctuasponsn , de Linné ) a les ailes supérieures cendrées, avec des bandes transverses d’un brun noirâtre, des raies anguleuses noires et d’autres grises, transversales, une suite de points noirs accompagnés de blanc, près du bord postérieur ; les ailes inférieures sont d’un rouge vif en dessus avec deux bandes noires, dont l’antérieure est étroite, en forme de raie sinueuse, et faisant le crochet en dessous a sa naissance. Celte espèce est trèscommune sur le tronc des gros Chênes. — La Noctuelle de la Fougèk e ( Eriopus Pteridis, de Treitschke) a les ailes supérieures d’un bel incarnat en dessus avec trois bandes transverses d’un brun roux ; les ailes inférieures sonl grises en dessous avec le bord fauve et découpé. Cette espèce se trouve en Hongrie et dans le sud-ouest de la France. — La Noctuelle de Frivaldsjk v (Helioilm FrivdUlsjkyi, de Duponchel) a les ailes supérieures d’un violet brillant et d’un aspect métallique, avec un reflet gorge de pigeon, et une bande blanche très-étroite ; les ailes inférieures sont d’un beau noir, et traversées au milieu par une large bande blanche. Cette espèce se trouve dans les monts Balkans. — La Noctuelle perle ( Tanta margarita, de Hubner ) a les ailes supérieures purpurines en dessus avec une large bande couleur d’or : le centre est occupé par une tache d’argent de forme irrégulière ; les ailes inférieures sont d’un jaune paille luisant des deux côtés. Cet Insecte, dont M. Boisduval a fait le type de son genre Timia , n’est peut-être pas, dit-il, une Noctuelle, et devrait être réunie aux Bombyx. — La Noctuelle Mya ( Plusia Mya, de Hubner) a les premières ailes d’un rouge brillant en dessus, et parsemées de taches argentées ; les secondes ailes sont d’un gris noirâtre. Cette espèce, qui vole eu juillet, se trouve dans les Alpes de la Savoie. — La Noctuelle méticuleuse {Noclua meticulosa, de Linné) a le corselet huppé, les ailes découpées inégalement au bord postérieur; les supérieures ont eu dessous, à leur naissance, une teinte rougeâtre ; vers le milieu de la côte est un double triangle rouge et brun, entourant une tache. La Chenille vit sur la Pimprenelle, l’Absinthe et plusieurs plantes potagères; elle est lisse, a seize pattes de couleur vert-clair, avec des bandes blanches le long du dos ; elle se cache le jour, et ne sort que la nuit, pour aller chercher sa nourriture ; de là le nom de Méticuleuse

