ORDRE DES PARASITES

Les Insectes qui composent cet ordre sont toujours aptères; ils n’ont ipie des yeux lisses et ne subissent point de métamorphoses; ils sucent le sang des autres animaux; leur bouche est conformée pour ce genre de régime. Le corps est aplati, composé de onze à douze anneaux ; les pattes sont courtes et crochues. Les Parasites attachent leurs œufs aux plumes ou aux poils de leur hôte; et chaque espèce se montre sur une espèce particulière d’animaux. Cet ordre se compose des genres Pou et Ricin. Les premiers ont une bouche tubulaire, présentant une sorte de museau ou de mamelon avancé, et armé d’un suçoir rétractile. Les tarses sont composés d’un seul article très-gros, qui se replie contre la jambe, et remplit ainsi les fonctions d’une pince. Leurs œufs, connus sous le nom de lentes, éclosent au bout de cinq à six jours; les jeunes deviennent adultes en dix jours; ils sont d’une fécondité prodigieuse; on a calculé que, dans deux mois, deux individus suffisent pour en produire dixhuit mille. Ces hideux Insectes, dont plusieurs espèces se nourrissent aux dépens de l’homme, pullulent quelquefois d’une manière effrayante dans la maladie dite pédiculaire, dont mourut Sylla. — Les Ricins ont la bouche composée de

INSECTES THYSANOUKES.

deux lèvres membraneuses recouvrant une paire de crochets ; leurs tarses sont articulés et terminés par deux crochets égaux. Tous les Ricins vivent sur des Oiseaux. Il n’y en a qu’un seul qui soit parasite des Mammifères : c’est le Ricin nu chien ( Riciniis Gains, de De Geer) ; sa tête est anguleuse, jaunâtre, tachetée de brun; l’abdomen est blanchâtre, ovale, dentelé sur les bords; le corselet est très-court. Ce Ricin, qu’il ne faut pas confondre avec les Tiques ou Louvciles, se voit souvent pendu aux oreilles des Chiens, et surtout des Chiens de chasse, qui en gagnent beaucoup dans les bois; quand il est resté quelque temps fixé au corps de son hôte, son abdomen prend un développement énorme, et a quelquefois sept à huit lignes de longueur.