I- A MILLE DES CICADAIRES

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côte taclietee en partie de brun. Cet Insecte habite les eaux tranquilles, où on le voit nager avec ses pattes de derrière qui lui sérvent d’avirons; il est très-vif, il s’enfonce quand on veut le saisir, après quoi il remonte à la surface de l’eau ; il faut le prendre avec précaution, car il pique très-fort avec la pointe aiguë de sa trompe.

La section des Hémiptères Homoplères se compose d’insectes qui vivent du suc des végétaux ; leurs ailes supérieures sont tantôt coriaces, tantôt membraneuses et semblables aux ailes inférieures. Enfin, les femelles ont en général une tarière à l’aide de laquelle elles font des entailles dans les végétaux pour y loger leurs œufs. Cette section se compose de trois familles : les (Herniaires, les Aphidiens et les Gallinsectes.

Famille des Cicadaibes. — Les Hémiptères de cette famille ont les tarses composés de trois articles, les antennes très-petites et coniques ou en forme d’alêne. Elle se compose de trois genres : Cigale, Fulgore et Cicadelle. — Les Cigales ont les antennes de six articles et trois yeux lisses ; leurs élytres sont transparentes et veinées ; les mâles portent de chaque côté de la base de l’abdomen un organe particulier, à l’aide duquel ils produisent le chant monotone et bruyant qui poursuit le voyageur dans les campagnes du midi de l’Europe. C'est à Réaumur que nous devons la description de la criarde musette dont ce ménestrel rustique se sert pour appeler sa compagne. On découvre d’abord sous le ventre deux plaques écailleuses, qui sont une expansion du troisième anneau du corselet. Chacun de ces volets recouvre une cavité qui renferme les différentes pièces de l’instrument; les deux cavités sont séparées l’une de l’autre par une cloison écailleuse et triangulaire qui appartient au premier anneau de l’abdomen. En arrière de cette cloison, et formant le fond de chaque cavité, est une lame tendue, mince et transparente, nommée miroir; en avant de la cavité est une membrane blanche et plissée, et en dehors, c’est-à-dire vis-à-vis de la cloison écailleuse, est une autre membrane plissée qui complète la cavité. Cette membrane, nommée timbale, est sèche, élastique, convexe en dehors, et se meut par l’action d’un muscle très-puissant, dont les fibres partent de la cloison écailleuse. Ces fibres, en se contractant, agissent sur la timbale, et lui font subir une dépression ; lorsqu’elles se relâchent, la membrane ressaute, et reprend sa convexité en vertu de l’élasticité de son tissu et des sillons cornés qui le fortifient. Ce sont ces contractions et ces relâchemenls alternatifs et rapidement répétés par une sorte de trépidation du gros muscle, qui produisent les vibrations sonores appelées le chant des Cigales. Ces animaux se tiennent sur les arbres dont ils sucent la sève ; la femelle est pourvue d’une tarière composée de trois pièces écailleuses, ali moyen de laquelle elle perce les petites branches de bois mort jusqu’à la moelle, afin d’y déposer ses œufs. Les jeunes larves quittent bientôt celte retraite pour s’enfermer dans la terre, où elles se métamorphosent en nymphes. — La Cigale plébéienne ( Cicada plebeja, de Linné) est la plus commune et la plus grande des espèces de France; elle est noire, tachetée de jaunâtre et de roussâtre; l’X de l’écusson est de cette dernière couleur. Le dessus de l’abdomen est presque sans taches; les élytres ont sur leur moitié inférieure des nervures testacées, et sur l’autre moitié des nervures noirâtres ; il y a deux traits obliques, noirâtres près de la côte et vers