IA. Mil, U- ims nocïurm:s

donné a l’espece. C’esi en observant celle Noctuelle, que Réaumur a vu la mauière dont les Insectes suceurs peuvent se nourrir de substances solides. Pour empêcher son Insecte de se débattre pendant qu’on le dessinait, il lui présenta un morceau de sucre : aussitôt la Phalène se calma, et alla poser sa trompe sur le mels qu’on lui offrait ; elle s’apprivoisa si bien, que Réaumur put, avec sa loupe, l'examiner à loisir en la plaçant dans les diverses positions qu’il jugea convenables. Il vit, par le canal de la 1 rompe (]ui était transparent, un liquide, descendu de la bouche de l’Insecte, humecter le sucre et le dissoudre ; puis, quand la Phalène eut changé en sirop liquide le sucre cristallisé, elle pompa ce nectar composé par elle, et Réaumur le vil distinctement remonter le long du canal central de la trompe. Cette charmante expérience, que vous pouvez vérifier avec la plupart des Papillons diurnes, est très-facile à exécuter : il suffit de poser l’Insecte sur le sucre; il ne larde pas à dérouler sa trompe et à l’appuyer sur cette matière; alors on peut cesser de le retenir, et le laisser libre : il ne s’envolera que quand il se sera rassasié de sirop. — Le Noctuelle Psi ( Acroniicln Psi, d’Ochsenheiner) est grise; le corselet est huppé, le dessus des ailes supérieures a quelques taches noires offrant la l’orme du 6 des Crées. Sa Chenille vit sur la plupart des arbres fruitiers , et surtout sur l'Orme, aux environs de Paris; elle est demi -velue et marquée, dans toute sa longueur et sur le milieu du dos, d'une large raie jaune citron interrompue, sur le quatrième anneau, par une pyramide charnue de couleur noire et garnie de poils. Cette raie jaune est placée entre deux bandes noires, qui s’étendent de chaque côté du corps, et qui sont marquées de plusieurs taches rouges, dont deux sur chaque anneau, a partir du quatrième. Chacune de ces bandes noires est bordée par une raie blanche, sur laquelle sont placés les stigmates ; le dessous est d'un gris jaunâtre, le pénultième anneau est relevé en pointe obtuse; la tête est d’un brun noir. Cette Chenille parvient à toute sa grosseur à la lin de l été ; elle se relire alors dans la terre ou dans quelque creux d’arbre, pour se changer en chrysalide, et l’Insecte parfait n’éclôt qu’au mois de juin de l’année suivante. — La Noctuelle exoi.ète (Xtjlina exolela, de Treitschke) a les ailes lancéolées, roulées, nuées de brun et de gris, avec quatre points marginaux blancs. La Chenille est rase, verte, poinlillée; elle vit sur les Arroches et les légumes. La Chrysalide est brune. — La Noctuelle n e la Molène ( Cuculia Verbasci, d'Ocbsenheiner ) a le corselet très-huppé, les ailes dentelées postérieurement, les supérieures d’un brun foncé, avec des stries longitudinales plus obscures, et deux petits croissants blancs vers le côté interne. Cette espèce habite l’Europe; sa Chenille est rase, grise, ponctuée de jaune et de noir; elle vit sur la Molène et la Scrofulaire. La Chrysalide est jaune à stigmates noirs. — La Noctuelle pe la Laitue ( Cucullin Lucincæ, d’Esper) a les premières ailes slriées, lancéolées, blanches, ondées de blanc, brunes en dessous; les inférieures ont le disque blanc. Sa Chenille est noire, les anneaux sont blancs sur les côtés, et portent sur leur dos une ligne de taches fauves. La tête est noire, et offre en avant une ligne bifide blanche. — La Noctuelle pe l’Aster ( Cucullin Asteris, de Fabricius) a les ailes entières striées, grises, à bords noirs; l’extérieur porte trois points noirs. Cette espèce a la taille et le port de la Noctuelle de la Molène; elle vit

INSECTES LÉPIDOPTÈRES

sur l’Aster de Chine. — La Noctuelle pakthenias ( Breplios Nolha, de Hubner) est une espèce qui vole en plein jour, et qu’on trouve au commencement du printemps dans les clairières et avenues des bois. Les premières ailes sont, en dessous, d’un brun obscur saupoudré de grisâtre, avec le milieu de la surface plus ou moins teinté de ferrugineux, et marqué de deux raies blanches ; les secondes ailes sont fauves en dessus, avec une grande tache triangulaire et une bande terminale d’un noir brun. La Chenille est d'un vert jaunâtre, et elle a tout le long du dos sept lignes obscures, dont deux plus larges, et offrant des points jaunâtres placés deux à deux sur chaque anneau. Les stigmates sont blancs et cerclés de noir ; elle vit sur le Bouleau, le Chêne, etc. Elle se métamorphose vers la fin de juin, et passe l’hiver à l’état de nymphe. La Chrysalide est allongée, cylindrique, d’un brun marron, et terminée par deux épines co n i q u es tr ès-d i v e rgen t es.

La Géomètre plumeuse.

La Géomètre plumeuse ( Fidonia plumislaria, d’Esper) est une belle Phalène dont les ailes supérieures sont d’un jaune pâle, avec quatre bandes transversales de gros points noirs agglomérés ; les inférieures sont d’un jaune souci, traversées par une raie noire arquée, un peu ondulée, et, un peu plus bas, par une rangée de points noirs. Les antennes du mâle sont largement plumeuses ; le vol est diurne. Cette espèce se trouve dans le midi de la France, en mai et en septembre. — La Géomètre dentée ( Geometra dentaria, de Linné) a les ailes grises, variées de jaune; les premières ailes ont une bande large noire, sont bordées extérieurement de blanc, et dentées. Cette espèce habite l’Europe

lAMILLE ÜtS NOCTURNES.

La I* vrai. F, ue la vigne ( Pyralis vilis, de Fabricius) a les ailes supérieures d’un verdâtre foncé, avec trois bandes obliques, noirâtres, dont la troisième terminale ; sa Chenille fait de grands dégâts dans les vignobles. Celte espèce appartient à la tribu des Torileuses, qui roulent des feuilles en cornet, au moyen de fils de soie tendus le long des bords de la feuille, pour y trouver à la fois le vivre et le couvert. — La P v râle vekte a bandes ( Pyralis prasinaria, de Fabricius), nommée par Geoffroy la Chape verte à bandes, est d'un beau vert blanchâtre en dessous ; les ailes supérieures portent deux lignes obliques ; les inférieures sont blanches. Cette espèce se trouve dans toute l’Europe. Sa Chenille habite le Chêne, et se construit sur les feuilles une coque de soie en forme de bateau renversé. — L’Herminie muselière ( Herminia rostralis, de Latreille) appartient aux Deltoïdes ; ses ailes sont d’un gris noirâtre, avec des taches, une ligne transversale plus claire et trois points saillants noirs. Elle habite en été dans les bois. La Chenille de cette Phalène est une Plieuse de feuilles ■ elle se fabrique une retraite qui ressemble à une sorte de boîte aplatie, et dont la saillie sur la feuille ne dépasse pas ordinairement le diamètre du corps de la Chenille : c’est un voile d’une finesse extrême, tendu et fixé dans tout son contour sous l une des surfaces de la feuille, plus ou moins pliée à cet endroit. Retirée sous cette petite tenture de soie, la Chenille s’y nourrit du parenchyme de la feuille renferme dans le réseau formé par l’entrelacement des nervures et des petites fibres : ces fibres ne sont jamais entamées par ces Chenilles, non plus que l’épiderme qui revêt le côté de la feuille, opposé à celui où l’Insecte a établi sa demeure.

L’Aglosse de la graisse ( Plialœna pinguïnalis , de Linné) a les ailes supérieures d’un gris d’agate, avec des raies et des taches noirâtres. On la trouve dans les maisons, sur les murs; sa Chenille est rase, d’un brun noirâtre et luisant, et se nourrit de substances graisseuses ou butyreuses. Réaumur la nomme la fausse Teigne des cuirs, parce qu elle ronge aussi cette matière, ainsi que les couvertures des livres. Elle construit un fourreau en forme de long tuyau qu’elle applique contre le corps dont elle vit. Linné assure, et des médecins dignes de foi l’ont vérifié, qu’on la trouve quelquefois dans l’estomac de l’homme, où elle produit de graves accidents. — LaGALLÉRiE de la cire [Galleria ceveana, de Fabricius) est longue de cinq lignes, cendrée, avec la tête et le thorax plus clairs, et de petites taches brunes le long du bord interne des ailes supérieures. Réaumur nomme sa Chenille fausse Teigne de la cire : elle fait de grands dégâts dans les ruches, dont elle perce les rayons, et construit, à mesure qu’elle avance, un tuyau de soie recouvert de ses excréments. Nous vous en avons parlé en traitant des Abeilles. — La Teigne des tapisseries ( Pgralis lapezana, de Fabricius) a les ailes supérieures noires, leur extrémité postérieure blanche, ainsi que la tête. La Chenille ronge les draps et les étoffes de laine: elle se cache sous une voûte ou demi-tuyau qu’elle forme de leurs parcelles, et qu’elle allonge en avançant.— La Teigne des draps [Tinea sarcitella, de Fabricius ) est d’un gris argenté, et porte un point blanc de chaque côté du thorax. Sa Chenille se trouve sur les draps et lus étoffes de laine. Elle se fabrique, en tissant avec sa soie les brins qu elle en détache, un fourreau immobile, qu elle a l’art d’allonger et d’élargir à mesure qu’elle croît. —

o8 2 IlNSECTES LEI’IDOPTEULS.

LaTniGNE des PELLETiiiiiES ( Tinta pellionelln, de Fabricius) a les ailes supérieures d’un gris argenté, avec un ou deux points noirs sur chacune. Sa Chenille vil dans un tuyau feutré, sur les pelleteries, dont elle coupe les poils à la racine, et qu’elle détruit rapidement. Ces deux espèces, qui savent ainsi se fabriquer des vêtements avec la laine et le poil des autres animaux, fournissent cependant la soie qui doit coudre et doubler l'étoffe dont elles se font un habit. Ecoutons sur leur merveilleuse industrie le célèbre Charles Bonnet, de Genève, que notre aveugle Fr. Huber se glorifiait d’avoir pour correspondant, quand il lui adressait ses admirables lettres sur les Abeilles. « Il est peu d’insectes qui aient autant de droits à notre admiration que ceux qui savent, comme nous, se faire des habits, et qui l’ont su, sans doute, avant nous. Comme nous, ils naissent nus; mais à peine sont-ils nés, qu’ils travaillent à se vêtir. Toutes les Teignes ne s’habillent pas d’une manière uniforme, et n’emploient pas les mêmes matières dans leurs habillements. 11 y a peut-être plus de diversité à ci l égard dans les modes des Teignes de différentes especes, que dans celles des différents peuples de la terre. La forme des babils de nos Teignes domestiques ( la Teigne (les pellele ies et la Teigne des draps) était la plus convenable ; elle répond précisément a celle de leur corps : c’est un petit fourreau cylindrique, ouvert par les deux bouts. L’étoffe est de la fabrique de la Teigne : un mélange de soie et, de poils en compose le tissu, mais il ne serait pas assez doux pour l’Insecte, il le double de pure soie. Ces Teignes ne changent jamais d'habit : celui qu’elles portaient dans leur enfance, elles le portent encore dans l’âge de maturité; elles savent donc l’allonger et l’élargir à propos. L’allonger n’est pas une affaire; elles n’ont pour cela qu’à ajouter de nouveaux fils et de nouveaux poils à chaque bout; mais l’élargir n’est pas chose si facile. Elles s’y prennent précisément comme nous nous y prenons en pareil cas : elles fendent le fourreau de deux côtés opposés, et y insèrent adroitement deux pièces de la largeur requise. Elles ne fendent pas le fourreau d’un bout à l’autre, les côtés s’écarteraient trop, et elles seraient à nu; elles ne le fendenl de chaque côté que jusque vers le milieu de sa longueur. Ainsi, au lieu de deux pièces ou de deux élargissttres, elles en mettent quatre : la raison ne procéderait pas mieux. Leur habit est toujours de la couleur de l'étoffe sur laquelle il a été pris. Si donc la Teigne dont l’habit est bleu passe sur un drap rouge, les élargissures seront rouges; elle se fera un habit d’arlequin si elle passe sur des draps de plusieurs couleurs. Elles vivent des mêmes poils dont elles se vêtent. Il est singulier qu’elles les digèrent, plus singulier encore (pie les couleurs ne s’altèrent point par la digestion. Les peintres pourraient s’assortir auprès de nos Teignes de poudres de toutes couleurs, et de toutes les nuances de la même couleur. Elles font de petits voyages: celles qui s’établissent dans les fourrures n’aiment pas à marcher sur de longs poils; elles coupent tous ceux qui se trouvent sur leur roule, et ne marchent jamais que la faux à la main. l)e temps en temps elles se reposent; alors elles fixent leur fourreau par de petits cordages, et le mettent pour ainsi dire à l’ancre. Elles l’arrêtent plus solidement encore quand elles veulent se métamorphoser. Elles en ferment exactement les deux bouts, pour y revêtir plus en sûreté la forme de Chrysalide. et ensuite celle de Papillon. »

IA mi iij; de. s nocturnes.

La Teigne a front jaune ( Tinea flavifronlella, de Fabricius ) a la tôle i'auve, les ailes supérieures cendrées, sans lâches, les inférieures blanches. C’est cette espèce qui cause de si grands ravages dans les collections d’histoire naturelle. — La Teigne des grains (Tinea granella, de Fabricius) a les antennes courtes, la tète d’un blanc jaunâtre, couverte de longs poils ; ses ailes supérieures sont marbrées de gris, de brun et de noir, et se relèvent par-derrière. Cette espèce est un des fléaux des greniers à blé. Sa Chenille lie plusieurs grains de blé avec de la soie, et s’en forme un tuyau dont elle sort de temps en temps pour ronger ces grains. — L’Adèi. e de Réaumur (Adela Rcaumurella, de Fabricius) est noire, avec les ailes supérieures dorées, sans taches; ses antennes sont trois à quatre fois plus longues que son corps; elle vit dans les bois sur les feuilles des arbres. Le fourreau de la Chenille de cette jolie Teigne est recouvert extérieurement de portions de feuilles appliquées les unes contre les autres, et formant des sortes de falbalas.

Le Ptérophore a cinq doigts ( Plerophorns penlailaclijlus, de Fabricius) appartient aux Fissipennes, formant la dixième et dernière tribu des Nocturnes. Ses ailes sont d’un blanc de neige; les supérieures sont divisées en deux lanières, et les inférieures en trois. — Le Ptérophore hex adactyxe (Plerophorns hexatlaclijlvs , de Fabricius) est la plus jolie espèce du genre; ses ailes supérieures sont divisées en huit nervures barbues, et les inférieures en quatre. Ces douze nervures s'attachent et se collent ensemble par leurs barbes, en sorte qu’elles semblent ne faire qu’une aile continue, qui se ploie et se déploie comme un éventail. Elles sont chargées de bandes brunes sur un fond gris-brunâtre. La Chenille vit sur le Chèvrefeuille, dont elle mange la fleur. L’Insecte parfait est peu commun dans les villes, mais les maisons de campagne en sont remplies en automne, et on le trouve courant sur les vitres des fenêtres.

Nous ne quitterons pas les Lépidoptères sans vous donner quelques inslruc lions sur la manière de les recueillir et de les conserver. Ces Insectes ne perdant pas leurs couleurs en se desséchant , on peut en former de très-belles collections, qui n’ont besoin que de surveillance pour durer indéfiniment. Les amateurs d’entomologie ne font guère que des collections de Lépidoptères et d’insectes à élut. Ceux-ci se récoltent et se conservent plus facilement encore que les premiers : il suffit, après les avoir piqués sur l’élytre droite, entre la deuxième et la troisième paire de pattes, de les faire sécher, et de les ranger dans une boîte â fond garni de liège.

Que votre âme pitoyable ne s’alarme pas de leurs souffrances; nous vous avons fait comprendre que la sensibilité des animaux articulés, étant dispersée dans tout leur corps et partagée entre dix à douze cerveaux presque indépendants les uns des autres, perd en intensité ce qu’elle acquiert en étendue. Vous savez qu’un Insecte traversé par une épingle conserve longtemps toutes ses facultés, et peut vivre ainsi plus d’une année. Au reste, il est un moyen bien simple d’abréger leur agonie : c'est de les placer dans une atmosphère dont la température passe quarante degrés; ils ne tardent pas à périr asphyxiés. On peut même, si l’on veut, ne les piquer qu’après leur mort.

Une collection de Lépidoptères demande plus de peine, plus de patience, et

INSECTES LÉPIDOPTÈRES

ne peut exister sans un conservateur vigilant. C'est déjà une conquête que la prise d’un Papillon : il faut, ou te saisir au vol, ou le surprendre lorsqu’il est posé. On ne doit pas songer à l’attraper avec les doigts, cela est souvent impossible, et toujours préjudiciable à la fraîcheur de l’Insecte, que le moindre contact dépouille des fines écailles qui font sa beauté. Pour posséder un Papillon sans le déshonorer, il faut se servir d’un filet. Cet instrument consiste en une poche de gaze, ayant dix-huit pouces de profondeur, et adaptée, au moyen d’une coulisse, à un cercle de fer dont le diamètre est de dix pouces. Ce cercle est divisé en deux parties égales, s’ajustant l’une à l’autre, et recevant une vis, enfoncée dans une canne de deux pieds et demi de longueur.

Pour attraper un Papillon qui est posé sur une fleur, il faut s’en approcher avec précaution, et surtout lui dérober l’ombre du filet ; on doit faire partir l’instrument de droite et de gauche et horizontalement. Quand le Papillon est dans la poche, on tourne lestement la main, de manière à en fermer l'entrée, puis on cerne le prisonnier dans un des coins du filet, on lui presse les côtés de la poitrine entre le pouce et l’index, et on le pique sur le milieu du corselet, entre les pattes de la seconde paire. On prend de même le Papillon au vol : s’il est à terre, on pose dessus le cercle de l’instrument ; puis on lève la gaze pour l’exciter à monter; s’il est sur un tronc d’arbre ou contre un mur, on le prend de bas en haut, en ayant soin de tourner rapidement le cercle pour que la poche se ferme.

L'Insecte pris, il faut le préparer. Atir de jouir pleinement de la beauté des Lépidoptères, on étale horizontalement leurs ailes en leur donnant à peu près l’attitude du vol ; mais il faut, pour le succès de cette opération, que l’Insecte ail conservé toute sa souplesse, qui disparaît quelques jours après sa mort. Pour la lui rendre, on le pique sur un rond de liège, et on le place dans une terrine pleine de sable humide, que l’on couvre avec une cloche de verre. La vapeur d’eau qui se dégage sous cette cloche pénètre bientôt tout le corps du Papillon, et le ramollit assez au bout de vingt-quatre heures pour que ses ailes puissent prendre toutes les directions. C’est alors qu’on peut l 'étaler. On se sert pour cela d’une planchette en bois tendre, au milieu de laquelle il y a une rainure profonde de six lignes, et large en proportion de la grosseur du corps de l’animal. On enfonce dans le milieu de la rainure l'épingle qui traverse le corselet du Papillon; puis, avec une aiguille très-fine qu’on pique au-dessous de la plus forte nervure, près du corps, on conduit successivement les ailes supérieures, jusqu’à ce que leur extrémité dépasse raisonnablement celle de la tête, On conduit de même les ailes inférieures, jusqu'à ce qu’elles soient un peu recouvertes par les supérieures. Quand les quatre ailes sont bien en place, on les comprime avec deux bandes de papier, dont on arrête les extrémités sur le bois avec de fortes épingles, ou mieux des aiguilles garnies d’une tête de cire. Après cela, on ôte l’aiguille de chaque aile, puis on arrange les pattes, les antennes et la trompe — En étalant les Crépusculaires et les Nocturnes, on doit, autant que possible, faire passer le crin écailleux qui garnit le bord externe des secondes ailes dans la coulisse qui se trouve sous les premières : par ce moyen, on entraîne les deux ailes à la foi*, et l’on est dispensé de piquer les infé-

rieures.

FAMILLE DES NOCTURNES

Après quelques jours, le Papillon est sec; on le retire avec précaution, après avoir enlevé les bandes de papier, et on le pique dans la boîte garnie de liège. Il est bon que le papier qui en tapisse l'intérieur ail été appliqué avec de la colle délayée dans une décoction amère : c’est le seul moyen d’empêcher les Insectes étrangers de percer le papier. Sans cette précaution, les Anihr'enes, les Dermesles, les Vrillelles, qui parviendraient à s’introduire dans la boîte, creuseraient le liège, s’y logeraient et en sortiraient à volonté pour détruire les Insectes que vous voulez conserver.

Afin d’éviter l’inconvénient d’ouvrir trop souvent les boîtes, il est bon de les vitrer : on peut alors observer les Papillons sans qu’ils soient exposés à la poussière, et surtout à l’invasion des Teignes, dont les chenilles sont encore plus nuisibles que les larves des Coléoptères, en ce qu’elles roulent et lacèrent les ailes du Papillon pour s’en faire un fourreau.

Mais de tous les moyens, le plus sûr pour obtenir des Lépidoptères d’une fraîcheur parfaite, c’est d’élever soi-même leur chenille ; il y a d’ailleurs des espèces nocturnes que l’on ne peut se procurer autrement. L éducation des chenilles est une branche très-importante de l’histoire naturelle. Nous vous eu épargnerons la didactique détaillée; vous saurez seulement qu’il est indispensable de remarquer avec soin sur quelle plante vivait la Chenille que l’on veut nourrir, afin de lui en fournir de pareille, car ces animaux s’attachent ordinairement à la même espèce ; il faut ensuite les placer dans des boîtes percées de trous sur le côté, pour laisser passer l’air, et recouvertes de verre en dessus pour donner du jour. Le fond doit être garni de terre, afin que les Chenilles puissent s’y enfoncer quand elles ont l’habitude de le faire pour se métamorphoser. 11 faut que le couvercle puisse s’enlever toutes les fois qu’il s’agira de renouveler la plante qui sert de nourriture à la Chenille. On place aussi dans la boîte une petite bouteille à goulot étroit, pleine d’eau, dans laquelle ou plonge la base des rameaux destinés à nourrir les élèves. Une fois que la Chenille est arrivée à son plus grand développement, elle se change en chrysalide; dès lors son éducation est terminée, et ne demande aucun soin. Au terme fixé par la nature, l’Insecte parfait brise son enveloppe et se montre sous sa dernière forme : ses ailes, d’abord molles, humides et plissées, prennent avant deux heures toute leur extension; si, au bout de ce temps, l’Insecte n’est pas bien développé, il y a avortement, il ne faut pas trop se hâter de le piquer, lors même que son éclosion a réussi, car ses ailes se crisperaient et ne reprendraient jamais leur forme.

Les collections de Lépidoptères sont assez rares en France ; la plupart n’offrent aux yeux que des réunions d’espèces anonymes, entassées confusément dans des cadres vitrés. On ne sait pas assez qu’un Insecte sans nom est un corps sans âme. Mais si l’individu que vous avez sous les yeux présente le signalement complet de son espèce, formulé par Linné, et vérifié par vous dans son livre, celte vérification vous met en rapport avec l’immortel naturaliste; il s’établit entre vous deux, à la distance des siècles, une sorte de correspondance sympathique, dont le messager fidèle et sûr est le Papillon que vous avez trouvé, et que Linné décrivit il y a cent ans, comme s’il avait pensé à vous. Son texte, que vous avez vérifié, l’Insecte à la main, et qui sans lui serait une lettre il. 7 5

morte, centuple à son tour la valeur de l’individu que vous possédez, en le rendant facile à reconnaître : c’est presque un don de l’auteur. Il faut avoir connu le savoureux plaisir que donne la possession d'une espèce bien déterminée, pour comprendre les douces insomnies et les rêves délicieux de l’entomologiste qui possède quarante-cinq espèces de Zygènes d’Europe, et à qui il n’en manque plus qu’une pour avoir le genre complet. Je ne connais pas de récréation comparable à la joyeuse activité de l’Amateur qui vérifie des espèces récemment acquises et les case à la place où leur étiquette les attendait depuis si longtemps : C’est surtout lorsqu’il range sa collection dans un ordre nouveau, ou qu’il fait l’inspection de ses Insectes pour s’assurer de leur conservation; c’est alors, dis-je, qu’il faut le voir, doucement tourmente du démon vigilant de la propriété, explorer ses boîtes d’un regard inquiet, nettoyer complaisamment, raccommoder avec patience le Coléoptère poudreux ou disloqué; découvrir, exterminer la larve ennemie qui s’était logée dans l’abdomen d’un de ses Insectes, et dont un petit tas de poussière, débris de son festin, a décelé la retraite. L’entomologiste qui possède une collection bien classée ne connaîtra jamais l’ennui ; chaque jour il passe en revue ses bataillons alignés et silencieux, appelant chaque soldat par son nom, avec une mémoire digne d’Artaxerce Mnémon. Ses heures s’envolent rapides, son sommeil est léger et son lever matinal ; les émotions agréables qui font circuler son sang entretiennent sa santé et ouvrent son âme à la bienveillance. Les passions tristes lui sont inconnues ; ses ambitions, ses convoitises, ses jalousies mêmes sont inoffensives comme ses plaisirs; il n’a de haine que pour les Ptines, les Dermestes, les V rillettes et les Teignes qui ravagent ses domaines; les revers glissent sur son âme; c’est de lui, plutôt que du poète, qu’Horace devrait dire : Il se rit des banqueroutes, de la fuite de ses esclaves, j’allais ajouter, et des incendies ', et j’aurais eu tort, car c’est le seul sinistre qui puisse le rendre malheureux. Je connais un homme à qui l’on enleva brutalement, il y a quelques années, une place de Chef de bureau qu’il occupait dans un de nos ministères. Ce passage subit d’une vie active à une oisiveté complète devait bientôt lui être funeste, et il se sentait mourir; son médecin lui donna une boîte de Capricornes et de Buprestes, dont quelques-uns seulement étaient nommés, avec un Fabricins, pour vérifier les espèces étiquetées et déterminer les autres. Le malade vérifia d’abord les premières, sous la direction du médecin, afin de s’habituer à la langue scientifique : cet exercice l’occupa sans beaucoup lui plaire, puis il se mita étudier les espèces sans nom. La première l’intéressa peu; il crut que le hasard l’avait fait deviner juste; la seconde le surprit, la troisième le flatta, la quatrième l’irrita par des difficultés qu’il voulut et put vaincre; la cinquième lui causa l’ivresse bruyante d’une découverte : dès lors le docteur l’abandonna comme un homme guéri, et jamais, en effet, il n’a mieux digéré, mieux dormi, mieux pensé, que depuis qu’il a renoncé à devenir ministre, ou tout au moins Chef de division.

Nous vous disions tout à l’heure que les collections rangées méthodiquement

Dclriinpiila, fugas servnrum , incendia l'idel.

INSECTES IIÉMII'TEKES.

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sùnl peu communes : il n’y en a guère plus d’une dizaine à Paris. Celle de M. Boisduval esl la plus complète et. la mieux classée; elle contient toutes les espèces mentionnées dans son catalogue, et c’est sur elle que se règlent les autres pour la détermination des espèces. Mais de toutes celles de France et peutêtre d’Europe, la plus belle, sinon la plus riche, est celle de M. Pierret lils. L’auteur de cette collection a voulu qu’elle se formât uniquement d’insectes obtenus par éclosion, et il a lui-même cherché, récolté, élevé la plupart des Chenilles qui devaient lui fournir le Lépidoptère. Aussi les individus sont-ils d’une ravissante fraîcheur et d’une intégrité parfaite : le moindre défaut dans les antennes ou les palpes, le moindre faux pli dans les ailes, la moindre atteinte portée à leur plumage écailleux, est une cause d’exclusion. C’est un luxe, une symétrie, une propreté qu’on ne peut se lasser d’admirer : celle magnifique collection n’est pas seulement un muséum de savant, elle esl aussi l’œuvre d’un artiste.